两人来到夏金桂的新宅院，果然见院子里面摆放了十几种开的鲜艳的牡丹花盆栽。
  那夏金桂一面请薛宝钗在亭子里坐下，一面命宝蟾奉茶，说是姐妹两个，今日好好赏一赏景，交交心。
  薛宝钗对于夏金桂突然的殷勤，颇有些摸不着头脑，不过既来之，则安之，无论她怀了什么心思，自己坦然应对就是了。
  过了没有多久，丫鬟宝蟾端着两盏茶水，还有一些果子过来，放到了亭子里的石桌上面。
  此时薛宝钗正在那十几盆牡丹花盆栽中间，流连忘返，时不时会停下脚步，低头闻一闻花香。
  牡丹，华中富贵者也，薛宝钗自小就喜欢，只是后来执掌薛家事务，把这些爱好一并放下了，现如今哥哥已经成婚，家里的铺子也都转了出去，自己再不用抛头露面，收心收性的做那端庄的管事人，自觉心情都舒畅了许多。
  “妹妹可还喜欢？”夏金桂见薛宝钗看的认真，在亭子里面笑问道。
  “这些花儿果然是好的，既然嫂子发话了，等会还真要带回去几盆让妈妈瞧瞧呢。”薛宝钗笑道。
  “那些花儿算什么，若说是最厉害，还是这牡丹花茶，妹妹过来尝尝？”夏金桂笑说道。
  薛宝钗听了，这才依依不舍的重新回到了亭子里，挨着夏金桂坐下，从夏金桂手中接过一盏茶，看着茶的颜色，笑问道：“这有什么讲究吗？”
  “近日听闻坊间传的沸沸扬扬，说是常饮用牡丹花茶，可使气血充沛、容颜红润、精神饱满。我听闻妹妹从生出来，身体里就带着一股热毒，想必生理方面那几日不好忍受吧，说不定这茶就有功效，能够减轻妹妹的痛苦。”夏金桂言道。
  薛宝钗饮了一口酒，顿时感觉到一股温热传遍了全身，紧接着心腹处传来刀绞般的疼痛，已是脸冒虚汗，捂着肚子蹲了下来。
  那莺儿看了，就要上去搀扶，只看到薛宝钗一口黑血吐出，就这样倒了下去。
  “你，你这个疯婆娘，给我家小姐喝了什么？”莺儿起身抓住夏金桂的脖领子哭道。
  “没什么呀，就是牡丹花茶而已，你看看，我也喝了，怎么就没事呢？”夏金桂一把打掉了莺儿的手，陡然感觉到一阵天旋地转，然后一口黑血喷出，仰头就倒。
  猛地一口黑血喷到脸上，吓得莺儿尖叫一声，赶忙松开了夏金桂。
  “小姐！”宝蟾见小姐就这样倒了下去，躺在那里大口大口的吐着鲜血，吓的赶忙跑了上去，抱住了小姐。
  夏金桂嘴角剧烈的抖动着，双手抓住宝蟾的领子，想要询问什么，张了张嘴，愣是没有说出话来。
  正在莺儿不知所措的时候，一队官差闯了进来，带头的竟然是贾珍。
  莺儿见到贾珍，早就扑了过去，呼喊着央求着贾珍让他救一救小姐。
  贾珍来到亭子里面，看了一眼那嘴角沾血，望着贾珍，满眼的惊恐还有不甘的夏金桂，冷笑了一声。
  “大人可要与我家小姐做主啊！”那宝蟾见小姐在自己怀里气绝身亡，跪下来哭道。
  “做主，做什么主？难道不是你在茶水里面下了药？”贾珍质问道。
  “大人，不是我。”宝蟾一脸的惊恐，连忙摆手辩解道。
  “是不是，到了衙门，过堂审问就知道了。”贾珍说着，命人将宝蟾带走。
  贾珍命人守好现场，然后抱着薛宝钗离开了院落。
  莺儿踉踉跄跄的跑回去将这里发生的事情告知薛姨妈，吓的那薛姨妈赶忙跑到薛蟠的新院子里面观看。
  等到薛姨妈抵达的时候，院子里面围满了官差，几个验尸官正在当场验尸。
  “这是造了什么孽哦！”薛姨妈见薛宝钗生死不明，夏金桂气绝身亡，一时间悲从中来，差点晕倒在地上，幸好被英莲搀扶住。
  贾珍抱着薛宝钗来到一个隐秘处，将她放倒在床上，然后以牡丹花气为牵引，将她身体里面的毒素排了出来。
  薛宝钗轻哼了一声，睁开眼睛，正看到贾珍一脸关心的望着自己，薛宝钗情不自禁的拦住了贾珍的脖子，撒娇道：“珍哥儿又救了奴家一命。”
  这个时候，一个侍卫走了过来道：“老爷，那丫鬟醒了。”
  贾珍安慰薛宝钗道：“你在这里好好休息，我处理完事情再来。”
  薛宝钗点了点头。
  那夏家妈妈闻听夏金桂死了，一时间差点没背过气去，等缓过神来，领着一家子人来薛家闹腾，让薛家给个说法。
  自家没了媳妇，薛姨妈本就心焦，被夏妈妈这么一闹，愈发的心里不好受，没半天就已经病倒了。
  薛蟠闻听家里面出了事情，早就交割完差事，赶了回来，先是安慰了母亲，这才来到家里，询问出了什么事情。
  那夏妈妈见到薛蟠，更是一头撞过来，要与他拼命。
  “横竖宝蟾已经被抓进了大牢，过不了多久就水落石出了，妈妈放心，媳妇没了，我也心如刀绞，我一定给金桂还有您一个交代。”薛蟠抹泪道。
  “交代，什么交代，谁不知道那应天府贾老爷是你们的亲戚，我看你们家就是看上了我们夏家的财产，欺负我们孤儿寡母，想要侵吞我们的财产。”夏妈妈哭闹道。
  “夏妈妈这话说的，我薛家虽然没落了，但是家底还是有些的，又岂会觊觎你们家的那点财产。那应天府贾老爷虽然薛家有些亲戚，但也是清名在外的，岂会徇私。”薛蟠说道。
  两家人正吵得不可开交的时候，应天府传来消息，说是宝钗招供是小姐吩咐她下的毒，本来是要毒死薛宝钗的，没想到毒死了自己。
  那夏家闻言，虽然心里不忿，但是也不好再闹，将夏金桂的尸体就那样丢在了薛家，不管不顾了。
  薛蟠定了棺材，挑选日子，给夏金桂来了个风光大葬。
  薛宝钗调养了几日身子，等身体大好了，这才回了家。
  薛姨妈见薛宝钗安然无恙，这才放下心来，对薛宝钗满是愧疚，说是后悔当初没有听她的话，将这个狠心的婆娘迎回了家，差点把自己的女儿给害了。
  薛宝钗听了，又是一番安慰，薛姨妈这才好了一些。
  忠顺亲王薨逝，夏守忠被杀，夏金桂身陨，蒋玉菡与花袭人流浪天涯，这一系列的动作可谓是计划周详，步步为营。
  贾珍同薛蟠坐在天香楼里，喝的伶仃大醉。
  “你都告诉宝钗妹妹了？”薛蟠问道。
  “都告诉了！”贾珍言道。
  “她是怎么想的？”薛蟠问道。
  “不争！”贾珍言道。
  “不争？好好的机会就这么放弃了？”薛蟠皱眉道。
  “无论她争与不争，都在这个漩涡之中，其实早已身不由己。”贾珍言道。
  “珍哥儿这句话说到点子上了，现如今能够对宝钗妹妹构成威胁的，也就一个李纨儿了。”薛蟠言道。
  “说起来石皇同兰妃前往北境已经有一段日子了，现如今忠顺亲王薨逝，消息已经传到北方，说起来石皇也该回来了，除非玉儿、、、、、、”贾珍一时间陷入了沉思。
  “我从妹妹那里听说了玉儿与石皇的事情，说起来石皇也是个痴情种，只爱美人，不爱江山。既如此，现在倒是一个机会。”薛蟠言道。
  “什么机会？”贾珍问道。
  “夺下皇城的机会！”薛蟠言道。
  “京中还有王子腾，李文忠等一批重臣，怕是不好下手。”贾珍言道。
  “那该怎么办？一旦石皇回京，玉儿身子若是好了，这还好说，能够制衡李纨儿。若是万一玉儿不在了呢？那可真就是李纨儿一人独得恩宠了，我听说她一直同贾家不对付，到时候我们怕是会投鼠忌器！”薛蟠担心道。
  “事情不明朗前，尽量不要轻举妄动，而且师父现在也在域外活动，说不定哪一天就兵临城下，到时候能够与他抗衡的，也就是石皇了，等到他们两败俱伤的时候，方是我们的机会！”贾珍言道。
  “师父他老人家到底是怎么想的？按理说他是不能够参与到神瑛侍者同花仙子们的历劫中来的，他如此破坏规矩，等回到太虚幻境，警幻仙子会善罢甘休？”薛蟠不解道。
  “难道你不知道？不是你们在玄天观设置阵法，想要围杀石皇吗？”贾珍问道。
  “他当时只是说除掉石皇，造成石国动荡，让我们更好的历练！”薛蟠言道。
  “事情肯定没有那么简单，他都坐镇太虚幻境近万年了，肯定知道其中的规矩，若真是如你所说的，他这是在自寻死路。”贾珍言道。
  “说不定是看这没多年过去了，仍然没有更上一层楼，心灰意冷了呢？”薛蟠言道。
  “心灰意冷倒不至于，不过我想他肯定在密谋着什么，或许成功了，得到的益处会很大，这才铤而走险，公然犯禁。”贾珍言道。
  “你这一说，倒还真有这个可能。既然如此，我们就坐下来慢慢等吧。”薛蟠言道。
  “等是要等的，不过还是未雨绸缪一些好，这些日子你在城防军中多走动走动，我这边也会试着多拉拢一些朝臣，到时候无论石国有何乱局，我们也至于乱了阵脚。”贾珍言道。
  “对了，柳湘莲还有尤三姐还没有找到吗？”薛蟠突然想起了什么，不禁问道。
  “还没有！”贾珍摇了摇头道。
  “柳湘莲向来是个心气很高的人，还是提防一些为好！”薛蟠言道。
  “魁首不魁首的我已经看的很淡了，只要宝钗能够夺得花魁，我想接下来的一千年，不会很无聊。”贾珍笑道。
  “我也是这样想的，哈哈哈。”薛蟠说道。
  等到薛蟠一身酒气的来到薛宝钗房间的时候，薛宝钗正坐在床沿上绣着一个香囊。
  “妹妹还没有睡觉？”薛蟠问道。
  “你怎么又出去喝酒了？”薛宝钗捂着鼻子说道。
  “心里高兴！”薛蟠笑道。
  “哥哥也太没有心眼了，即使你不喜欢嫂子，但是嫂子毕竟刚刚过世，每日里这般高乐，外人看了，怎么说咱们，即使你不在意，妈妈也会在意的。”薛宝钗言道。
  “人生在世，不就图个快活么，何必太在意别人的脸色，如若看着别人的脸色过活的话，不但不能尽兴，怕是连自己都累着了。”薛蟠说道。
  “哪里学来的大实话，一道一道的，我还怕媳妇新丧，伤心难过，看来都不用我劝你了。莺儿，去给大爷熬一碗醒酒汤。”薛宝钗说着，对侍立在一旁的莺儿说道。
  莺儿应了一声，下去了。
  “还是妹妹疼我，这是给谁绣的荷包啊，真好看。”薛蟠说着，挨着薛宝钗坐了下来，然后一把夺过了薛宝钗=手中的荷包。
  “拿来，自己绣着玩的。”薛宝钗赶忙夺了过来道。
  “骗谁呢，我之前就没有见你绣过这玩意，我若猜的没错，是绣给珍哥儿的吧。”薛蟠笑道。
  “就是绣给他的，怎么了，这次多亏了他帮忙，我才没事，难道不应该谢谢人家。”薛宝钗言道。
  “应该的，应该的，妹妹闲的时候顺便帮我也绣一个呗。”薛宝钗说道。
  “没空！”薛宝钗瞪了薛蟠一眼道。
  “养不熟的白眼狼，胳膊肘就会往外拐！”薛蟠撇了撇嘴道。
  “好，帮你绣一个，你想要什么样式的？”薛宝钗问道。
  “给我锈个金桂的吧，一家人富贵吉祥，平平安安的。”薛蟠强颜欢笑道。
  “好。”薛宝钗看出来对于夏金桂的死，薛蟠内心还是有一些伤感的，但是也没有说破。
  “话说，对于争夺花魁的事情，你是怎么想的？我听珍哥儿说你告诉他说不争？”薛蟠说道。
  “有什么可争的，顺其自然多好！”薛宝钗说道。
  “我的傻妹妹，只有夺得了花魁，才能接管百花仙缘，掌管百花，成为下一届的警幻仙子，才有机会更上一层楼。”薛蟠言道。
  “更上一层楼的目的是什么？上面就一定比太虚幻境好？我看不见得！”薛宝钗言道。
  “你呀，我是救不了你了！”薛蟠说着，气鼓鼓的走了出去。
  这个时候莺儿端着醒酒汤走了过来，见薛蟠要走，尚未说话，那薛蟠端起碗，将碗里的醒酒汤一饮而尽，然后把碗往托盘上面一扔，就这么走了。
  莺儿一脸蒙的走了进来，笑问道：“哥儿这是怎么了，这是给谁甩脸子呢？”
  “别理他，过一会就好了。”薛宝钗笑道。