周身是难忍的疼痛, 每一寸肌肤都像被虫子噬咬一般火辣辣的疼。驼铃叮当声闯入耳际，眼前是虚虚实实交替的画面。她似乎断断续续记起来了些景象。那日她拖住了大王子让哈努去报信，阿兄脱身后她被恼羞成怒的大王子擒住，受尽皮肉之苦。她……不是应该被献祭吗？辛努力地回想，脑海中终于渐渐浮现出那日的情形。她被沾了盐水的鞭子抽到失去知觉, 再醒来时已被悬吊在祭台的巨大石柱上，手腕脚踝也被割开了几个口子。这样的情形她不陌生，所以她知道，等待她的是全身血液流尽，身体被秃鹫啄食……
  可那又有什么关系呢，她拼命去护的人，此时应当已经脱离了险境。
  眼前浮现出与他在大漠黄沙中并肩驰骋的画面，浮现出他转身微笑着向她伸出手的样子……脸上不由漾开了笑。
  毒辣的太阳炙烤着全身，豆大的汗珠和着鲜血滚落进辛的眼里，视线瞬间蒙上一层猩红。虫蚁噬咬般的疼痛渐渐淹没于身体的麻木与疲乏里，就在她快要失去意识之际, 眼前却出现了那抹她再熟悉不过的身影。
  烈日灼烧得沙地冒起一层热气, 像一道隐形的水幕将那影子晕得摇曳、朦胧。辛使劲掀起沉重的眼皮。不远处的他手执一柄长剑孤身一人朝祭台上的她走来, 把冲向他的鬼方士兵一个一个劈砍在地。他只记得敌人一波一波冲向他，眼看就快要将他彻底包围……
  “阿兄……快走！”声音冲破干涩辣疼的嗓子，辛意识忽而清醒蓦地睁开眼。眼前早已不是那日的祭台, 而是一望无垠的沙漠。几个青衣少年坐在前头的骆驼背上, 听到她的声音后齐齐回头看她。
  她慌乱挣扎着, 却被身后之人搂紧了些。
  “别怕, 我在。”身后轻悠悠传来了阿兄的声音。
  辛转头，他的手便轻柔地落在她额头，柔声道：“烧退了。伤口……还疼吗？”
  她还有些发懵，摇了摇头，嘴巴一开一合就是发不出声来。
  半晌了才磕磕巴巴道：“阿兄，我们这，这是要去哪儿？”
  “回大汉。”他一手拉着缰绳，一手抱着她，言语间环着她的手不由地紧了紧。
  大汉？辛心中的迷茫如同眼前绵延的沙漠，一眼望不到尽头。骆驼背上颠颠簸簸，她很困，也很累，没一会儿便又晕晕乎乎睡了过去。
  莲踪垂眼看了看怀里的辛。她身子还是虚弱，嘴唇泛白，呼吸绵长且无力。傍晚，他便命人就地安营休憩。
  从昏睡中醒来时，天边已泛起一层鱼肚白。她被他环抱在怀中，一只手被压得有些麻，于是便小心翼翼挪了挪身子。动作间忽而看到十米开外处原先是一丛荒草的地方不知何时竟生出了一片约摸一丈大小的白色花朵。那绚烂的花朵生在一丛矮草之中，巴掌不到的大小，每朵皆四片洁白的花瓣。微风轻抚，花儿便悠悠摇曳着，仿佛是在召唤她一般透着栩栩生机。
  辛虽是轻手轻脚起身，朝着花丛走过去，但起身的动作还是将莲踪带醒了。随着她走去的方向一看，莲踪这才看清了眼前景象，于是也起身朝花儿的方向走去。
  大漠终日只见黄沙漫漫，他却不知还有这样娇嫩的花朵竟能在烈日黄沙里开得如此灿烂。
  “这是……”辛眉梢露出些欣喜，不由自主蹲下身去嗅了嗅。
  沙漠里竟能开出这样的花朵？莲踪眼中透露着些许讶异。
  见主人醒来，哈努也起身给两人送水，才走到两人身边便惊喜地蹿上前去，有些激动难掩地道：“公子，这是伊米花。能在沙漠里生长的植物需要有强大的根系方能从地底深处吸收水分和养份。伊米花根系并不及大漠里其他花木那样发达，所以需要用五年的时间，慢慢将根系深入到地底吸收养份与水，到第六年方能开出这样的花朵。”
  欣喜之后，哈努又皱了皱眉，“可是，这花只开一天一夜，第二天便会凋谢。花朵一旦凋谢，整株花都会死去。”
  生长六年只为一朝花开，花开一日便永远消逝……莲踪俯下身，手指触了触这花瓣。他记得，辛总喜欢唱的那首歌似乎说的便是这种花。
  花香虽淡，可沁入鼻尖还是引来了胸腔一阵辣疼，辛不由地轻咳了两声。
  莲踪忙起身，走上前去抬手轻轻拍了拍辛的背。哈努赶紧取来水壶，打开壶盖恭敬地递给辛。
  辛喝了一大口水，就着袖口擦了擦嘴角的水迹，道：“阿兄，辛想多看一会儿这花，可以吗？”
  莲踪温柔的看着辛，莞尔一笑。“好。我陪你。”
  辛同莲踪一并落坐在这丛盛开的伊米花前，哈努从行囊里翻出了从鬼方带走的鹰骨笛，手指起落，指尖轻点鹰骨笛的音孔，悠扬的乐声随即响起。她靠着他的肩，轻轻合上眼。
  莲踪动作轻缓地将裹住她的大氅拢了拢，随即悄然拾起一根枯枝，在沙地上写下一行字。
  “一曲柔情望相守，西风送愁。蓦然回首花尽处，只将韶华藏深处，浓情几许，未能与人诉。”
  一曲终，辛悠悠睁开眼，只见风卷黄沙，吹落了伊米花瓣，也吹散了地上一行她未看清的字……
  “阿兄，你写的什么……”
  未待她语毕，夕阳里，他目带柔情，在她唇上烙下了轻轻一吻。
  自辛醒后，一行人又连续赶了数日的路才终于来到鬼方与大汉交界处的“雁山城”。多年战乱，此地早已枯木白骨一片颓败，还能在此生存的不是些亡命之徒就是刀口舔血的黑市商人。
  他们的马队在一家客栈前停下，莲踪把辛抱下马，将一件带帽的斗篷披到她身上，又将帽子给她扣上，遮住了她大半张脸。随即柔声道：“一会儿跟在我身后，莫出声。”语毕，自己也将斗篷帽檐拉低了些。
  辛轻轻点点头。自他们一行人进入院子起，她便感觉周身擦肩而过的每个人似乎都在打量着他们。四下看了看，帽檐挡住大部分视线，只见得地面与对过的一半人身。思绪间忽见彪形汉拖着带血兵刃朝他们的方向走来，走过他们身边时辛才看到地上那条深深的兵刃划痕。将头又压低了些，辛忙跟上了莲踪的步子。
  推开客栈木门，原本喧闹的大堂瞬间安静，高声呼和着喝酒吃肉的食客、跑堂的伙计、往来行走的住客……具都停下了手中的动作望向他们。这种诡异的寂静让辛感到不安。
  青衫带着一众青衣少年上前一步，将厚重的斗篷一扯，亮出了青鸾鸟纹镏金佩剑与胸前绣着暗纹的青色锦袍。
  众人见状具都身子一僵，须臾，齐齐低头噤声，无一人再敢作声。
  正在此时，天字一号房的房门却被人从屋里拉开，吱呀一声响。
  辛偷偷抬头看了一眼，便见那房里走出一个身形健硕、气宇轩昂的男子。那男子看到阿兄，眉宇间尽是喜色。口里边兴奋地喊着“莲兄”，边从二楼三步并作两步地跃了下来。
  这男子来到莲踪身边，二话不说便给了他一个实沉沉的拥抱。
  “莲兄啊，我们终于再见了，我就知道你定能全身而退。”
  莲踪轻笑，拍了拍这男子肩膀便生硬地把他推开。
  这时，男子才注意到莲踪身后的辛，遂指着她道：“这位是……”
  莲踪使了个眼色，男子方才反应过来，于是笑声爽朗地搭着莲踪肩膀把他迎进二楼天字一号房。