“今年的雪，下得可真晚呢。”方贤披着狐裘站在窗口，银白的素装霎时间笼罩着混沌的天地：“西亭，过来弹一曲吧。”
  娉娉婷婷的少女从门帘里闪身进来，巧笑嫣然得对着方贤和穆图施了一下礼。她抱着琵琶端坐，素指拨弦，音珠坠地。
  “等等…”方贤回头：“易容摘了吧，看着一张死人的脸实在是有损心情呢。”
  那个叫西亭的女子含羞点头，伸手把那酷似李巧儿的人皮面具摘了下来。
  “方兄，我到现在都不是很理解，为何一定要您的侍婢专门去易容成那个流放我境的小丫头？”
  “越是冤家路窄，越是不可思议，便越能够吸引对方的最大注意力。”方贤的嘴角勾出一抹轻笑：“要对付他，就不得不最先考虑他身边的那一群人——李巧儿的出现可是会给那女捕皇嫂最致命的质疑呢。”
  “迷阵越多，便越是会让人看不清目的吧。”穆图冷笑一声：“今生今世有你做对手，还真是极具挑战之巅峰。”
  “除去了所有的障碍，我想我们终于可以光明正大得较量一场了。”方贤伸手接住那一片轻慢的雪花：“幽云，十方，千戈壁，三城四县十二郡…。君无戏言。”
  “方兄果然是君子一言，那我就代表整个大陇的臣民，谢方兄的慷慨——”穆图举杯：“以茶代酒，不胜感激。”
  “别这么得意哦，说不定哪一天我还会从你手上亲自把这些地方夺回来。”方贤的笑容意味深长。
  一个君主，宁愿以各地赔权的代价来巩固自己的地位，可想而知他已经走到了多么万劫不复的地步。
  “人生可得无数谄媚与虚伪，但有方兄这样至情至性至强至谋的敌人，却是穆图三生有幸。”
  “西亭…你弹的是什么？”方贤把冻得有些麻木的手抽了回来，缩在温暖的袄中。凝眸望着那陶醉奏鸣的女子。
  “回陛下，这是《君离别》。”
  “很小的时候就听过，太后写的曲子吧。呵呵…”方贤单手伏案轻点着节奏：“也不知道，她写这首曲子时怀念的那个人，有没有已经摘下了她的人头呢？”
  “方兄你看——”穆图临窗凭望，刑部塔楼之下的天牢之外三五成群的人影穿梭而过。
  “看来是上钩了。”方允抬手制止西亭的琵琶声：“真正的王者才不会把命运压在所谓的肝胆相照之上。西亭…你去通知朕的暗卫军，朝祖祭坛那边的部署已经可以启动了。穆图兄，你答应我的事，也不要忘记了哦。”
  “这个自然，”穆图收起了红木漆盒里的城契和地图：“看来方兄要有一场大戏出演…在下就不跟着凑热闹了。”他起身，双手奉起一杯淡茶：“来日方长，后会有期。”
  “小贤…”门帘后的女人在穆图刚刚离开后便走出身来，她淡雅的妆容温婉清新，柔弱的神态里带着些许担心。
  “娘…”方贤撤下了脸上的寒冰，乖顺得看着女人的脸：“我以为你还在里面休息——”
  缪兰的病已经有了很大的起色，宫廷里毕竟有着全国最好的大夫，个把月的调养效果便已经很明显了。她精神清爽了很多，记忆也恢复了大半。
  “你是为了娘才做这样的事么？”缪兰朱唇轻启，吐出一丝含香的叹息。
  “陆影儿害的我们骨肉分离十几载，这笔账若不向她追讨，妄为人子…”
  “答应我一件事吧，能不能放过洛依…”缪兰恳切的眼神里闪过一丝湿润的祈求：“她是阿卿最疼爱的女儿。”
  “可她偏偏也是方南逸的女人。”方贤微微咬了一下唇：“娘，当初刘鹿卿救得了你，给了你半生安逸的守护…可是他终究没能救得了我，蛇蝎心肠养大的孩子…又能继承什么样的心性和骨气呢？拿起屠刀，你怪我心狠；放下屠刀——我又要如何保你，如何自保？”
  “小贤…。”缪兰的泪水骤然夺眶：“如果可以选择，我宁愿当年就死了…”
  “从你爱上父皇那天起，就应该知道你留给他的骨肉里流着的是方家人残酷的血。
  戎马半生打下的江山是绝对不会容许任何人的威胁，陆影儿用虚伪麻痹我，方南逸用亲情绑住我，但这些统统都无法动摇我真实的欲求。”
  ——
  “这…怎么回事？”洛依冲进刑部大牢，尚未来得及抖掉身上的雪花，顿时愕然于眼前的场景。
  入口处的侍卫似乎被人下了迷药，正一左一右得歪倒在雪地里。
  从门口下到楼梯处，竟是空空无一人守卫巡逻。
  “阿允——阿允！”本来做好血拼一场准备的洛依，掌中落白雪已然出鞘。完全没有人对抗的节奏让她深思不解。
  牢房里空空如也，铁栅栏大敞着。方南逸早就不知跑到哪去了。
  “他…他回去哪？”洛依只觉得心脏一下子被冷空气攫住：“沈大人…。他不会是——”
  “这是他的扇子…”沈明夜弯腰，拾起牢房地上的纸扇：“案上的棋盘未动，食盒里的东西也整理的清爽。他应该不会是被人威胁着带走的…。”
  “那便是自己走的？”洛依瞪大了眼睛：“他出了牢房…。不是应该立即回王府的么？为什么了无踪迹！”
  沈明夜站在案上的棋盘前，他凝眸深思半晌不语。
  “沈大人！阿允他会去哪里？”沈明夜的沉默几乎叫洛依焦心不堪。
  棋盘上的黑白子排布诡异，四周皆黑唯有一点白色。白子落在正南方，黑子从三个方向斜角延伸。就好像三路来势汹汹的大军，不破楼兰终不还的气概。
  “这会是阿允留下的线索么？”洛依端详了好一阵，抬头看着沈明夜：“如果南方的白子代表着阿允的去向，东方的三排子又代表什么？”
  “东陵朝祖天坛。”沈明夜吐出几个字，一脸严肃骤起：“这不会是阿允留下的，是有人故意要告诉我们阿允现在在哪里。”
  “朝祖天坛？”洛依一下子就想到了：“你们之前不是说，太后的生辰会在那里祭祀么！”
  “所以阿允应该是去救她娘亲了。”沈明夜抬眼。
  “他怎么可以一个人去？！他——”洛依只觉得全身的寒毛都快凝住：“你不是说皇上会对太后下手么？你不是说那是陷阱么！他怎么可能不回来跟我们商量——”
  “天牢的侍卫应该是奉了圣令故意放水——我们立刻去东陵！”沈明夜厉声道。
  “好！”洛依一转身，全然没有防备到已然废了武功的沈明夜会照着自己的后颈猛力一劈。
  昏倒前的最后一刹那，她眼里的泪水模糊了仅剩的视线：“你…。”
  “内力虽无，功夫总归还在…对不起，这是我能为他做的最后一件事了。”沈明夜看着肖云边：“叫林满进来，马车已经等在亲王府后院的巷子口，为了防止周围眼线的盯梢，我叫他们备了一口大棺材。把洛依放进去，连夜送出京城…”
  “上清门的人全部都聚积在王府外围，只等沈大人的命令。”肖云边说。
  “如果我猜的没错，这三路人马分别应该是大陇可汗穆图的人，河西总督秦国良，以及…。皇上的暗卫死士…”
  “您觉得皇上真的会对王爷下杀手！”
  “杀一个人，不是简单抹脖子了事的…。他需要借口，需要外界，需要天时地利…。”沈明夜看着棋盘上一刻突兀的黑子，在众多的包围圈内形色诡异的立在白子身边：“只是我始终想不明白，这个黑色的会代表什么？”
  “不管是谁，总要拼力闯一番…”肖云边看着沈明夜：“我们不要等了，立刻前往东陵吧。”
  “不急…”沈明夜冷静得说：“我们也需要筹码，明知道是陷阱没理由送死送的那么轻而易举。”
  “您是说？”
  “一个骄傲的人，用尽心思安排这样的布局——如果是你，你舍得不到场看一出好戏么？”沈明夜微笑着掀翻了棋盘，踏步走出牢房：“我要做一件事，你可以帮我也可以选择明哲保身。”
  “你是要正面对付皇上！”肖云边自然听得出他话里的意思。
  “挟持君主可是诛灭九族的大罪…。我反正无亲无故——”沈明夜如无其事得摆出一个淡然的表情。
  “那我也是——”肖云边抱起地上的洛依，跟着沈明夜走出天牢。
  “你们要去哪？”
  迎面的方贤带着若有若无的笑意，着实令沈肖二人大吃一惊：“你！”
  “干嘛这么惊讶，你们不是要来挟持我的么？自己送上门来多省力——”方贤看着肖云边怀里的洛依：“就这么带她走了？不让他们再见一面的话可是很残忍哦，沈师兄，想不到你比我还要狠心。”
  “陛下——”沈明夜抽出洛依手里紧攥的落白雪，骤然压住了方贤的脖颈之间：“得罪了。”
  这一步迈出去，就真的再也没有转圜的余地了。
  “武功虽然废了，身手却还是像以前一样俊。”方贤笑道。
  “只要你放了阿允和太后，我们可以永远消失在你的视线里…。这个世上，不是每个人都那么唯权是图！”