使团抵京后，接待事宜自然由礼部负责，礼部的老尚书最近忙得胡子都掉了一大把。
  这日午后，叶府里迎来了一位不速之客。来人自称是叶大人在甘南时结识的朋友，今日恰巧来京，特来拜会。
  前院管事平叔上下打量了来人，见对方衣着光鲜，礼数周全，瞧着不像是骗子，便通传了主人。
  叶辰月已是陛下特旨的太子妃，只待完婚，工部自然没人敢差遣他，倒是有心之人溜须拍马，使得素日里最为冷清的工部衙门门庭若市。叶辰月受不了这氛围，索性告了假躲在家里，闭门谢客。
  此时夏云起正在院子里，缠着告假的未来太子妃要亲要抱。
  平叔进来通报时被守在院门口的容旭拦下，叶辰月无奈推了推赖在自己身上的夏云起。
  “少爷，外面有位公子求见，说是少爷在甘南的朋友。”
  “甘南的朋友？”余敬之等武将驻守嘉峪关，无诏不得回京，除此之外叶辰月想不起自己在甘南还有什么朋友，“请他在偏厅等候，我这就过去。”
  夏云起替叶辰月整了整衣冠，叶辰月见他似是知道些什么，便问：“你可知来得是何人？”
  夏云起轻轻一笑：“甘南的故人，这么巧又和吐蕃使团同时来京城，你猜会是谁。”
  “不会吧！”叶辰月心下诧异，匆匆与夏云起去了偏厅。
  偏厅堂下站了一人，背对着大门正在欣赏墙上的一幅字画。那是叶辰月亲手所画的烟雨山水图，上面还提了一首诗：苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。荷笠带斜阳，青山独归远。
  那人听到门口的动静转过身来，正是吐蕃新任的赞普，拉卡弄赞。
  “你居然亲自来京城。”叶辰月见来人真的是拉卡弄赞，不禁呼道，“吐蕃局势刚定，你还敢在此时离开。”
  “太子殿下、太子妃殿下，还未恭贺你们好事已定呢！”拉卡弄赞朝两人礼身道，“叛军虽已伏诛，可朝内还有内鬼没有捉干净，我此时远离王都，他们才有机会露出尾巴啊。”
  夏云起笑着点点头，道：“多谢了，也恭喜你成为了大赞普。”
  “此事还要多谢太子殿下，多亏了太子殿下的三千羽林军，又知会余敬之将军在吐谷浑边防练兵震慑叛军，不然我也不能如此迅速的控制住局势。”
  叶辰月此时才听明白，两人私下早有协议，三千羽林军恐怕还未靠近京城就转道返回了甘南。也不知道夏云起是怎么说服余敬之，配合吐蕃调动大军的。
  “这个嘛……”夏云起故作神秘，“不是说服余将军，我只是诈了他一诈。我离开前告诉他，一旦吐蕃内部形势有变，为防止有人称乱混进甘南，让他在吐谷浑边防整肃军队，震慑对方。不过吐蕃旧贵族可不知道余敬之只是在此整军，并不会出动兵卒，但也够吓唬他们了。”
  拉卡弄赞接到夏云起的密信，信上只说会让余敬之配合打掩护，却不知道原来自己和余敬之都被蒙在鼓里，此时听闻后忍不住大笑：“哈哈哈，殿下真是神机妙算。”
  夏云起笑着摆摆手：“神机妙算谈不上，你还记得在元帅府，我说过的话吗？”
  拉卡弄赞一愣，道：“殿下是担心此番和亲有人会从中作梗？”
  夏云起覆手立在窗前，道：“不是担心，礼部接到国书，回鹘、突厥、南诏不约而同向大夏求取公主，使团已经出发，不日便可抵达京城。”
  明宗皇帝任命夏云起为吐蕃和谈使，所以最不愿意看到大夏与吐蕃和亲的无疑就是杜太师了。
  思即此，叶辰月也是忧虑重重。“定然是杜太师从中作梗，礼部既然已接到国书，陛下可有反应？”
  “杜太师不敢明着反对和亲，招来了三国使团，又给父皇出了主意，出题试炼各国使团，谁能通过试炼，谁就能迎公主回国，父皇同意了。”
  叶辰月与拉卡弄赞面面相觑，这算哪门子和亲，大夏已经接受了吐蕃求亲的国书，吐蕃也已献上聘娶公主的礼物，这会儿杜太师却横插一脚。杜太师这番作为显然是针对太子，可夏云起本人似乎毫不在意。
  第二日，回鹘、突厥、南诏的使团果然抵达京城，加上吐蕃，四支队伍分别下榻在驿馆，同时进宫拜见明宗皇帝。
  明宗皇帝坐在殿上，见了殿下跪叩的使臣道：“你们都是来求取公主的？”
  那突厥的使臣叩首道：“大夏皇帝陛下，我们国主仰慕汉公主，真心愿聘汉公主为后。”
  各国使臣也纷纷道：“我们国主愿以金银珠宝为聘，迎娶大夏公主。”
  明宗皇帝为难道：“朕也没这么多公主可以嫁给你们的国主，不然这样，朕出三道试题，你们谁能通过，便可替你们的国主迎回公主，如何？”
  “这……”使臣们面面相觑，没见过这种迎亲方法。
  明宗皇帝见众人犹豫不敢答应，又道：“怎么，连这点试炼都不敢接受，还扬言要娶我大夏公主，你们的国主想的也太好了。”
  皇帝既然这么说，使臣们也无法，怕惹恼了皇帝，只能答应道：“我们愿意一试。”
  “好。”明宗皇帝拍手道，“既然如此，不如就今日，也让百官们做个见证。朕给你们出四题，看看哪国的勇士能拿下榜首。”
  明宗皇帝说完，便有四名宫人手捧盘子走到四支使团队伍前，盘子里装了一颗明珠和一根绫缎。
  “这明珠的孔眼被打磨成九曲婉转，因此叫九曲明珠，你们谁能最先将绫缎穿过这孔眼就算胜出。”
  明宗皇帝说完，便笑着看向众人。使臣们拿起盘子里的明珠，从孔眼望去果然不透光。
  众人一时犯难了，这孔眼弯弯曲曲，绫缎又很是柔软，如何能穿过孔眼。有的使臣将绫缎拧了又拧，娟丝都被搓出来了，还是穿不过孔眼。有人吸取教训，将拧过的绫缎又舔了舔，沾湿之后再穿孔，然而还是失败，气得将明珠扔在了地上。
  满朝大臣看着几人抓耳挠腮的丑态，不禁捂嘴偷笑。