夜色入幕，金银星垂。
  蒿草里，身为夜行生物的豹子第一次在雾獭毒素的作用下完完全全地昏睡过去，蜷缩着的身边窝着一只幼小的黑色乌鸦。
  夜色渐深，半夜，蒿草丛旁魔物不时擦过的声音也渐渐消失了，一切都归于寂静，只有乱舞的晚风。
  小鸦的眼睑“唰”地睁开了，它扭头看向了身边昏睡的豹子。
  这个人的气息有些不稳，但躯体依然是温暖的。
  它注视着豹子，缓缓地站起来，蹦蹦跳跳地接近了他无意识抱在胸前的手。
  对于接下来要做的事，小鸦很有些紧张，但豹子的毫无察觉给了它一些勇气，它定了定神，开始进行下一步。
  小鸦低下头，长长的鸟喙在脖颈地带动下向前灵活地探了探，悬停在豹子右手的手背前。
  顿了顿，时光在这一刹那恍若飞逝经年。
  它猛地用力刺出鸟喙，穿过皮肤刺破了豹子的血管！
  不等豹子醒来有所反应，小鸦昂起首，朝着那个涌出鲜血的伤口，将自己的胸脯义无反顾地贴了上去！
  霎那间，两者接触的地方灵光大放，宛若爆出了一团春天的鲜花般耀眼迷人。
  原来小鸦胸脯的乌漆羽毛上，不知何时已经亮起了一根羽毛形的纹路：那是一根乌鸦的硬羽，灵纹就像深邃的墨汁，没有一丝杂色，勾勒的程度细若毫发，精美绝伦，美得仿佛能吸住人的心神。
  一种玄秘的、淡漠的、强韧的气息引动着四周的天地灵能，附着在灵纹上渡入了豹子的体内。
  如若说人类女子在出嫁时，是一生中的最美，那么当一只魔物裸露出契约灵纹、想要献出自己的全部身心时，它就已经来到了一生中最美的时刻。
  很多驯兽师都无法轻易忘记这一幕，或者说正是因为这一幕，无数驯兽师选择了一辈子也不更换自己的伙伴。
  这样窒息的魅力，在豹子惊醒睁开眼的瞬间，就包围了他。
  天地八方的浓郁灵能凝成涓涓水流百川到海似的涌来，小盆地充沛的灵能心甘情愿地成就了这笔契约，方圆足足五十米都是炽白的、辉煌的灵光。兽神祝福的圣洁神谕，凡人祈福的诚心祷文，化作美妙动听的歌吟声徘徊在四周。
  冥冥中九天之上飘来一阵唱诗般的咏叹，传进豹子的耳朵：
  “以血为契，怜莫废远——你可愿意？”
  豹子五味杂陈，只是道：“愿意。”
  “哑咤～”
  小鸦发出了一声无意义的欢快叫声，似乎计谋得逞。
  豹子看着它，眼睛忽然湿凉，惊得他赶紧仰起头来，不让突如其来的眼泪落下。
  数以千计的灵能光团极速涌来，一团团地没入他们的身体，为他们洗礼。
  肉眼可见的，右腿那处弥漫到腿根的青白毒素缓缓地被逼退，一点一点地聚向伤口，甚至还开始一滴一滴地外冒。
  五分钟后，光芒四散，消弥于无形。
  豹子右腿上的毒素半数已经流出体表，另外半数则也被逼到了表层的皮肉处。
  没入的天地灵能团还冲击了一番豹子的经络骨肉，豹子能感觉出自己身体里有一半的血液已经成功蜕变为了纯净的魔物血脉，而还有约莫三十六分之一是小鸦的，余下的则没有任何改变。
  然而十分令豹子奇怪的是，他感受了一下自己的血脉等级，发现似乎已经达到了黑铁阶高级。
  “怎么回事？身为魔物我却能和小鸦签契成为驯兽师，而且血脉还没觉醒完毕就能晋级？”
  按照豹子的预想，先前他一直都处于血脉未觉醒完的默认级别——黑铁低级，是再正常不过的事。然而现在他体内血脉之力的表现，却让他开始怀疑这个魔物界的常识。
  既然想不通，那也没什么好想的，豹子抛开思绪，看向了小鸦。
  小鸦也正惊喜于自己的变化——它原来幼弱的身体已经发育良好，黑羽如精钢，脚爪锋利，精神也变得清明，多了一分灵性与智慧。
  舞了舞翅膀，空气被刮出“呜呜”的破裂声，小鸦感受着身体中蕴藏的力量，欢快不已。
  这种变化显然是它之前没有想过的，现在突然降临，算是一个巨大的惊喜。
  “哑？（奇怪，母亲之前在孵蛋时自言自语，明明说只有弱小的一方才能从交换血液中得到大部分的力量啊，怎么我觉得自己的变化不仅仅来源于天地灵能的洗筋伐髓呢？）”
  小鸦也有想不通的地方，它赶忙去看豹子，发现对方身上的伤口好了个七七八八，左手骨伤全好了，腿上的毒素也变得浮于表面，这才放下心来。
  “哑～（那就好，并不是只有我得到了力量）”
  盯着自言自语的小鸦，豹子感受到此时他与小鸦间已经多了一种莫名的联系，不仅来自于交换的血液，他的脑海中也已经生出了一枚材质奇异、构造天工的黑羽形契约，似乎是由双方能量最为充沛的精血融合精神力捏成的。
  豹子内心多有好奇，他感到这枚黑羽契约并非是虚幻的，于是尝试着在意识中触碰它。
  偶一接触，首先感受到的是黑羽契约的坚硬触感，内里源源不断地散发出一股冰冷、玄秘、而淡漠的气息。
  接下来则是两股隐约而不分明的无形丝线，编织精湛，都是一头连着自己，另一头缚在小鸦的鸟身上，好像只消心念一动，就能把自己的情绪传输给对方。这两股线一股凝实，一股较为虚幻，豹子略略感受，发现那股较为凝实漂亮的是他的“发送线”，虚幻而模糊的则是“接收线”。
  “不错啊。”豹子潜伏者的习性又开始活跃了，不仅心想。“不仅能用来找人，这种无形沟通的方式还极有利于埋伏联动。”
  就在此时，那枚坚冷的黑羽契约兀地轻轻一颤，勾动着豹子体内来源于小鸦的血脉忽然发热，豹子的脑中似乎多出了什么信息。
  豹子一愣，想了想却不敢再耽搁时间，他捞起在签契后发育完全但依旧没有雷纹的小鸦，趁着夜色和沼泽的泥水悄悄离开。
  半分钟后，赶来的诸多魔物不明所以地寻找了一番，最后却不得不双手空空地离去。
  ……
  不过多时，他终于找到了一丛巨型菖蒲，忍着浓烈刺鼻的香气钻了进去。
  放下早已疲倦不堪的身体，豹子抱着小鸦，闭目休息，同时分神时刻关注着周围的环境。
  “你先休息吧，破晓了我们再赶路，顺道争取先适应一下现在的力量。”
  豹子摸摸小鸦的头，早已有几分瞌睡的小鸦眼皮立刻开始打架子，无意义地“咕咕”了几声后闭上了灰色的眼睑。
  四周又静下来，豹子轻轻顺着小鸦的黑羽，待发现它已经睡着了，才将心思沉入身体内部。
  很快，他找到了那股从小鸦血脉中诞生的信息——
  【乌羽血脉·黑铁中级（雷纹乌羽血脉残缺）】
  【血脉共享·黑暗眷顾·初阶】：乌羽血脉天赋技，纯种黑暗生物独有。行走在黑夜、阴影、暗色调的庇护下血脉能量强度上升，技能增强（上限50%）。光越稀少，增强效果越明显。
  豹子读到这里，眼前一亮。
  这个血脉天赋技实在是太适合他所走的道路了，隐秘性和爆发性都不错，就是不知道稀有度如何。
  或许小鸦失去了攻击力强大的雷属性，去繁化简，反而补益了另一方面，孰优孰劣，未来谁也说不好。
  “这样也好，那就把小鸦也往潜伏的方向培养吧。”豹子在心中默默地想。
  至此，豹子已经有了三项血脉天赋技能，都是辅助性的，有点像是一种对未来成长路线的打底，分别是【魔物亲和】、【灵魂洞察·初阶】、【黑暗眷顾·初阶】。
  根据花豹对豹子的教育，亡者森林中一直讲究力量的实用性，在森林外层一二三区就有“青铜攻击，白银防御，黄金辅助”的说法，虽然夸张，但是很好地说明了弱小魔物的生存法则。
  外层的魔物最高不过白银阶罢了，黑铁、青铜、白银在万兽大陆上统称“低阶”。这三个级别的人兽，还无法脱离普通兽类和人类的范畴。
  通俗点说，就是哪怕一个乳臭未干的小孩子，也有可能拿着匕首捅死一名三兽驯师。
  低阶就是如此脆弱。
  在低阶，无论人兽，能获得的攻击技能和防御技能强大程度都很有限，加上体内储存的灵能和兽能数量稀少，这仍是个依赖普通攻击称王的时段。
  不能很好地运用身体进行普通攻击，仅仅靠几个强上一线的技能，在亡者森林外层的实用性低得令人发指。
  等低阶人兽都成长起来了，低阶时学会的技能更是没用，攻击力低下的低阶技能不仅比不上他们后来的普通攻击，还要浪费灵能或是兽能。恰如鸡肋，食之无味，却无法舍弃。
  防御技和辅助技相对则要好很多，不论是对于现阶段的强者、还是未来，都是很不错的选择。
  当然，短时间内无法得到攻击技能，这意味着对豹子普通攻击力的要求提高了，他必须想方设法地开发自己的身体潜能，才能与有攻击技的对手势均力敌。
  然而豹子对此却很乐观，首要一点，是他足够相信自己，再是【黑暗眷顾】也减少了不少压力。
  “还会进步的不是吗？”豹子耸耸肩，抬头，视线错过菖蒲叶尖与空中的亮星交汇。
  等他回到冰河战队，豹子就能正式被编入战队的作战序列了，彼时他能得到的成长十分可观——
  尝试签订契约，借“灵能”的名头掩盖“兽能”，就是他早先想到的方法。
  其实原本豹子以为自己能找一只土属性的魔物掩盖自己的黑色兽能就不错了，却没想到能遇上小鸦。
  冥冥中似乎是命运的缘分，无形的定数。
  沉思着，豹子渐渐也陷入了浅眠。他隐隐有些期待第二日与小鸦的磨合，不知是否能发挥出一加一大于二的效果呢……