她像活见鬼般看向四周：“……很可能会带来一些二次伤害。”
  “你不会是指火海从天而降吧？”
  艾伦同样脸色难看：“大雨倾盆，不灭之火混入漫天雨云，还有第二种可能吗？”
  维奥莱特摇了摇头：“那倒不至于，地狱之火不是凡火，还真不是随随便便就能燃烧的，这你尽管放心好了。我担心的是……该怎么说好呢？”
  她这边为艾伦解释，分身们也没闲着，其中之一向坑洞平举右臂，五指轻轻抚动，地面震动起来，地形改变，把坑给填平了。
  “所谓地狱之火，尤其这种最纯粹的‘黑火’，真不只是普通的火焰而已，即便对于地狱也是如此。”
  她沉思片刻道：“强如神灵，确实具备着神性，可行宗教范畴的救赎教导一职。比如混蛋天神创造了人类，所以一天到晚叨逼叨神爱世人么，我们的魔神冕下也是如此，这黑火就是他的意志的延伸。”
  “简而言之，黑火内蕴地狱的意志，是一种活物。量少没关系，但如果有极大量的黑火凝聚在一起，就等同于地狱降临人间。你刚才也看到了，地狱里的生灵，就是直接穿越黑火来到人间的。所以想想看吧，如果有一群黑火升入天空后，随着雨水降落，再一点点汇聚起来……会是什么结果？”
  艾伦脸色发白：“小维，我先确定一下，你们女巫作为与恶魔签约者，算不算地狱生物？”
  “即是，也不是。”
  维奥莱特没有避讳，快速说道：“我们在出卖了自己的灵魂后，是处于一种不生不死的状态中。因为你要知道，只有真正最纯洁的灵魂才能进入至高天堂，余者都是下地狱的。我们提前把灵魂交给恶魔，理论上是等于提前死亡了，但这不过是另一个新的开始罢了。”
  艾伦缓缓点头：“在一个真实存在天堂和地狱的世界谈死亡……是挺白痴。”
  维奥莱特奇怪地看了他一眼：“总而言之，我现在只能做一些基础的调查，看没有有恶魔已经降临人间。至于这些黑火，真不是我能重新收集起来的，现在只能期待它们会自行消散掉了，毕竟过于稀少的集体意志，在经过一段时间后，到底是撑不住的。”
  艾伦终于完全明白情况了。
  四百年了，自从十七世纪末的塞勒姆女巫审判案后，欧洲教会彻底在新大陆站稳脚跟，地狱势力完败，女巫就此转入地下，这都是能直接在维基百科上查到和分析出的情报。尽管事到如今，依然有很多异常事件频繁发生，百姓们畏惧魔鬼，但只要有神父和牧师在，就什么都不用怕。
  所以也就是什么都不了解。
  所以比起众所周知的《萨卡兰姆》和梵蒂冈，真的是只有很少一部分人，才能了解到有关地狱一方的真实乃至第一手情报。
  “维奥莱特，你每次召唤恶魔仆从都会这么危险吗？”
  “我跟你说实话，你别骂我啊。”
  “我保证不骂你。”
  雨还在下，现场气氛怎么也算不上融洽，维奥莱特重新披上斗篷，小脸低垂，十分紧张。
  “其实我作为女巫的岁月，只有一年而已。”
  她干巴巴地说道：“就是说，我是去年才成为一名女巫的，才学了一年的巫术。像今晚这次降灵仪式，我之前一共进行过五次，三次成功，两次失败，然后这是第六次……对不起，艾伦，我又失败了。”
  雨还在下，现场气氛更算不上融洽了。
  “抛硬币啊……”
  艾伦使劲挥了三下胳膊，像是赶苍蝇，但更像砸桌子：“那你成功的那三次，都降灵的什么恶魔？你们不就是和恶魔签约才能为女巫的吗，怎么还敢召唤它们当仆……所以它们也是分等级的？等等……”
  艾伦本想奔着固有思路继续下去，突然一愣：“那复活术呢？你抛的是硬币还是色子！？”
  “这个嘛……我也不知道，毕竟刚学会的，以前也没用过……”
  维奥莱特期期艾艾道：“要不我这就抓只兔子过来，然后把它给弄死？复活……复活又不是鞭尸，一次不行就多来几遍呗……然后再杀，收集下数据……”
  “这是个好主意，但我现在可没这个时间，时间已经很晚了，该回家了。”
  艾伦看看手表，看看漫天乌云夜雨：“尤其现在还下着雨，我当时说出门散步，现在怎么也该回去了……通知，我的分身刚把奇普送到他家门口，已经删除记忆了，算我拜托了，你可千万别再惹事了啊。”
  空地坑洞已被填补完毕，维奥莱特的分身们接连消失，只剩下一个还站在新填的空地旁。她蹲在地上，右手按在地面上，正操控着一副蓝色六芒星阵，散发着一股点线成面的魔力波动，一遍遍掠过四面八方。
  本尊微微一笑，颔首道：“说到做到，既然是你的朋友，你又已经处理了，我自然会手下留情。赶紧回家吧，今晚这么大的雨，亏你还没带手机，家里人肯定都急坏了吧？”
  的确如此，别看艾伦正站在这儿，除了扛运奇普外，他也已经就派出第三个分身返家了，当然知道自己走进家门时，父母和莉娅都絮叨了些什么。
  所以他现在其实并不着急回去，尤其望望漫天大雨，看看眼前的少女，再想想两人之前的对话……
  “你刚才说，你是一年前成为的女巫，对吧。”
  他身子一震，腾起一股紫色雾气，荡开半径三码内的一切雨水：“看在你都给了我个灵魂烙印的份上，能满足一下我的好奇心吗？比如当时发生了什么，让你做出了这个决定？”
  老实说，别看艾伦才刚认识维奥莱特，区区两个晚上，他和她发生的事情都能写本小说了。大雨滂沱，少女全身衣服湿透，就算肯定不会发生感冒，但艾伦看在眼里，心里也难免会有想法。
  “我就知道你会问这个……”
  维奥莱特沉默了片刻：“但现在不是时候。这场降灵仪式有你增幅，规模前所未有，所以现在失败了，后续处理也很复杂。尤其今晚还下雨了，黑火遇水可融，远比单纯的蒸腾挥发更难寻找踪迹。我还有很多工作要忙，你赶紧回家吧，走吧。”
  维奥莱特下达了逐客令，更一挥衣袖，荡起一股涟漪波动。艾伦迎面承受，当即飘飞了起来，迅速朝树林外围冲了过去。
  “维奥莱特……！”
  艾伦集束成音：“明天学校……”
  “告我结果……”
  “还有家庭住址……”
  “别让我还得找学生会……”
  随着距离迅速延长，声音很快就没影了，维奥莱特站在树林深处，深深凝视着艾伦消失的方向，半晌没有移动。
  与此同时，最后一个分身蹲在空地上，右手按着蓝色六芒星，脸色难看至极。
  “到底还是……麻烦大了吗……”
  “还真有恶魔……在爆炸前那一刻……窜出来了？”
  雨还在下，乌云遮顶，笼罩在神秘瀑布镇的上空，雷声滚滚，电闪轰鸣。
  ……
  “艾伦，你可算回来了。”
  “是啊，好大的雨呢，妮迪要走了？”
  “厨房还有些汤，我帮你热一下吧。”
  “谢谢，亲爱的，我先上楼洗澡去了。”
  灯火通明的史密斯宅玄关，妮迪打开雨伞，咯咯笑道：“还散步呢，一场雨浇回来了不是？就看奇普几点给我挂电话吧，嘻嘻，看他被浇成落汤鸡！”
  莉娅无声点头，右手搭着艾伦的肩膀，目送他擦肩而过走上楼梯，将那根顺手捏到的金发，轻轻抛到了地上。
  ……
  “内德？”
  詹妮弗做了个梦，一个激灵醒过来了：“内德！？”
  内德竟然不在身边？
  詹妮弗迷迷瞪瞪地坐了起来，打开台灯，看向桌表。
  差五分钟零点，就该后半夜了。
  她看向窗外，大雨从前半夜开始，一直到现在还没有停。窗帘没拉，雨水很大，街对面的橡树街十五号宅，根本看不清了，还有斜对面的莉娅家，只能勉强瞅着路灯的光。
  她再看向房间四周，卧室门敞着条缝，走廊里似乎有感应灯的光。
  “那头猪死那儿去了啊，卫生间吗？”
  到底还是突然醒来的，詹妮弗懒得想太多，倒床继续睡了。
  大约一分钟后，半敞着的卧室屋门，吱嘎一声开了。
  一个身宽体胖的少年缓缓走进房间，双手下意识前伸，闭着眼睛，慢慢悠悠走到床榻旁边，坐下，掀开被子，躺下。
  内德-巴特尔的身上有点湿，尤其头发全部都湿了，但躺床后不到两分钟的功夫，本来还在滴水的满头黑发，却变得不能再干爽了。
  这是一间男生的卧室，但因为屋主人早就和一名辣妹谈起恋爱，所以屋里自然添了很多新鲜玩意。
  写字桌的架子上，放着一座白色的模型别墅，五层高度，比史密斯家还要奢华至少三倍。这是詹妮弗去年送给内德的礼物，她当时就说了，如果内德哪天能拥有这样一套房子，他要生几个孩子，她就给他生多少个。
  别墅旁边放着一盏走马灯，是内德赠予詹妮弗的生日礼物，印着鹅妈妈童谣里的“扭曲的人”的画面，只要一转起来，就能看到一个瘦高的西装男扭扭区区地走路，詹妮弗很是喜欢。因为最近几天，他两几乎都是睡在同一个卧室里，这盏灯也就被带过来了。
  夜已经很深了，紧闭着的窗户外，大雨滂沱。
  铛……
  铛……
  铛……
  卧室外，走廊里，响起零点报时的钟声。
  悠长的木制走廊，寂静无人的二层楼梯口。
  一阵微风吹过。
  走马灯忽然转了半圈。
  别墅模型亮起了灯。