册封太子妃是大事，钦天监选了日子，十月十六纳吉，十二月初八大婚。皇家的婚礼，除了帝后大婚，就属册立太子妃最为隆重，礼部尚书刚刚定好中秋寿宴的章程，又要着手准备册封太子妃的典礼，忙得脸都要皱成一团了，幸好皇家婚礼另有内侍省筹办，不然这位勤勤恳恳的老大人都要吐血三升了。
  八月十三这日正是秋分，太子于夕月坛代替圣上祭月。文武百官分站两班，祭师击鼓奏乐，祭月迎寒。
  太子率百官跪于皓月之下，钦天监监正高唱：朝日以朝，夕月以夕。日出于东，月出于西，阴阳长短，终始相巡，以至天下之和。
  祭月礼之后，就迎来了太后的寿诞。
  八月十五既是中秋佳节，又逢太后寿诞，每年此时皇帝为表孝心，都会举办宫宴，今年自然也不例外。
  这日一早，夏云起便携了叶辰月到清宁宫请安，为太后送上寿礼。清宁宫早已挤满了请安的妃嫔和诰命夫人，平日里难得见一次太后，今日趁着祝寿之名，自然要好好表现一番。
  夏云起送了一座由整块白玉雕刻而成的观音佛像，菩萨手持净瓶，宝相庄严。太后很是喜欢，当下就让人将玉佛像摆在了佛堂，又供上鲜花果蔬。
  叶辰月递上一个木匣子，只道这是安神丸，献给太后，祝太后延年益寿云云。
  太后想起此前叶辰月曾说要配置解毒丸，心下会意，让陶姑姑仔细收好，又拉着叶辰月的手，好生嘱咐他与太子今后要琴瑟和鸣，相濡以沫。
  叶辰月被太后当众这样叮嘱，脸颊一红，柔柔应了声“是”，太后又赏赐了不少东西，直看得那些宫妃和诰命妇眼红不已。
  “皇祖母真是偏心，皇兄与未来嫂嫂还未成亲，皇祖母就赏了这般好东西，嫂嫂可要好生看顾，这太子妃的名头可不是随随便便谁都受得住的。”永烁公主撅着嘴道，她长得好看，又值豆蔻年华，这般娇态说出的却是这样无理又讽刺的话。
  夏云起正要发作，却听太后笑着道：“真是小孩子性情，皇祖母几时亏待过你啊！等你和亲出嫁那日，自然有更宝贝的东西送给你。”
  永烁公主原本正得意的笑容突然凝固，她虽然受皇帝宠爱皇后庇护，养得这番骄纵张扬的性子，却也比不得皇太后浸淫后宫多年的老辣和不动声色，几句话就被戳到痛脚。
  “我不会去和亲的，皇祖母这些宝贝永烁怕是用不着了。”
  太后推了推杯盏，甚至未看公主一眼，轻描淡写道：“皇帝可是有其他人选了？我怎么不曾听说呢！近日见着皇帝，我倒还要嘱咐几句，和亲可是大事，疏忽不得。”
  皇后见形势不对，暗暗拉了拉公主的衣袖，道：“太后说得是，朝堂之事自有陛下定夺。”
  出了清宁宫，永烁公主依然愤愤不平，皇后叹了口气宽慰道：“和亲之事自有你外祖父一力周旋，你父皇心里也明白，断不会让你去，你又何必同太后置气，横生枝节。”
  永烁公主咬咬牙：“我就是看不惯，她从不将母后放在眼里，您是皇后，就连夏云起也仗着清宁宫的势，得意忘形了。娶个男人当太子妃，也不怕天下人笑话。”
  说到此处皇后也是暗自恼怒，她多年来一直被太后压着：“放心吧，他们得意不了多久了，哼！”
  午后，太后移驾到了御花园，宗亲与大臣们也来贺寿并献上寿礼。太后坐在亭子里，由夏云起陪着，说了会儿话，陶姑姑便上前禀报，说是西陵郡王夏宗年求见。
  夏宗年是先帝的堂侄，本人并无太大才干，又与先帝隔了两服，因此只被封了郡王就去了西陵封地。因着西陵地界小，又有两台巡抚压阵，说是封地其实也只是虚封。
  因着此番缘由，这位郡王向来是很少说话的，往年来贺寿不过是站在宗亲之中一同跪拜，再说上几句吉祥话，并不起眼。
  “西陵郡王？”太后虽然觉得奇怪，但也宣了他来觐见。
  “皇祖母不妨猜猜西陵郡王是来做什么的。”陶姑姑退下后，夏云起故做神秘道。
  “这么说，你知道了？”太后笑着道，“你直接说了便是，还要我老婆子猜！”
  夏云起从袖中口袋里拿出一枚玉佩放在石桌上，太后一眼就看出来了，这是由内侍省督造的玉碟，只有皇室中人可以佩戴。这种玉碟的样式有严格的要求，象征了佩戴之人的身份。比如夏云起腰间的龙纹玉佩，雕刻的是五龙之图，而其他皇子均是四龙图，流苏也因佩戴者身份尊卑而有不同的颜色。
  夏云起拿出的这块玉佩，上刻一条四爪盘龙，流苏是青色，说明它的主人只是皇室中一位普通宗亲，甚至连爵位都没有。
  太后拿起玉佩端详了一阵：“这是……”
  夏云起点头道：“这正是西陵郡王世子的玉佩。”
  “五日前，郡王世子随同郡王到京，庆贺太后寿诞，一行人住在西京的别院。别院附近景色秀丽，很是宜人，小世子便带了护卫去游赏。不想那日正巧碰到了杜太师的公子。小世子不居京城自然不认得杜公子，两拨人不知为何起了争执，小世子失手打死了杜府的一名管事。这案子闹到了大理寺，眼下正逢皇祖母寿典，宗亲齐聚京城，而另一方又是紧咬此案不放的杜府，大理寺觉得甚是棘手，便将现场一应物证呈到了东宫。”
  太后皱了皱眉，这案子既然闹到了这等地步，必然是压不下去了，西陵郡王此时来求见，无疑是要替小世子求情。
  “人真的是他打死的？”
  夏云起点点头：“现场有多名人证，这玉佩也是小世子落下的，案件过程孙儿也已经确认过了，人确实是小世子打死的。”
  太后奇道：“死的是杜府的管事，杜府竟然能咬着郡王世子不放，还闹到了你这里，可见是另有内情了。”