莫多帝国，圣谬城，水皇十五年4月21日，上午十点，正是曼施坦因走出猎魔队院门的那一刻，命运之轮开始加速转动。
  此刻，幽灵沼泽的绿顶尖塔中，明希豪森刚刚实锤了自己的第二次死亡，还未服下红宝石，更未做出远征黑森林的决定。
  此刻，圣谬城常春藤小学的学区与门萨医学院之间僻静的大公园里，一个枯瘦的小老头儿赤身裸体坐在月桂林中的大石头上，右手手背托住下巴，陷入痛苦的思考。
  不能就这么走出去，要是被人认出来，就全完了。
  小老头儿心想：或许应该使用我最擅长的本事，一点小小的心智魔法，就可以像魔术师变戏法一样调动观众的注意力。
  往常这魔法都是用来让自己成为视线的焦点，今天却要反其道而行之，虽然理论上行得通，但我能依赖这个理论吗？
  风险太大了。要是魔法失败，被路人认出，那无论是假装老年痴呆，还是假装成天体运动拥护者，甚至假装成被洗劫一空，都将对自己的从政生涯造成致命的打击。
  还有没有别的办法？
  譬如……在这儿待到天黑再走？
  不，且不说失踪一整天可能会造成的各种麻烦，这个地方也并非百分百安全，随时可能有人过来。如果被那些热衷钻小树林的情侣们发现自己，后果依旧不堪设想。
  譬如……联络快手麦克斯？
  不，虽然借助一些隐秘可靠的办法，确实能联络上那家伙，但在这件事上，不能相信任何人的职业道德。古神崇拜这事暴露在光天化日之下，甚至比自己裸奔在光天化日下更糟。
  譬如……更具创意的魔法使用方式？
  当自己如同闯进羊群的黑狼一样，特别显眼的时候，尝试强行转移观众注意力的焦点，让大家注意不到那只黑狼，明显太过劳心费神，事倍功半。
  但，如果不去调动观众的注意力呢？
  如果只是顺水推舟，加一点点掩饰，变个更高级的戏法呢？
  譬如，让大家认为这黑狼其实是条狗？
  很大胆，但完全可行！
  只需要一些小小的道具，可以就地取材。
  说干就干，小老头儿站起身，从月桂树上折下带着绿叶的树枝，开始编织桂冠。
  石屋里的老女人正通过水晶球注视着小老头儿的这一番折腾，抑制不住的笑意从心头涌起，化开在脸上。
  事实上，只要顾客需要，“比较经济学教研资料二室”就会免费提供浴袍，以便顾客有尊严地离开。前提是……顾客开口就行。
  你不开口，我怎么知道你想要呢？
  毕竟，绝大部分顾客会选择自带备用衣物。
  小老头儿头脑里有一小块神秘的部分，让他完全忽略了向“比较经济学教研资料二室”里的老女人求助的可能性。
  一位体面人不徐不疾地走出公园，行走在绿荫遮蔽的人行道上。
  他路过一间间杂货铺、钟表店、鞋店、小吃店……
  不知何故，无论是店里的顾客、店主还是道路上的行人，都纷纷带着巨大的敬意注视着他，注视着这位明显具有崇高社会地位的绅士。
  这位极具教养的老绅士一边走，一边向自己的观众微微颔首致意。
  事后，有些人回忆起来，觉得自己一定是见到了一位明星。这位明星老绅士头戴礼帽，优雅地挥舞着手杖，身上穿着一件特别体面又特别新潮，以前从来没见过，现在却完全回忆不起样子来的高级礼服。
  毕竟，体面的先生们都应该这么穿着，不是吗？
  体面的老绅士走在常春藤小学的围墙外面，现在正是小学生们的上课时间，能听到围墙里传来朗朗的读书声。
  三三两两的行人纷纷驻足，向这位老绅士行注目礼。
  常春藤小学的生源以吸纳贵族及学区内新兴的中产阶层子弟为主，一贯以学生素质高而闻名。
  然而，凡事总有例外，不是吗？
  此刻，这个例外敏捷地跳下围墙，落地时站立不稳，差点崴了脚。
  他一转头，看到了体面的老绅士。
  “哇！你没穿衣服！”顽童大叫起来，“老变态！不知羞！”
  听到顽童清脆的声音，注视着“体面老绅士”的行人们脱离迷梦，清醒地看到了真相。
  一时间，人们像被磁铁吸引的铁屑一样聚拢过来，议论纷纷。
  “靠，真没穿衣服。”
  “就脑袋上戴了个桂冠，还好，用树叶遮住了关键部位。”
  “是不是最新的行为艺术？”
  “可能是，这里离大学很近，新潮玩意多。”
  “哟……你看他身上的伤痕，像不像鞭子打的？”
  “还真是，他会不会是在玩那个，就是大家都懂的那个啥？”
  “咦，你看，他是不是咱们圣谬城的市议员——利昂索尔先生？”
  “不，不是他。要我说，这个变态比那个老朽的市议员更具男子气概。”
  听到这话，原本试图快步脱离是非之地的小老头儿停下了脚步，他转过头，怒视着说话者。
  “话不能乱说，什么叫老朽，什么叫更具男子气概？我，我就是……”小老头儿正要说出不理智的话语，却听到了清脆的马蹄声。
  一匹栗色马停在小老头儿身边，曼施坦因飞身下马，快速脱下藏青色大衣披在小老头儿身上。
  “不该看的别看。”曼施坦因环视四周，声音不高却充满威严，让人觉得还是服从为妙。
  “哎……我什么都没看见。”
  “散了，散了。”
  “都什么事儿啊，我还要买菜呢。”
  行人们纷纷离去，头也不回。
  这档子事的始作俑者，那翻墙逃学的顽童，早就不知去向。
  “旗队长，多亏你了。”小老头儿感激地说。
  “客气什么，记住，这件事从未发生过。”
  小老头点点头，心里清楚，自己日后将为这件从未发生过的事付出不菲的代价。
  但，管他呢，最大的危机已经过去了。
  老女人全神贯注地观察着水晶球里发生的这一切，仿佛能看到常人看不见的东西。
  过了许久，她对着虚空说道：“好了，接上了。”
  水晶球里，一道淡淡的黑气，顺着看不见的丝线，从小老头儿——市议员利昂索尔身上，爬到曼施坦因旗队长身上，又从旗队长身上延展开的无数丝线中选了一条，沿着它迅速向远方爬去。
  那被选中的丝线延伸的方向，正是幽灵沼泽。
  此刻，曼施坦因对发生的异状毫无察觉，他扬鞭策马，直奔城外，方向——幽灵沼泽。
  也就在此刻，绿顶尖塔中的小明服用完红宝石，突然感受到了前所未有的疲惫，趴在书桌上睡着了。