树荫底下，一行人往北走了一盏茶时间方才从榕树底下走出。
  蛮王在前，头顶牛头骨，边上还战着一个后生，衣着与他极像。
  而后一人头顶带皮虎头，上衣半锦半虎皮，腰间一条干树皮编就的麻绳，形如女子马尾辫子那般。
  又一人头顶鹿首，两片鹿角锋利如刃；
  又一人以鱼皮裹住脑袋；
  又一人头上盘着一条已死多年的青蛇，蛇信子红润如生；
  又一人头戴铜盔，两侧插着两段象牙，象牙尖悬道两颊。
  所有人上衣皆是半兽皮半锦绣，南地属火，锦绣皆是红缎子。腰间也是清一色的麻绳，上头悬挂着如太阿剑一般的巨剑。
  “牛、虎、鹿、鱼、蛇、象”，这便是蛮国六部。
  六人身边皆有一个后生紧随，丝毫不敢怠慢。
  十二人缓缓往北，不多时，在一座木雕之前一字排开。
  那木雕高两丈有余，却是一座人面蛇身的木雕。
  两只手臂，一手持叉，一手背在身后。身后还雕刻着形如火焰形状的雕纹，上头漆红，宛若一团火焰在木雕身后燃起。木雕腰部，缠绕着与在场十二人一样的麻绳。
  木雕下端的平台上，随意堆放着大量的动物内脏，像是祭祀所用。
  十二人纷纷单膝跪地，又各自拔剑，以剑划破手掌。
  蛮王插剑在地，右手掌心按住剑柄，划了一个口子的左手紧紧握住，任由血谁滴下。
  他恭敬道：“蛮王孟烈，带六部之主，于火神象前歃血，约定来年初春，举蛮国之众，北渡负水，西入玉诗！”
  而后，另十一人如是重复着后半句话。
  礼毕，十二人又往北行了数里。
  又是一尊雕像，不过是石雕。
  那雕像只是个寻常人，依照人形雕刻而来。
  只见这石雕身长八尺，石雕头顶无冠，像是用一条长布将头发扎起。腰间一口长剑尤为显眼。剑长六尺九寸，形如太阿，与这十二人腰间所悬的长剑几乎一样。
  十二人来到石雕之前，再拜。
  ……
  往北数百里便是负水，再北便是独山，即玉诗国境内。
  安水之东不远，一大片的农田之上，数千青壮都在埋头耕耘。
  这便是安东境内的安东军。
  温侯安云治军，与民约法三章：
  其一，农者不兵；
  其二，杂兵于农；
  其三，若有战，农夫退避，兵卒奋前。
  其意也明显：安东境内，非自幼习武之人不得从军；农忙时节，率士卒杂于农夫之中，帮助农民耕种，而后三七分成，兵三而民七；若有战争，不通武艺的农夫逃散而去，而安东军皆奔向前线。
  此时，秋收已毕，可安东人却又着别地都没有的习俗——秋耕。
  秋高气爽时节，安东境内最适合种植红薯。
  数千军卒尽皆脱下戎装，挽起衣袖裤腿，在田地里将一列列的土堆隆起，而后在土堆顶上种下红薯叶。
  待来年春天，红薯便能成熟，而后再种下各种作物。
  并不辽阔的安东之地，田野一年到头都不曾荒芜过。
  “牧哥，俺来从军，为何要来种地？”
  赤蛮儿一身赤红如铁水，九尺身长，却要在田地里弯腰种地，难免心生怨气。
  “有何不好？”倒是严牧乐在其中，“反正闲着也是闲着，我们来这里种地，也好多点吃的。”
  边上的安宁乐不可支，捧着肚子大笑道：“赤蛮儿，你干脆跪着种地算了。那么高的个子弯着腰，我看得都累了。”
  赤乌冷哼了一声，不予理会。
  “吵吵啥呢？”一人光着脚丫子，脚掌宽大，在田地里行走如飞而来，“赶紧种完，瞧瞧你们这速度。要都按你们这样子种地，非得饿死不可。老子都种完一亩地了，你们四个人连六分地都没种完。”
  “伍长，”赤乌直起身子问他，“俺是来从军的，为何要来这种田？”
  “这是咱们安东军的规矩，不然这一万士卒靠谁养活？诗公又不给我们粮饷，从军打仗从军打仗，要饿着肚子还打个屁的仗？”
  这伍长年将四十，脸上却沟壑纵横如六十高龄，又早生华发，后颈处却长着五色发丝。
  “那在俺妾师国中，”赤乌拧着眉毛争辩道，“当兵的只管打仗，谁曾听闻这当兵的还得去种地？传出去也不怕让人笑话咯？”
  “笑话个柰子！”那伍长张口便骂，一抬腿踹在赤乌屁股上。
  后者一个踉跄扑倒在地，满脸的红泥土。
  “种田丢人？没人种田，吃什么？都靠去山上打猎，一整座上够咱们这一万人吃上几天？”
  赤乌扑腾而起，愤愤道：“伍长，你要是在年轻几岁，俺非得将你脑袋拧下来！”
  那伍长听了，又一脚踹起，赤乌仰躺在地，一后背的红泥土。
  田边树下的那匹水马四肢着地，前肢前伸，后肢后伸，肚子贴地，见到这画面后抬起脑袋如人笑那般咧着嘴，还欢快地“呼”了一声。
  “你瞅瞅钟棠，那娃子虽说种得慢，可也不曾歇过。哪像你这赤蛮儿，活干得慢话还多，吃的还贼多。喂饱你这赤蛮儿都够老子养三头猪的了。”
  那老伍长指着赤乌骂道。另三个后生闻言大笑。
  赤乌鼻孔出气，斜视了他一眼。啐了句：“哪天俺晚上睡不着觉就把你胡子头发都剪了去。”
  老伍长有点耳背，只听见赤乌啐了几句，却不知他说啥。
  他一步近身，来到赤乌身前。算上高高耸起的白发也没到赤乌胸口。
  “赤蛮儿，啐什么呢？”他尖声问道。
  “俺没有说话，伍长听错了。”赤乌答道，而后继续弯腰种田。
  三人来到安东没几天便入了安东军，身位安东将军的安云并未对自己的儿子有多少照顾，只让三人从小卒做起。
  之后没几天，这个老伍长带着钟棠来到三人的营帐之外，跟他们说了详细。
  自那之后，他们这一伍便是一个老头四个后生。
  名叫钟棠的后生看着也大不了安宁几岁，生性寡言，身形瘦小，两臂却十分粗壮。
  再几日，老伍长带着四人在安东各地帮助农夫秋收。
  秋收之后又来秋耕，这才有今日这一幕。
  不远处，俏安云赤脚而来。
  一身蓝缎袍被别在衣带里，袖口翻起，卷到手臂处。双手双足都沾满了或红润或白燥的泥土。
  安宁老远就感知到了，扔下手中红薯苗，赤脚奔向安云。
  “爹！”他乐呵呵地喊着。
  安云和煦一笑，走到安宁身前，道：“宁儿，军中无父子。往后见了爹要喊爹叫‘将军’。”
  他说着摸了摸安宁的脑袋，又往田地里走去。
  身后的安宁不明所以，眨巴眨巴双眼低声应了声“哦”。
  安云一下地，四面八方的田埂上，上到四十，下到十四岁的妇人便发疯了似得奔来。
  她们人人面色微红，就站在田埂上，痴痴看着弯腰种地的安云。
  边上的老伍长迅速跑来，对安云说道：“将军，您还是回去吧！你一来，这村里的娘们一个个都疯了似的，连饭都不做了。一会儿我们吃啥都不知道。”