裕昌十九年上元节。
  一大早，京师四处便已张上了奇巧花灯，百姓人家纷纷扎架杆栏木棚，将彩灯砌作辉煌炫目的鳌山（灯山）；坊间各个街口上，行人如潮，叫卖、欢呼不绝于耳，沿街铺坊商户出钱出力，将木枝竹竿摆呈“九曲黄河”形状，供过路行人在其间漫步，节庆的同时不忘卖力招揽着买卖。
  暮霭渐沉时，各繁华闹市口上，来自天南海北、操持各种口音的梨园唱班早早搭好了大戏台，唱班的武生花旦们粉墨亮相、走马登台开嗓献唱，平日足不出户的妇孺老翁们纷纷步上街头游赏，孩童们四处嬉戏游走，一面提着花灯笼，一面大嚼糖糕，淘气的童儿们结伙燃放盒子炮、花炮，直惊得路边骡马牲畜嘶叫蹬腿儿，叫长辈们省不下心来......
  燕都上下热闹欢愉，大伙的好心情不止来自于上元佳节，更因为京师冬月底开始的“戒严”时光业已告终。
  正月十一，立春时，燕都外城各门毫无征兆地大敞开来，往日严厉巡防的天策兵们齐齐撤离冬月时临时设立的据点，纷纷拔营集中到了内九门，不再肆无忌惮地列成小队四处巡逻，京师外七门处，只留有少量兵卒象征性地巡阅街面。
  正月十二日，应晋王勤王令，自山东、河南、陕西、两湖、两粤等地远来京师的各都司卫军，相继排班来到城下，各军沿着外城墙扎下营盘，城内的天策军兵将们嬴粮出城，烹羊宰牛慰劳各省卫军，天策军各营长官盛情邀请卫军的总兵、将官们入城共度佳节，卫军们不再被天策军刁难，顿时上下尽欢颜，至上元节前一日，驻扎在京城外的卫军已破十万之数。
  正月十四日，刑渊代皇后颁旨，告天下百姓：晋王姬念甫因护国有功，即日起从太子手中接过顺天府尹一职，与此同时，晋王宣布大赦臣僚，许多因为反对晋王集团而被逮拿下狱的文武朝官，尤其是竹林党门徒，俱被开赦释放，官复原职。
  以房、高为代表的众多竹林党五品以上高官，趁着天策军临时放松巡防，牵家带口，变卖房契田产，秘密撤离了顺天府，更多低级的文官吏目们，却对京中深藏在繁华热闹之下的暗流丝毫没有察觉，还在放肆地指着晋王殿下鼻子大骂篡逆，皇后懿旨不具效力，晋王取代太子领府尹一职有违祖制等等......
  他们不知道的是，初九以来京中的种种变化，全出自鸿胪寺中一场又一场针锋相对的讨价还价，晋王晋位京尹，已是不可阻挡的大势，而早就陷在死地中的竹林党各位大员们得以开溜、城外的卫军得到粮食补给，便是天策集团给予泼天逆贼尚文诏最大程度的让步了......
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  上元节后，正月二十二，尚文诏、嗣皇、晋王等人已在鸿胪寺廨署待了十余日，除了晋王姬念甫照旧吃得香、睡得香，不论是嗣皇姬念禹、尚文诏一方，还是刑渊、唐铮这一方，大伙精神紧绷这么久，早都已经疲惫劳顿不堪，快要接近体能与精神的临界点，但双方却都硬撑着继续谈判。
  刑渊与彼部亲信众僚，会同太子、晋王，定裕昌皇帝庙号为大燕宣宗，而关于宣宗皇帝的太庙牌位安置、国丧大典办法等细枝末节的问题，双方早已达成了共识。
  双方的谈判进程，卡在应当何时宣布大行皇帝宾天这个议题上了。
  尚文诏首先提议，应当即刻宣布宣宗死讯，此中用意不言自明：宣宗一去，太子姬念禹便将堂而皇之的成为合法嗣皇。
  如此简单粗暴的提议，刑渊、唐铮等人自然是拒不接受的，他们可是坚决不认姬念禹的嗣皇身份的。
  刑渊提出，应当在妥善解决了眼前之事——即晋王安然从尚文诏手中脱离后，再行计议。
  尚文诏自然也以为此议不妥，若他本人与姬念禹的性命得不到保障，谁能保证晋王会说话算话？抑或者说刑渊、唐铮会信守君子之约？
  于是，就此问题，尚文诏顺势提出，应当首先令天策军向北后退五十里，天策军各营应全力投入抗击凉军的军事行动中，
  京师的防务，只需要全盘交给地方卫军、恢复京营卫军建制，便能得到保证......
  尚文诏的提议，自然是被刑渊、唐铮二人果断否决掉了。
  为避免双方再度陷入无休无止的争吵，尚文诏提出，嗣皇姬念禹与晋王南巡（逃命）在即，不如就选在二圣抵达南京后，由二圣裁决。尚文诏此议，意思便是将皮球踢给两位皇子。
  他考虑的问题很简单，如果这两位皇子无法达成妥协，真闹出血溅宫墙的悲剧，抑或生出更严重的局面——例如闹个南北朝出来，他实在担当不起分裂国朝的责任，一旦事情发展到无法挽回的局面，这责任必须由挑起内斗的晋王来担......
  刑渊、唐铮二人对此议大致是同意的，因为他们手中掌握着中土最强大的一支军队，又实际控制着直隶、山西、辽东之疆域，若晋王再占到大义，天下传檄而定也未可知。
  廨舍内，众人眼观鼻，鼻观心，低头啜着各自的茶水。
  刑渊道：“尚总旗，去一趟应天也可以，四百料战船我等已经备好了，现今就泊在大沽口。”
  尚文诏道：“极好。”
  尚文诏的脱险计划简单明了：即裹挟晋王与嗣皇乘上大船，离开陆路、拔锚远航，以规避天策军凌厉的骑军在后追捕。
  本着这个计划，摆在尚文诏面前的问题便是：大船起锚后，天策军的水师不可能放任他们裹挟着晋王乘风远去去，只可能紧紧尾随其后。
  如此，何时放晋王上岸，或者说何时叫晋王乘上小舟，将小舟扔到靠近岸滩的水面上，成了关键所在。
  尚文诏提出移驾南京，脱离晋王的势力范围，合情合理，乃是阳谋，刑渊等人精不可能参不透其中的关节。
  所以，为了脱离险境，尚文诏早已在旅途中增加了一站地——放下晋王后伺机偏转航向，去属国李氏朝鲜，设法脱离追踪后，再行与太子商议是否去应天府、如何去的问题。
  谈到应天府——
  大燕留都虽有龙盘虎踞之形胜，可南京守备麾下卫军，却早已腐败到了根子上，其战斗力与组织度，与各省农奴般的卫军无两，比顺天府的京营还更孱弱一分。
  江浙之地，素来经贸发达、理学兴盛，高产进士富贾、儒生美女，大燕江南士绅素来瞧不起粗俗破落的武夫，大众更是极力避免从事这种最卑微的贱业——正所谓好铁不打钉，好男不当兵......
  江南不仅是大眼的财赋重镇，亦是竹林党集团根本所在——历数庙堂上的风流人物，半数以上出自徽苏浙，另外一小部分则出自荆楚，这意味着，不论太子还是晋王，想要落户江宁、坐稳位子，没有竹林集团和本土实力强大的士绅帮衬，便形同一个花架子；但如果选择与本土士绅合作，又难免受被掣肘......
  尚文诏冲姬念禹一拜，问陛下曰：太后与公主要不要一起去南京？
  姬念禹犹犹豫豫，难以决断，最终与冯守贵一同去了里屋，询问其胞弟一阵，回来后谕令众人曰：看太后自己的意思——反正姐姐与老娘两个女子，对晋王也不会构成威胁，姬念甫怎么可能害了自家老娘与姐姐呢？
  谈妥了皇家的问题后，尚文诏对唐铮道：
  “提督大人，小子不带小姐走，实在难以交差，提督大人也晓得我卫家法......”
  唐铮根本懒得多费口舌，他横眉冷对：“不许。”
  尚文诏针锋相对：“指挥使大人有命，公子不许也得许。”