“混蛋，今天真是倒霉透了！”
  茂密的森林里，寒气逸散，柏木树梢上，一只褐羽猫头鹰正在梳理羽毛，它的双眸各被三道红色棉线缝死着。天边仍可见火光闪耀，更有直升机呼啸而过，一片乌云正逐渐向这边飘来，挟裹着滚滚雷声，与倾盆大雨。
  “都是你的错，安东尼，你三岁吗？她说自己是个雏，她就真是个雏了！？”
  一行六个身影穿行在林间，为首者披着乌黑笔直的长发，马脸修长，苍白如纸，更还画着烟熏妆和黑色唇膏，骨瘦如柴。
  “少说废话，赶紧逃跑吧，用虚假的少女贞操蒙骗恶魔，就算死亡都只能是个最微不足道的开端了。这个小镇是要毁了，但可别把咱们也给捎上，都快些！”
  乌云确在靠近，但更有隆隆水声时刻伴随六人左右，仿佛来自九天之上，并坠入了无底深渊，引起震耳欲聋的反馈，惊得人心魂胆颤。但六名男子衣着狼藉，面染鲜血，倒是跑得迅疾，不多时便远离了这片树林。
  一只绿蜥蜴趴在林地边缘的马路沿上，亦被三道棉线封死的眼眸，直勾勾地盯着六名男子窜上公路，向东北方向狼狈狂奔。以及天边那片暴雨倾盆地乌云，终于降临至那片火光冲天的地带上方，似一张大手般将顽劣的孩童扣回到了地面上。
  “咕咕，咕咕。”
  褐羽猫头鹰呼的振翅飞起，向着公路前方远远飞去……
  ……
  这是一片密西西比河北岸的高档住宅区，街边种满了茂密的榕树，矗立着一栋栋法国风情的老式宅邸。夜深人静时，大街上了无人烟，只有春蝉鸣叫，地面潮湿泥泞，显然也刚经受过雨水的洗礼。
  按照名片上的指示，艾伦径直向街道西侧走去，迅速掠过了六栋普通的公寓，并最终在目标前驻足。
  “莱文顿大街1013号。”
  这是一栋通体雪白的建筑，六层高度，每层十三扇宽敞的窗户，配有一个长驱直入的花园前院，绿地茵茵。入院外墙上贴着一块铜牌，印着“皮尔斯-爱丽丝酒店公寓”和“皮尔斯-爱丽丝贵族女子中学”两个字样，建筑日期可追溯到十八世纪末，且期间也并未经历任何名称变更。
  艾伦在铁门上拍了一下。
  门自行打开了，一条六尺宽的碎石路直铺到公寓入口。三层台阶上，两扇雪白的大门紧闭，两侧墙壁各安置有一盏古色古香的黑色廊灯，倒是与橡树街的史密斯宅异曲同工。
  艾伦一路行至公寓入口，推门进入。
  一片雪白的空间，包括了宽敞明亮的前厅，浅肉色的大理石地面，和正前方的木制旋转楼梯。室内灯光通透，只是空无一人，但也能看到餐厅位于楼梯后方，更还有许多走廊通往多个方向。
  西餐长桌上同样空空荡荡，但已摆好了四盏蜡烛底座，各插有十三枚拇指粗细的白色蜡烛。墙壁上挂着古老的油画，都是一些尊贵典雅的女性，但艾伦仔细辨别，并没发现英国女王等世界知名人物。
  “喂，您好，有人吗？”
  艾伦没有妄动。
  灯光明亮，然空旷寂寥，雪白的环境，曲径通幽，这公寓在外界看来已然足够宽广，但只有进入者才能知晓内部更是多么的复杂。
  不知哪里吹来一阵凉风，帷幔在两根大理石柱间飘荡，地面更闪起清脆的破碎声响，并愈发临近。
  “什么情况？”
  艾伦依然没有妄动，站在餐厅入口处，远远看着斜前方另一出口旁。地面竟骤然结满冰霜。那冰霜晶莹剔透，更似活物般向房间尽头蔓延过来，而且速度愈发迅疾，目标更委实明显——正是艾伦！
  “有人想袭击我吗！？”
  艾伦没有惊慌，只是面色紧绷，向迎面来袭的冰霜挥出一拳。一道空气波动轰然咆哮，精准砸在了如蛇般蔓延的冰霜前端，一阵刺耳蜂鸣声骤然响起，地面上的冰霜安然无恙，并加速向艾伦袭来！
  “这种欢迎仪式，我可真受不起啊！”
  艾伦纵身跃上餐桌，眨眼之间，绵延的冰霜已将整个餐厅地面完全覆盖！
  “冰与火，永恒的主题。”
  女声作响，一枚足球大小的橙红火球咆哮激射！
  “永恒你个大头鬼啊！”
  艾伦未有闪躲，照旧一拳向前轰出，紫光荡漾，一道凌厉的空气炮席卷八方。但桌上烛台并未熄灭，桌布亦未被掀起，只有火球在半路受阻，于餐桌上方轰然炸裂！
  “了不起，了不起，不愧是也被我看好的男人，还真有两下！”
  火球爆裂，竟迅速化作一个人型矗立在餐桌上。
  艾伦瞪圆了眼睛。
  女郎身材高挑火辣，波浪般的金发流光璀璨，身着一条水蓝色的连衣裙，裙摆堪堪没过臀部，雪白的长腿闪耀着冰晶般的光泽。但那双蓝色晶莹的高跟鞋，却是踏在熊熊的火焰上，烈焰灼烤空气，光线扭曲，仿若腾云驾雾。
  “麦迪森-蒙哥马利，很荣幸见到你……”
  女郎傲然说道，单手叉腰，踏在餐桌众多餐具之间，迈着妖娆的步伐向艾伦走来。
  “非常荣幸，太荣幸了！”
  艾伦一听到这名字便昂起了眉宇，迅速后退着说道：“我是应埃琳娜-皮尔斯小姐的邀请，来这儿找维奥莱特的，你知道她在哪里吗？”
  “哦，维奥莱特。”
  女郎麦迪森歌剧般起伏着音调：“两天不见，那小妮子就已经赠出一份难忘之夜了吗，竟然让你这么念念不忘？”
  她走下了餐桌，借着腿长，只一迈便很平稳地踏到了地上。艾伦亦借此观察得更分明了，这女郎踏着五寸高跟，无论是身高容貌还是整体身材，都俨然达到维密模特的标准了。他一个十七岁少年站在这里，竟隐隐比对方还低了半个脑袋，可就算不加上高跟的增幅，又能赢回多少呢？
  “相信我，男孩，放弃那个妮子，跟我在一起，保证你能……”
  “真不好意思啊，这位姑娘……”
  “麦迪森，你搞什么鬼！？”
  两道吼声同时响起，一股大力紧随其后，艾伦刚想发火，却发现失去了对身体的控制！
  “抱歉艾伦……”
  维奥莱特穿着蓝牛仔黑体恤，披着沐浴后清爽的长发：“我应该立刻下来迎你才对……”
  “哈！？”
  然后艾伦才堪堪从刚刚的情况中回神，他已离开了餐厅，站在公寓入口的厅堂里。维奥莱特正拽着他的后脖颈，沐浴液的芳香萦绕飘荡，而那个“大名鼎鼎”的女巫麦迪森，则正高挑着眉宇，很不愉快地向他们走来。
  “维奥莱特维奥莱特，你还真是防我防得滴水不漏啊。”
  麦迪森走入厅堂：“亏我还一直在负责橡树街的警戒工作呢，昨晚竟还把我屏蔽了，是生怕我叨扰你和小艾伦在树林里的幽会吗？”
  维奥莱特环抱着艾伦的脖子道：“艾伦，不用理她，咱们上楼。”
  “稍等一下。”然而艾伦并未急于离去：“屏蔽是什么情况？什么警戒工作？”
  但维奥莱特并未再给他反应的时间。跌跌撞撞，艾伦被拽出餐厅，踏上中央楼梯的拐角。
  “暂停！”
  他挣开了维奥莱特：“对，就这样，让我自己走！”
  麦迪森没再跟来，除去维奥莱特也没再看到更多人，这里已经“安全”了。不过艾伦紧跟着望向二楼，再望望一楼，到底也没能挪步。
  “走啊，你倒是走啊，不是说要自己走吗？”
  维奥莱特抱着胳膊，似笑非笑：“一副大男子沙文主义的德行，你倒是走啊，你知道往哪走吗？我事先提醒你，二楼右拐第一扇门是观星室，进去后如果不得其法，是很容易被困在宇宙空间里的，懂不？”
  “懂，懂，你就算说有扇门直接通往地狱……有吗？”艾伦没法确定。
  维奥莱特没有回答，有些脸红，摸了摸刚擦干的长发：“埃琳娜是不会逼你的，所以，你这是真的看我来了？”
  湿气弥漫，紫罗兰香气飘荡，不是香水，而是身体自然散发的气味。艾伦隐晦地嗅了嗅鼻子：“走过路过，瞧过看过，你好歹是我的救命恩人嘛。有什么待客的地方吗，我估计楼下客厅是不能去了，那么然后呢？”
  维奥莱特略一沉思道：“今晚都这个时候了，再要请你到我的房间喝茶，显然太蠢了些，何况这也不是你想要的吧。埃琳娜找你了是吧，她当时具体怎么说的？”
  “首先是笑话了你一番，就是降灵仪式失败的事，然后又问我有多了解你，再就是邀请我到你们住的地方来看看。”艾伦笑了，因为维奥莱特的表情好不尴尬：“不得不说，刚刚那一幕还真让我长见识，你们这是同租公寓吧，一共住了多少位女巫？”
  “我明白了，她这是邀请你正式进入我们的世界。”
  维奥莱特点头道：“还是去我的房间详谈吧，而且保证天亮前把你完整地送回去。小镇那里现在怎么样了，我知道火灾还在持续，你们到家的时候，都把家人担心坏了吧？”
  “我问你多少女巫，怎么转移话题……算了，还说呢！我现在看到你就想抱怨！你怎么就没有预料到火灾的发生？你怎么就不能把火给灭掉？我知道这要求是很强人所难，但谁让你给我的印象这么万能呢！？”
  “罗哩罗嗦，你还想不想去我房间了？”
  “想。”
  卧室在四楼。
  中央楼梯的每一层转角处，都挂有一盏黑色的时钟，此刻报时，3月3日凌晨1点钟。
  四楼走廊向右，门牌号竟能一直数到十三，即整个楼层一共有约二十六个房间，远比在外面看到的更多更大。
  “很简单的空间结界而已，当然，如果你只是想扩大房间面积的话。至于窗户，你必须要知道，哪怕作为女巫的住所，这里也不是给幼儿园孩子呆的地方。如果连打开窗户都做不到，那只能说明，那人最好还是回娘胎里呆着去吧。”
  维奥莱特的房间是右侧走廊第七号。
  “七，从来都是一个极具魔力的数字，可不是谁都能住在这里。”
  她得意地笑着，从牛仔裤里掏出一款又粗又长的黄铜钥匙，插入古老的门锁中拧动。一连串机械运转的声音连续作响，简单一扇白色木门，里面竟似有几十道弹子解构相继解开。
  艾伦吹毛求疵道：“如果我扛来一挺rpg，会是什么结果？”
  维奥莱特推开屋门，朝艾伦微微一笑：“这个嘛，你大可以直接试试，真的。”