“不少人都败在尖叫客这一关。小伙子，你很强大。”
  老牙医满意地频频摇晃他那小脑袋，布着老年斑的黄褐色脸皮上尽是弯曲的褶皱，它们和上唇典型的八字胡须挤在一块儿。整张脸就仿佛一片老朽粗糙的干瘪树皮。
  照顾到他现在的伤势，白鸽和刘强通过书写在纸张上的文字对话：
  “你现在一定有很多的疑问。不要着急，慢慢地说，慢慢地……”
  “是的，您料事如神……如果您不愿透露……我也不会过多探寻，我知道规矩。”
  “我喜欢识时务的人，李辉，你的内心比我想象的还要强大。”
  “其实我的内心还是尚存恐惧，当那个铁疙瘩被捧出来的时候，其实我的内心出现了一次前所未有的挣扎。但最后还是被克服了，我对自己说：你已经没有什么可以害怕的了，你没有这个后退的权利……”
  “铁疙瘩可是很有来头，富有纪念意义，老张不舍得扔掉，一直被保存在这里……之后你会知道的——不得不说这是宽慰自己的好办法，我也曾有过这种体验，那是对自己内心的另一面交谈。”
  “我听张医生讲过了您的故事，我的遭遇和您想比简直是不堪一提——您，您真了不起，我的母亲信任您是对的，您现在是我精神上的偶像。”
  “你高估我了，小伙子。”
  “啊！我差点就死在那个铁疙瘩里了。”
  “但是你没有。”
  “是的，我还活着。”
  “你只能这样活到最后——直到结束这一生，生命消逝为止——我也不例外。”
  “我别无选择。我跨过了这一步，已经无法回头。”
  “是啊，我们都已无法回头……”
  白鸽关切地询问完，继而又转向了老牙医，“大概还有多久能拆线？”
  “唔……保守估计三个星期，不过恢复得差不多能进行正常交流的话，两周左右就可以了。”
  “他是个好苗子。”白鸽对老牙医悄悄耳语道：“不要浪费了这一个难得的人才呀。趁早用一用。”
  “你的意思是不向上头报告，咱们偷偷用他。”
  “这种事上头管不到我们，你应该明白我的意思，留一张底牌总比无牌可打好。”
  “行，我懂。非常时期非常手段嘛。”他揉揉鼻子，活动了一下僵直的颈椎。“……最近斑鸠那边的动静怎么样？有新消息没有？听说他在秘密搞什么小动作，我怕他是在打什么鬼主意，对我们不利。”
  “我也不清楚，这方面斑鸠一直做得比较保密。现在社会上风头很紧，你们要注意自己的安全，警察，社会团体，还有新派都视我们为威胁。已经死了不少人了，我们可不能再损兵折将……”
  “你说，咱国际上的总部会迁到哪里去？俄罗斯？美国？还是回到日本？总不可能跑咱们的地界来扎根。”
  白鸽摇了摇头，“这不是我们下部人员要考虑的问题。嗯，今天来主要的目的并不只是看望你们，我想是时候告诉他黑色倒数的历史了。”
  他们目光共同落到坐在简易床铺上的刘强身上。
  “我看行，早说不如晚说。”
  “晚上留下来一块儿吃饭，我叫街角的湘菜馆炒几样好菜来，再拎几瓶酒。你就坐在这儿跟他谈谈心碰到适合的时机就跟他说了吧，他那脸的模样现在若真要反悔也来不及了。”
  老牙医气定神闲地走到刘强身旁，安慰道：“小伙子，你放心在这儿呆着，晚上咱们一起吃大餐，庆贺庆贺。哦，你脸上有伤口，不能喝酒，不过没事儿，酒我给你留半瓶，等你伤好了再喝。”
  谢谢了，不过我不喝酒。他一笔一画地在纸上写出这几个字来。
  “年轻人，适当的纵欲是好事，可不要等到像我这样老了之后，就算想要都没有随心所欲的资本。”老牙医用手捶了刘强的肩一把，乐呵呵地转身买饭菜和酒去了。
  现在整个房间里只有白鸽和刘强两个人了。
  白鸽习惯性地从口袋里掏出精致的烟盒来，随手抽出一根又细又长的女士香烟。
  “恭喜你，你现在已经是黑色倒数的一员了。”他随便地说出这句话来也同样随便地用富丽堂皇的翻盖打火机点着了香烟，就像是在念彩票上的中奖号码一样。
  没当刘强从惊诧当中回过神来（在表情伪装方面刘强可是经验十足的专家）并用笔写完白纸上的话，白鸽自顾自继续说了下去。
  “作为黑色倒数的成员，你必须具备一定的素养，或者说你对我们来说有价值。为了让你能更深刻地效忠于黑色倒数，接下来我会为你上一堂历史课。考虑到你的学历不高，我会尽量用通俗易懂的方式为你讲解黑色倒数的前世今生。希望你能从中把握住自己人生的方向。”
  历史？是近代史还是古代史？我对亚洲特别是我们国家的历史还算感兴趣，以前我打工厂里广播的地方台有戏说历史节目，我总会听上两段解闷。
  刘强在纸上写下。
  “这可不比往常，更非随便戏说。我要讲的是一段在任何一本历史书当中都找不出的波澜壮阔的传奇故事。它是整个组织的兴衰存亡史，是每一个黑色倒数的成员都应该铭记的教义。”
  我一定洗耳恭听。
  刘强写道。
  白鸽赞许地对他点了点头。
  “整件事情的开端发生在第二次世界大战时期。具体的细节，很多人已经记不清了，在流传下来的几个版本当中也众说纷纭，但唯一可以真正确定的是：黑时针发源于日本随后经传播、扩大，盛行于当时的世界各地，黑色倒数是国际性的联合组织，而我们……”白鸽指了指自己和刘强，“作为近代我们国家新兴的一个‘后黑时针时代’在东亚的一支分支……”
  “国际性”这三个字深深地被印在刘强的脑海里，随后在白鸽层层的讲述当中，一幅诡秘惊人的图景铺展开来。
  黑色倒数终于揭开了自己神秘的面纱。