大秦从匈奴手里夺取河南地后，曾经征派三万黔首开垦土地，戍卫边疆。
  九原城地处河南地，近万民百姓也被迁移至此。
  城池不算小，但是城内驻扎近两万名秦军，再加上迁移到此的黔首，就不够住了。
  因此，一些身份低微，或者受过刑罚的边民被安置在城外定居，并且集中在九原城的东北角，人称“野人居”。
  匈奴左屠耆王冒顿，盯上的就是这里。在他的指示下，五千骑兵分三队。
  千骑长须卜领兵两千，袭击野人居。
  千骑长浮屠休、别目台各领兵一千，侧翼埋伏。
  冒顿自领一千兵马，站在高处，作为机动部队，准备随时策应。
  野人居内。
  耕作数日的穷苦平民，趁着天降甘霖，迎来难得的清闲，三五成群地闲聊。
  每个人脸上都露出愉悦的笑容，对来日的收成充满期待。尽管是边民，又住在城外，但是他们很知足。
  九原城内兵强马壮，足以守护他们的安全。几年来，连匈奴的影子也没看见过。
  更关键地是，由于是迁移到九原郡，主要从事垦田耕种，所以粮种、农具、耕牛都是由官家提供，并且免收五年田赋。虽然日子过得不宽裕，但也都能填饱肚子，拥有御寒的衣物。
  吃饱穿暖，对于离家千里的便民来说，就是一件幸福的事情。
  然而，这种幸福，即将被痛苦和悲伤所取代。
  破屋门前，一个五六岁的女孩在廊檐下玩耍，湿泥成了她最好的玩具。
  小鸭子、小羊羔、小马驹……
  在女孩一双巧手下，被塑造的栩栩如生。
  她小心翼翼地为小马驹贴上尾巴，突然，她听到一阵急促的马蹄声靠近。
  过了片刻，等那人露出脸面。
  女孩圆圆的脸蛋上绽开笑容，一对浅浅的酒窝盛满欢笑，对着那人兴奋地喊：
  “大胡子叔叔，我捏的小马驹好看吗？”
  她歪着头，将小马驹托在掌心，展示给来人看。
  在她乌黑的眼中，那名胡须浓密的叔叔咧开嘴笑了，却没有回话。
  一道刀光闪过。
  ……
  小女孩的问题，没有得到回应，她永远也没机会得知答案了。
  小马驹被战马踩碎，踩扁，因为——它是泥捏的。
  野人居的百姓，被刀砍，箭射，尸横遍野，血随着雨水流淌到远处，形成猩红的一片血海。
  因为——他们是被抛弃的那群人。
  “报——”
  一名精状的哨兵飞奔到议事大厅，朝王离一拱手，单膝跪定。
  “说！”
  王离见他神色匆匆，一把推开侍奉的奴婢，重新正襟端坐。
  “回禀上将军，一队匈奴骑兵正在朝九原城北门奔去！”
  听到哨兵的消息，议事大厅内一片哗然。
  “这帮胡人，是脑袋让驴踢了吗？居然敢打九原城！”
  “就是，还派骑兵攻城，简直是天大的笑话。”
  “上将军，某将请求出战！”
  ………
  王离终究是将门虎子，早些年跟随父亲王贲征战四方，得到些历练。
  “再探！”
  “是！”
  王离冷静的一句号令，让在场将领停止了喧闹，引发了他们对此次袭击更深层次的思考。
  “上将军，胡人来意不明，我愿领弓箭手一千人，先去垛口戒备。”
  陈都尉思量了一下，还是决定未雨绸缪，先到城墙上戒备。
  王离知道自己这位下属的脾气，既忠勇过人，又是一个倔脾气，只得依他。
  “都尉此去，只准戒备，不许出城。一切皆须依我将令行事。”
  “是，卑职领命！”
  陈都尉得他允许，兴冲冲地招呼左右亲兵，一起大步走出议事大厅。
  “来，诸位接着饮酒，小事一桩不足挂牵！”
  王离示意舞姬继续，又歪着脑袋靠在侍女的身上，一副安于享受的模样。
  只是，记烨心里清楚，王离终于等到了一个机会。
  在场的将领，见上将军王离和宾客记烨都胸有成竹的样子，也放下负担，接着饮酒取乐。
  没过多久，另一名哨兵来报：
  “启禀上将军，那队匈奴骑兵突然改变方向，对野人居发起进攻。”
  “有多少人？”
  “约有两千人，另外城外东北角的高地上，还有一队人马观望，看不清数量。”
  “你且再探！”
  “是！”
  最新情况的战报，一下子让议事大厅沸腾起来，众将领义愤填膺，纷纷请求出城作战。
  舞姬和唱曲的，躲在远处，远远望着厅内大家吵嚷，不敢再上前。
  记烨起身，呼喊大家坐下。
  “各位，胡人进犯野人居，乃是对大秦军威的侵犯，但我等首要任务是守卫九原城，是否出城迎战，还是听上将军号令。”
  此话一出，场面受到控制，大部分将领都不说话了，在席间转悠，等着王离说话。
  部分将领还是激愤地小声商议，一心想着和匈奴骑兵大战一场。
  王离的目光从众将领身上一一扫过，抬手将杯中酒饮尽，才笑着说道：
  “自乱阵脚，是兵家大忌。诸位稍安勿躁，胡人不是还没打九原城吗？急什么！”
  下面的将领，先是被他寒冷的目光扫过，后又被他嘲讽沉不住气，一时间大家都不敢在言语。
  记烨也察觉到气氛的微妙变化，瞧了一眼王离，开始打圆场。
  “胡人显然是为了攻城而来，此刻却不进攻，反而先打野人居。其意图何在，尚未明朗，我们还是再等等看吧！”
  说完，他和王离交换了一个意味深长的眼神。
  席间的将领都是领兵打仗的血性男儿，平日里和记烨这样的幕僚一起饮酒作乐倒是没啥，真要是打起仗来，可就不把他放在眼里了。
  一名吴姓裨将出列，黑色脸庞，高大身材，朝着王离一拱手，就对记烨大声说道：
  “先生是读书人，谨小慎微，讲究万般小心，我等也理解。”
  吴裨将的话一出，不少将领都呵呵直笑，饶有兴趣地听吴裨将接着说话。
  王离看了看吴裨将，虽有不乐，却也没有出言喝止。
  于是，吴裨将接着说：“野人居内都是些下民，死不足惜，但是他们也是大秦的人，是生是死也由陛下说了算！还轮不到那帮吃生肉的胡人教训！”
  “就是，就是……”
  “吴将军，此言在理。”
  ……
  不少将领出言附和，对吴裨将的话表示同意。
  记烨被他出言嘲讽，也不恼怒，仍然满面笑容，准备好言劝他。
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