案前犯困的官员。
  鸟兽图腾上滴落的熏香。
  不停回响的书籍翻动。
  高台上那四五个低声私语的人影。
  这就是洛华的下午，依旧披戴金光的皇宫，每一天都例行的朝会。
  “宋国近日往南方集结轻步骑，似有南下打算。”
  “第十次赈灾拨饷已全部下发完成，花鼓河以西流民大部已迁回原籍。”
  “秋收加急，南陵郡上书请求下放厢军乡团。”
  一道道上书被书记官从台阶下捧至桌前，又展开推到伏案者身下。
  伏案的人略扫几眼，便双手捧起玉印按下，或拾起毛笔草书“已阅”，“下。”淡漠的声音又一次回荡在殿中。
  书记官合起奏本，轻步后退到台阶前，转身走下。新的书记官又捧着奏本与他交错而过，带起的微风让长明灯的烛光一阵摇摆。
  “水师归岸，总督明日上朝。”
  “南方上税新银十万余两。”
  “沂山脉北司度使请奏加拨饷银，以防冬火。”
  抬手间又是几笔勾勒，大袖不耐烦的挥动发出震响，“下。”
  书记官又换了，这次只捧上来一本，上面黑漆漆不见任何府郡的题字。
  “启禀母皇，台研已与吕家接触。”有些纤细的手，大拇指戴着射箭的扳指，可手腕却比寻常的力士都要粗壮，“回报称激斗，铁玫瑰与台研小劣。”
  掌灯护卫的侍从和倒墨端茶的宫女们已经退走，殿中只剩司掌要务的官员。
  书卷停下了翻动，熏香不知何时撤去，一切都为了“安静”这个环境不停让路。
  “小劣？看来那老头是留手了。”灯被书记官从高台上搬下，放在了桌子上，照影出女皇裹着红纱的脸，“按照计划，他俩应该在脚店里住下了。”
  李钟山摘下代表书记官的青叶高帽，“没错，现在是第三天，陈台研刚刚步入潭沙的大门，另外有两百两饷银和替换的衣物拨送，通知他们在潭沙里有麒麟卫接应。”
  “这路我们铺了有四年，没想到最后的能上场的人只有陈家。”女皇放满了批阅折子的速度，“也不是，是只有陈家的人活了下来。”
  “如果这点牺牲就能让东州恢复平静，那再好不过。”
  “他陈台研如果真能做到，人皇之名让给他又如何。”女皇合上最后一本，“今日之事已结，退朝！”
  “嗯……还有一点小事，钟山，”旁边一直安稳抄录的李栖桐忽然开口，她放下了手里的炭笔，“齐承，他入了巡捕房锦衣卫，整天去花街声张，现在在那闹出了不小的麻烦。”
  “明白了，下午我会处理的。”李钟山心不在焉，细长的毛笔在素白纸张上拖出一条长长的痕迹。
  ……
  花街，酥桃园。
  晚夏时陈台研曾在这遭遇御龙骑的鬼刺客，地上青石板被长针刺出的孔洞到现在还有痕迹，来往的人在上面踩过，似乎已经忘了不久前饿殍遍地灾民夺路而乞的日子。
  园子里依旧是打扮盛美的花女，她们或倚或坐的长廊两侧分列，怀里捧着各自不同的锦织圆扇。
  齐承穿着锦衣卫的飞鱼服，迈入园中，“点，贺小筌。”
  披着荷白绸披肩的少女从走廊里迈出，轻碎走到齐承身前，低头行礼，“小筌，见过官人。”
  “走，入房。”齐承跨剑，穿过群芳的长廊，当先向复杂像迷宫一样的别院群落里走去，如果不是身后跟着的伴童与花女，看上去甚至还有几分雄狮威势。
  七拐八拐，绕过五颜六色的花和爬山虎铺就的石墙，三人最终到了深处，这里墙上的叶子有些黄，花也开的有些黯淡，甚至南面房子的后墙都有些高了，显得院子里狭窄而幽暗。
  到了院门，齐承却停了步子，他抽出腰间的配剑，用剑鞘扫过石墙上的青叶，“玉户帘中卷不去，捣衣拈上抚还来。”
  他低头看，手扶着下巴，“好词，可是……”
  “可是，为什么在这里？”南边的高房里，有些熟悉的声音，语气里带着几分咄咄逼人。
  齐承扬眉，道：“属下耽误，让大人久等多时。”
  李钟山推开窗，踩着窗沿翻进了院子，“先进去，今天长公主在朝上告你黑状了。”
  两个人进了院子，踏入雅阁，坐在软塌上看着贺小荃在那摆弄酒具。
  齐承手上打拍让小筌出去，但这次贺小荃好像聋了一样，只是闷头在那捯饬。
  “别闹腾了，你那点小九九，小荃跟我早倒干净了。”钟山端起酒杯，眯眼闻着酒香，“女清，花鼓河里酿出来的酒，好久没碰过了。”
  齐承默默然看着小荃抽出多余的垫子，正坐在桌前给自己倒了杯茶。
  “别怕，小荃说你有高飞之志，”钟山双手碰杯敬向花女，独自一饮而尽，“但无乱世之心，等过一阵，让小荃离开这，到时我顺带拦下你爹，小筌你想带去哪就去哪。”
  “钟山大人，我……”
  “我醉了，你干的事到刚才已经忘干净，”钟山吃着下酒菜，看上去越发懒散，“今下午我不想查岗。”
  钟山的眼光发飘，瞄到齐承的配剑换了，“这百年铁木的剑鞘，什么宝剑值得用它？给我看看。”
  铁剑出鞘，平举及胸。
  钟山接过，放在桌上，借着阳光端详，“这剑，没点大气，倒有些寒意。”
  “我爹派人去十三岭打的，是柄刺剑，剑尖用的是武皇十六岁配的第一柄刀‘当鸿’的断刃所融铸，它也叫‘当宏’”
  “你爹……呵，志向远大呐，”钟山举起剑，又放下，话似乎只说了一半，“好剑，可东州刺剑术没落都快两百年了，这剑再好也废了。”
  “剑随人心，当宏自能助辕唐平定乱世。”齐承收剑，鞘上的空腔里一阵脆响。
  钟山看着窗外，此时新月初生幽蓝，黄昏半燃天际，仿佛神灵大军在天际厮杀，“要平定乱世，用君子剑难，得使得刀、枪，还有三分笔毫。”
  他走到门口穿上靴子，自顾自推门远去，“不过，剑也并非只有君子使得，得看挥剑的人有没有溅自己一身血的觉悟。”
  门外，浑黑的铁面甲士如松林群立，恭候李钟山远去，“我的私兵，这些人借你，如果能杀退御龙骑鬼兵，我再送你一队使剑的门客死士。”