天色微亮时，忽听王太监在门外高声道：“谈大人，咱家求见。”
  谈歆出门去迎，只见王太监捂着嘴偷偷笑：“谈大人，咱家早就对你有所耳闻了，今日一见，才知原来长得这般清秀。”
  谈歆微微一笑，并不多言。
  王太监将一张字条递给谈歆：“这是皇上命咱家交给你的。”
  谈歆打开字条，上面只有短短几行字，她很快看完，抬头问王太监：“还请王公公带在下走条避人耳目的路。”
  王太监问：“去哪儿？”
  谈歆道：“皇上说你知道。”
  王太监笑道：“跟咱家走吧。”
  出了广贤殿，谈歆才发现地上积雪已是厚厚一层。这时还早，积雪还未来得及清扫。王太监走在谈歆前面引路，谈歆踩在他留下的脚印上，可即便如此，鞋里也灌了不少雪，她微微蹙眉，有些不适。
  “真是知人知面不知心，想不到谢大人平日瞧着忠心耿耿，竟然忤逆谋反。”王太监啧啧两声：“谈大人是不知道，昨日李大人斗胆揭发后，引朝臣愤怒至极。若不是李大人手上有勾结谢大人的官员名册，只怕李大人此举会殃及自身，也不看看与谢震合谋的那些人有多厉害，个个都是人中翘楚……”
  “王公公，天冷路滑，看着脚下的路。”谈歆轻声提醒。
  见谈歆不欲与他多言，王太监知趣的闭上嘴，专心为其引路。
  不多久，二人到了梅林。下了一场夜雪，梅花被积雪覆盖，如若不是暗香袭来，谈歆已是无法分辨谁是梅来谁是雪。
  “谈大人往前走便是，皇上在里面等你。”王太监开口。
  “有劳王公公。”谈歆朝梅林走去。
  林中有一行脚印，昭示梅林里只有一人。她知道里面的人要问什么，也知道自己要面临的是何等威严之人。想要在他眼中瞒天过海会很难，但为了大局着想，她只能迎难而上。
  北风忽然吹来，谈歆忍不住打了个哆嗦，怀抱双臂继续朝前走去。
  覆在雪上的梅花被风吹散，露出朵朵红梅。越往深处走去，红梅开的越好。这时谈歆明是无心赏梅，却忍不住放慢了脚步。待走到皇上身边时，她深深吸了一口气，朝他跪下，叩首道：“微臣有罪，还请皇上责罚。”
  “你何罪之有？”他语气淡淡，却是不怒自威。
  谈歆道：“在下辜负皇上与太子殿下，查了多日一无所获。”
  “抬起头来！”他命令。
  她看向他。
  他道：“这里没有任何人，你与朕说真话，那谢震当真谋反？”
  她颔首：“是。”
  他道：“昨夜朕将与谢震合谋的官员通通杀之，家眷或宫中为奴，或流放外地。那谢震却在府中没有动静，倘若他真是谋反，怎会没有丝毫畏惧，连一句辩解的话都不说？”
  她回道：“谢大人饮毒自尽了。”
  “你说什么？”他声音大了几分。
  她道：“谢大人畏罪自杀。”
  “朕若不找你，你打算一直隐瞒下去？”他抓住她的衣襟：“你好大的胆子！”
  “回皇上，谢震是罪魁祸首，参与谋反的人都认为能得他庇佑，若让他们知道谢震去世，难保他们不会狗急跳墙，引起不小动荡。”她不卑不吭道。
  “如此说来，朕得谢你？”他咬牙问。
  “微臣不敢。”她低下了头。
  “退下吧。”他松开她的衣襟，面色有几许悲愤。
  “是。”她慢慢后退。
  “谈歆！”他又道：“谢震年事已高，又身患隐疾，本就没有几年可活，他谋权做什么？”
  即是隐疾，外人自然无从知晓，那谢震谋权之罪自是站不住脚，她身子微微抖了抖，生平第一次，她感到怕了。欺君之罪足可杀头，她倒不是怕死，只是案子未了，谈欢余生还没有着落，就这么死去她好不甘心……她拼命地想，想找一个能让他信服的理由，可事发太过突然，眼下她找不出任何说辞。
  “恒儿与朕屡次提及你，他说你聪明睿智，心中有是非曲直。朕看着恒儿长大，知他不是肤浅之人，他让你破案，必是有他的道理。朕如今睁一只眼闭一只眼，任你放开手脚去做。只是这江山社稷，若叫心怀不轨之人拿去、将会毁于一旦，你明白么？”他长长一叹，言语间有诸多无奈。
  她缓缓转过身，直视他道：“请皇上放心，太子殿下胸有谋略，微臣想看一看他说的那个江山。为此即便拼了性命也甘愿。微臣斗胆请皇上安心，将一切交给微臣与秦大人。”
  他挥了挥手，轻言：“你退下吧。”
  “微臣告退。”她缓缓离去。
  大风袭来，红梅簌簌而落，落了他满肩，他似未曾察觉，只看着谈歆离去的背影……
  “谢震啊谢震，你老来得子已是不易，谢弛又去的这样早，朕知你心有怨言，可朕已经尽力去弥补你了，你究竟还有什么不满，要帮着别人对付朕……朕将你当做亲人，你却……却伤透了朕的心。”他自言自语，哀而不伤：“自古帝王多寂寞，你这一走，朕便更寂寞了……”
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  广贤殿门口，陆安徘徊来去，脸上是少有的紧张。直到看见谈歆缓缓而来，才暗暗吐了一口气。见她面色不好，便低声询问缘由。
  谈歆一五一十说出，陆安背脊不禁发凉。皇上最厌恶他人欺瞒，谈歆能黯然无恙只身回来实乃万幸。
  “还好祁先生与皇上提过在下，否则在下也许没命回来了。”谈歆擦了擦额上冷汗，还道：“实不相瞒，在下现在双腿还在发抖。”
  陆安感同身受，忙上前扶她：“皇上本就不苟言笑，若是生气时我连看他一眼都不敢。”
  谈歆紧接着道：“在下也不敢，他太可怕了，比任何凶手都可怕。”
  陆安想了想：“要不……我们明日再去桑府，今日先缓缓。”
  谈歆道：“用了晚饭就去桑府，这案子是一日不能等了。早点破案，在下也好早些离开。”
  “那欢欢呢？”陆安问。
  “她……”谈歆烦躁道：“在下还没想好，眼下还是以破案为重。”
  与谈歆相处这些时日，陆安也对她了解不少，见她舍不得人，就给她出主意：“其实她可以留在宫中，你问太子殿下讨一个进宫令牌，只要想她了就能随时回来。”
  谈歆反问：“那她的身份要昭告天下么？”