街道上挤满了行军的人。他们的态度流露出一种平静的绝望。白恩看得出来，他们已经知道自己没有多少生还的希望了，然而他们的冷漠无情却告诉我们另一个故事。
  他们打算以高昂的代价付出自己的生命。在城堡底部的大广场上，祖父们和年轻的男孩们用从一些隐藏的仓库里拖出来的陈旧生锈的武器进行操练。妇女们从面包店里搬来面包。温特公爵的侍卫站在每个铺子旁边，确保价格符合公爵的命令。这里不允许任何人牟取暴利。
  白恩认为，温特公爵也许不受欢迎，甚至不善于外交，但他知道如何管理他的城市。似乎至少有些人也开始意识到这一点。他偶然听到几个洗衣女工赞同地议论面包的价格。唯一不太满意的人是一些商人。不过他们并没有大声抱怨。因为温特公爵曾威胁说要把任何奸商的头钉在宫殿门外的长矛上。没有人怀疑他会遵守诺言。
  他们轻易地进入了要塞。哨兵认出了他们，没有给他们带来任何麻烦。似乎有来自最高层的命令，让艾森海姆-施耐德一回来就通过警卫。进入城堡的权利似乎已延伸到白恩和安吉莉卡。
  白恩看了看艾森海姆-施耐德和安吉莉卡。自从艾森海姆治好了她的瘟疫，他们俩在一起呆了很长时间，似乎他和她比她和白恩相处得更好。
  自从她康复以后，她对他就疏远了。他内心中的一部分是嫉妒，另一部分是高兴。他不喜欢她可能喜欢别的男人而不喜欢他，但同时，他也厌倦了没完没了的争论和无休止的斗嘴。
  现在她已经渡过了瘟疫的危险期，他原以为他对她的深深的爱在她的冷漠面前似乎已经消失了。他摇了摇头。他怀疑自己永远也不会理解他们关系的本质。
  他不知道她是否知道这一点。
  ————
  安吉莉卡大步穿过走廊。大理石石板在她的靴子下发出回声。尽管周围弥漫着恐惧的气氛，她却感到一种奇怪的满足。她还活着，而且很健康。瘟疫给她造成的虚弱已经过去了。在她生病的日子里所做的恶梦正在逐渐消逝。每件事都有一种光明和明净的感觉，她的心里充满了一种清冷的喜悦。她从莫尔王国的大门前回来了，生活对她来说似乎很美好。
  她觉得自己变了一个人。她的眼界开阔了，对许多事情都看得清清楚楚，她对自己的生活有了以前不曾有过的清晰认识，这是她以前从未有过的感觉。
  她看了看白恩，对他身上曾经控制她的爱情力量感到惊奇。似乎爱上他的那个人是很久以前的另一个人，一个比她自己年轻得多、天真得多的人。她仍然很在乎他，但是那种强烈的、横扫一切的激情已经消失了。她被治愈了，就像她的病已经治好了一样。
  她对此感到疑惑。这也是艾森海姆-施耐德所释放魔法的结果吗?他在医治她的时候，不知怎么地干扰了她的思想和感情吗?如果是这样的话，她发现她并不像她想象的那么介意。
  从白恩对她思想的不断侵扰中解脱出来几乎是一种真正的解脱，她需要通过战斗来保持自己的身份和保持他们之间的距离。现在她似乎明白了，这就是她在所有这些争论中一直在做的事情，而且能摆脱它是一件好事。
  她瞥了艾森海姆-施耐德一眼。他看起来也不一样。在过去的几个星期里，他不知为什么长高了。他更加自信，更加成熟。他现在就像披着一件具有魔力的外衣，当他走进公爵的议事厅时，他似乎应该得到侍卫们的尊敬。
  她欠他一条命。她确信，在即将到来的战斗中，她将有机会偿还这笔债务。
  “嗯，”他们进来时公爵说道，“你发现了什么?”
  白恩不顾公爵严厉的语气，还是设法使他脸上保持了愉快的微笑。艾森海姆-施耐德对他的唐突感到有点生气，但还是笑了起来。
  很好，白恩心想，你学乖了。他听着艾森海姆-施耐德迅速地概述了他对正在发生的事情的理论。温特公爵也许缺乏外交手腕，但公爵是个很好的倾听者，他的顾问们从他那里得到了启发。他等艾森海姆-施耐德说完才开口。白恩从来没有见过这么多有钱有势的人聚集在一个地方:卫兵、贵族、牧师、穿着华丽的商人都在那里。
  温特公爵顿了顿，然后开口说道:“看来我们可以预期，主攻很快就会开始。到目前为止，我们所面对的只是几次突袭。那么现在最关键的事情是，我们准备好了吗?”
  这个问题是向温特公爵近卫军的队长鲍里斯提出的，他直接负责监督这座城市的防御工事。“我们有每一个身体健全的人准备在城墙上战斗。他们被分成三个梯队，必要时可以互相替换。城市民兵已经被召集起来，可以通过警铃声来召集。如果实行定量配给，如果没有更多的粮仓被下毒，我们就有足够的食物度过冬天。水井全部都安排了专人守卫。人们虽然害怕，但还是愿意这样做。我们已经准备好战斗。”
  温特公爵瞥了一眼尤利克神庙的大诵经师，他是个老人，身材魁梧，脊背挺直。他整理了一下肩上的狼皮斗篷。“每天都有人在寺庙里祈祷。人们正在寻求神灵的帮助。城墙上的防御符文仍然很强大，但我们的占卜告诉我们，我们的敌人正在积聚巨大的力量。目前还不清楚此举的目的。在这座城市里，我们有大约二十名牧师和十二名能够使用战斗魔法的巫师。在我看来一切都很清楚，我们能够而且必须抵抗。”
  现在轮到一个穿白袍的女人说话了。虽然她的头发是白色的，脸上有皱纹，但她仍然很漂亮。她的手紧张地玩弄着挂在脖子上的银色鸽子护身符。“到目前为止，尤达菈修女会已经治疗了超过四百名伤员，以及许多瘟疫病例。幸运的是，就目前而言，疾病似乎得到了控制。我认为暴风雪可能在某种程度上抑制了它的传播。或者只是因为召唤瘟疫魔法的人已经停止了努力或者转移到了其他事情上。”
  一个接一个，布拉格最高级别的市民被要求发言:行会会长、牧师、商人、建筑工人。慢慢地，一幅关于形势的图画浮现了出来。布拉格似乎已经做好了围城的准备，这是任何一座城市都不可能做到的。
  如果不是坐落城墙外的庞大的邪神军队，而是其他的军队，这座城市本可以毫无疑问地经受住攻击。事实上，没有人真正知道这些邪恶诸神的信徒能做什么，这种不确定性引发了一种根深蒂固的不安。
  艾森海姆-施耐德的结论并没有让聚集在一起的委员会放心。在所有在场的人当中，只有温特公爵和他的弟弟似乎不太在意。他们表现出一种冷静而坚定的信心，这种信心在几乎任何其他情况下都是可以令人放心的。
  “你认为进攻什么时候会真正开始?”温特公爵问艾森海姆-施耐德。
  “很快。他们必须计划用他们正在收集的所有力量做一些事情。我看不出他们怎么能指望把它控制一段时间，不管他们的施法者多么厉害。”
  温特公爵点了点头。“很好。也就是我们随时都可能遭到攻击。谢谢你的光临。我建议你们都去拜访你们信奉的寺庙，为我们的获救祈祷。”
  我也希望诸神能帮忙，白恩心想。他看不出还有什么别的解救办法。