王盏月应道：“臣妾只是闲来无事，学着做做罢了，入不得娘娘眼的。”
  “怎会，”李如意道，“本宫相信，你这个当亲娘的应是自有一番心情，就算是做得再粗糙，想必心里也是满足的。你这样的心情本宫又怎会不明白。”说着又叹了一口气，看向王盏月的肚子，“本宫是真的很羡慕你。既能得到皇上的宠爱，又能当一个名副其实的母亲。”
  王盏月道：“娘娘哪里话，娘娘也是一个母亲。”
  “话虽如此，本宫也是替熙妃养着安儿，等来日熙妃若从冷宫里出来，难道本宫还能阻止安儿认她的亲生母亲么，到头来本宫也只是替人家养了孩子。”李如意道，“本宫是老了，比不上妹妹，年轻心性的时候也没能像妹妹这样处事泰然，也曾想着能独占皇上一人，事事去争抢，费尽心思去排除异己，以便有朝一日能真正母仪天下。到头来，还是什么都没有。”李如意看着王盏月笑，“本宫赶走了一个叶宋，付出了惨痛的代价，可叶宋走了以后，还会有妹妹重新系在皇上心里，人来人去，不管怎么样那个人都不会是本宫。”
  王盏月低头，神思百转千回，道：“娘娘委实有些言重了。”李如意的话她一副玲珑心思怎会不明白，说了这么一番话，想必也是冲着皇后之位来的。给她施加下马威说过了点，但提醒她才是真。李如意当她是明智之人，无非就是给她一个选择，是想要皇上的宠爱保得孩子平安出世还是想和李如意一争高下。
  随后再说了几句不咸不淡的话，李如意见天色不早了，就先行起身回宫了。
  钦天监已经选好了册封大典的日子，就在腊月里。但苏若清却迟迟没下旨要册封谁。
  晚上的时候，苏若清在盈月宫就寝。王盏月靠在他怀里，两人均是睁着眼没有睡意。良久，苏若清问：“你在想什么？”
  王盏月反问：“那皇上又在想什么？”
  “朕在想后位的人选。”
  “那皇上可想出什么结果来了？”王盏月问。
  “你觉得朕要是在圣旨上添上你的名字，如何？”
  “不如何”，王盏月道，“我只侍奉自己的丈夫，没法曲意逢迎刻意讨好，更没法母仪天下。”顿了顿又道，“你若是纠结这件事，不知我能不能为如意娘娘讨个好，她在六宫之中稳如泰山，我倒觉得是个合适的人选。”
  苏若清挑了挑眉，道：“你倒是很为她人着想。”
  “我是在为我自己着想”，她伸手抚了抚苏若清的嘴唇，轻声道，“皇后之位和我对你的情一点关系都没有，我只想着，能够与你一直这样下去便好。”
  苏若清轻轻拍了拍她的后背，声音里带了些许轻哄的温柔意味，道：“睡了。”
  后来苏若清去了一趟如意宫，如意宫里宫人众多，但总是少了两分温馨的气氛。他和李如意一起，逗了一会儿小公主，忽然若无其事地道：“盏月向朕举荐你当皇后。”
  李如意当即伏跪在地，苏若清继续道：“朕也觉得这些年你做得很好。你怎么想？”
  李如意道：“臣妾谢皇上抬爱。”她显得十分冷静而理智，出口说道，“如若皇上是让臣妾选的话，臣妾想当皇后。”
  苏若清只挑了挑眉，不置可否。
  李如意第一次抬头，视线竟直向苏若清，道：“试问后宫之中，母仪天下还能有谁比臣妾更有资格。臣妾在宫里除了地位，一无所有，他日臣妾为后，定竭心尽力，不争宠不骄纵，更重要的是，臣妾会保护盏月妹妹，视她如亲妹，六宫之中不管发生任何事必当保全。皇上大可以一后位，换得与盏月妹妹恩爱一生。”
  这是李如意唯一的要求。
  腊月的时候，李如意被封为北夏的皇后，举行了隆重而盛大的册封典礼，苏若清大赦天下、举国同庆。
  在住进专为北夏的皇后所留的凤栖宫时，李如意恍恍惚惚。凤栖宫宁静而华贵，宫人遵守宫规、尊卑有度，她穿戴着凤冠华袍，步步登上凤栖宫里高高的台阶，回头看见所有宫人一应俯首，就连瑞香也贵在她身边，难掩喜色道：“恭喜皇后娘娘贺喜皇后娘娘，娘娘终于苦尽甘来母仪天下！”
  李如意望了望整座凤栖宫，感慨道：“是啊，本宫终于能够住进这里了。”她从前多数时候只能从宫门前路过，或者心有不甘地眼睁睁看着叶宋曾在这里面住过，而今终于能够入主这里，其实细心地看，充其量也不过是从一座牢笼换到了另一座牢笼而已，并没有太大的差别，她对瑞香说，“在想要和重要之间，本宫得不到上者只好退而求其次选择了下者。”
  瑞香说：“可这也总比什么都没有的强千百倍。”
  李如意跨进了华丽的金镂楠香门，道：“是，比什么也没有强千百倍。”
  往后的悠悠岁月里，李如意深居凤栖宫，尊贵无疆，可也阻止不了岁月在她美丽精致的脸上一刀刀刻下皱纹，她闲来无事的时候，就喜欢问身边的瑞香：“你说，到最后，究竟是本宫赢了，还是她叶宋赢了？”
  瑞香跟着上了些年纪，少了唠叨，只悉心替她打点好身边的一切，并无从前的过多言语。
  李如意便自顾自地回答：“本宫如愿以偿被锁在了这里，成为天下最尊贵的女人，可本宫同样也输得好惨呐。到最后，叶宋才是大赢家，不仅赢得了帝王爱，还赢得了一生逍遥自在，她才是大赢家啊。”
  瑞香便替她取来一件披风搭在了膝盖上，说道：“皇后娘娘身份尊贵，岂能在外奔波劳累，反倒是那叶宋，天生就是一个奔波劳累的命，咱不去跟她比较。晨起风大，娘娘当心着身子，过一会儿公主就该来向娘娘请安了。”
  李如意闭着眼睛，不再说话。
  这些都是后话了。
  来年，叶宋的肚子已经圆滚滚了，走路都甚为不便，因为她看不见脚下的路，去哪儿都得苏静小心扶着。连她自己也说，感觉自己一整天都抱着个熟透的大西瓜，就跟当初她大嫂一样，又沉又累。
  快要临盆的时候，英姑娘已经从药王谷搬来了王府居住，就是为了方便随时照顾叶宋。她如今也是孩子的娘，出落得越发成熟有韵致。她女儿也跟着来了王府，如今每天学习走路，咿咿呀呀的，走起路来歪歪倒倒煞是可爱，白玉一整天基本上大多功夫都在照看他女儿。
  叶宋本来每天神经都在绷紧，可看到小英子的萌态，不由自主就爆发出母性的光辉，时常想着自己的孩子出生了要像那样才好。
  英姑娘便道：“叶姐姐，不如咱家结娃娃亲吧，要是你生了个儿子，咱家闺女就许配给你儿子当媳妇，要是你也生了个女儿，咱家闺女就许配给你闺女当干姐姐。”
  白玉便好笑道：“咱家闺女给将来的小王爷当媳妇怕是有些大了。”
  叶宋摸着自己的肚皮沉思道：“年纪大小倒不是大事，主要的是婚姻恋爱自由不能儿戏。”
  “婚姻恋爱自由？”
  “意思就是你不能擅自给你女儿找女婿，而我也不能擅自给我儿子找媳妇，这个得看缘分。”
  英姑娘听叶宋这么说，也觉得是这么一回事，因而就没有继续说下去。
  叶宋每天都要在王府里兜来兜去地散步，一刻都停不下来。在这里又没有发达的医疗技术，生孩子只能靠硬生，要是不加紧放松锻炼自己，她真怕她会生不出来。
  大嫂生孩子时候的事情还历历在目，叶宋每天都能回味数遍，跟苏静讲起当年百里明姝生孩子时的光景，弄得苏静草木皆兵，事事小心得不能再小心。
  眼见着入夏了，这日午后，叶宋正在林荫下由苏静搀扶着散步。叶宋一手扶着腰，边问：“想好了没，臭小子叫什么，闺女叫什么？”
  苏静笑得持敛稳重，浑身都透着成熟男人的魅力，说道：“急什么，还早得很，等孩子生下来了，为夫再给他起名字。”
  “万一生不下来呢？”叶宋停下来，茫然地看着他，道，“我们母子都一命呜呼了怎么办？以后你就又成为一个鳏夫了，孤苦伶仃的……”她越是这个时候就越是悲观，苏静毕竟阻止不了她的想法，每每她说出这样悲观的话时就感到有些头疼。这不，叶宋说着，眼圈又有些泛红，“不过就算成了鳏夫，也还是有许多人喜欢你，你到时候再从中挑一两个看得上眼的……”
  苏静：“……我此生都不会再娶妻，你若不想我成为鳏夫孤苦伶仃的，便不要多想，平平安安把孩子生下来，我们一家好好地过日子。你要是一命呜呼了，大不了我来阎王殿找你就是。”
  叶宋脸色晴了晴，继续走，道：“说得还像两句人话。”
  可是她刚走了两步，就停了下来，顿住了身体神色有些怪异。苏静立刻就紧张了起来，道：“怎么了？”