程水根在厂会议室大谈‘循环经济’之时，在相隔60里水路的高岩荡湖，却是一片煞气。
  高岩，是水洼平原中少有的山林地貌。荡湖是个内湖，不在主航道上，湖面开阔，由于四周山林的缘故，湖面上常年雾气重重，船在湖中，尤如‘荡’在空中，‘荡湖’由此得名。
  曾几何时，这高岩荡湖成了湖匪藏污纳垢的天然屏障，现在是洪门湖绍帮的舵舱。
  在荡湖岸边一处开阔地上，建有一排排竹木混搭的平房，其中一间房内，七八个汉子正围坐在一起，争论不休。屋内乌烟瘴气，大烟、旱烟、叶子烟……混搭一气。
  为首一位50岁左右，身材魁梧，四方脸，鼻直口阔，头发稀疏，中间秃顶，一双鹰一样犀利的眼睛，满脸杀气，地上都是他甩坏的杯子碎片。
  此人正是洪门湖绍帮帮主金大拿，因为秃头，江湖上称谓‘金大赖’。
  “他奶奶的，老子立帮二十几年，之今从未遭之如此惨象，这传扬出去，江湖上湖绍帮今后如何立足？”
  昨晚，从开溜回来啰喽们的惨样，让金大赖发了整夜的怒火，本打算天一亮，就率队伍报复，凌晨来的消息说对手是个硬茬。
  所以，帮内现在的头目们聚在一起正商议呢。
  “大哥，结义兄弟算个球，又不是亲兄弟，这梅司令管天管地，不可能管到江湖恩怨上来。再说，我们杀过去，又不是搞他的结义兄弟，做掉他几位手下，扳回面子，拿到钱是目的。”
  “三哥说的对，我们不是冲他那个什么水根去的，我们去要赔钱，水域保护费，让他交出凶手。”
  “不行，早上内线传来消息，此人胆气过人，非常护犊子，他不会轻易交人的……”
  “从省城传闻过来，此人叫程水根，去年还与忠义堂合作过一票买卖，有胆有谋，不可小觑。”
  “据传梅司令很宠爱这个小弟，去年在运河上，为扣船一点小误会，梅司令的副官长亲率卫兵赶到现场，爆打那些兵痞子，每人20军棍，屁股都打开花，一个多月都下不了床咧。”
  “……”
  现场争吵得不可开交，金大赖手上端着粗长的烟斗，时不时地猛啜几口，像困兽似的来回躁动。
  “老大！”
  忽然，一身着长衫，戴一付金丝眼镜，师爷模样的男子起身说道：“他们争论都有一定道理，我的意见，不如我们谨慎些为好，先下‘英雄帖’，请这位程爷过来谈判。如果他敢来赴约，说明他是有底气的，来了，我们先谈谈条件，摸一摸他的底，再作定论；若他不敢来，说明他没有底气，我们再上门兴师问罪不迟，如何？”
  金大赖沉思片刻，大手一挥：“好，就按师爷的主意，马上派人去拜下‘英雄帖’。”
  众头目退下前去准备。
  程水根上午会后，直奔经销商住宿的横湖旅馆，拜访了几位经销商，有些续约了经销合同，带了年前的货物高兴地准备返程了。
  关于sh市场总经销一事，程水根与上海华强贸易商行的周文博，进行了充分的交流，就每年的销售任务，总经销商的扣点，结算方式等畅谈各自观点。最后，双方签订一份意向协议书，具体条款待周经理返沪后，与公司董事们汇报后再作定论，乘风厂给出签约的最后期限为1926年3月25日。
  中午，程水根在横潮饭馆设宴，为几位经销商们践行。
  回到办公室，已经是下午2点多。面对脸挂红云，满嘴酒气的程水根，胡瑶香怜爱地递上泡好的极品大红袍。
  喝上温热而不烫的茶水，倍感暖心，程水根舒出一口气，对她报以莞尔而笑。
  胡瑶香情不自禁地握住水根宽厚的大手，头轻轻依靠在他的肩上，水根不作回避。
  女人是柔弱的，冥冥之中，经常需要男人的肩膀靠一靠，给些勇气和安慰。
  程水根摸出一次雪茄烟衔在嘴上，胡瑶香划擦火柴帮其点燃，后对他嫣然一笑，水根颔首微笑。
  正在美眸传情时，一阵沉重而紊乱的脚步声临近，俩人正襟危坐，吴老三带着门卫进来了。
  “程先生，门卫刚收到有人送来的一个红色帖子。”
  程水根拿过来一看，‘英雄帖’：程爷，明日午时三刻在高岩荡湖水寨一叙，金大拿拜请！
  午时三刻，这不是斩首的时刻吗？言词中藏有杀气。
  “是湖绍帮的英雄帖，请我赴约。”程水根看罢一惊，酒也醒了大半。
  “什么，这是鸿门宴，不能去。”吴老三和胡瑶香几乎是异口同声。
  “老吴，此事非同小可，不是一句不去那么简单，快去通知林根，阿华，阿帆等几个管事到会议室，大家商议。”
  “嗯。”吴老三移步前去安排通知去了。
  “水根，这不是逞英雄的时候，不能冲动。”胡瑶香抱住他的手臂，恳求道。
  “不，请别说话瑶香姐，让我冷静思考一下，拿出个对策出来。”
  屋里瞬间沉寂，胡瑶香紧抱着他的手臂，头靠着肩不吱声，水根吸啜着雪茄在思索……
  过了半个多钟头，朱林根他们一个个气喘如牛，跑进会议室。
  程水根神色凝重，抬眸环顾大伙一眼，道：
  “大家都知道英雄帖的事情了，我就不多啰嗦。俗话说：该来的肯定会来，早来比晚来好。经过深思熟虑，下面宣布我的决定，请大家不要提出质疑和反对声。”现在鸦雀无声，大家都在等待水根的决定。
  “我决定明天准时赴约！”
  此话刚出，现场所有人脸色骤变，朱林根想起身说些什么，到嗓子眼的话，硬是被水根一个手势，威严的目光‘压’了下去，大伙见状谁都不敢再吭声。
  “我明白大家想劝阻的理由，我前后左右都考虑过了。如果我不去赴约，就是向对方示弱，我手上没有牌了，他们就会明里暗的向我们进行报复，我们会苦不堪言，防不胜防。企业就没法搞下去，只能我为鱼肉，他们为刀俎，去满足他们这伙土匪的无理要求。若我准时赴约，他们反道有些顾忌，认为我们手上捏着牌，不会把我们怎么样，不外乎提条件，我们刚好摸一下他们的底牌。请大家放心，水根绝对不会盲动，请按我的吩咐去做。”
  众人集体颔首。
  “朱林根带上二十名身手好的兄弟，身上藏好武器，明天上午8点，我们乘机帆船去。老吴等坚守工厂，大家听明白了吗。”
  “明白。”众人异口同声。
  “大家分头去准备吧，阿华留下。”
  众人退出，阿华随水根回到办公室，单独面授机宜。