蜀道，陡削蜿蜒，险峻难行，但又因此，总有大量的游民涌去——逃难安全。好在蜀地有强大的经济做基础，又地广人稀，这些人去了大多都能安顿下来。因为车辆无法行走山道，所以进宝他们只好绕路走。那赶车的车夫技艺娴熟，又年轻壮实，做事十分沉稳。
  “耀祖，你说他一路都很顺畅？”布店里，那人问向耀祖。
  “是啊，”耀祖答道，“那陪行的人说，一路都没有见到跟踪，也没什么人去使绊子。”
  那人陷入了沉思。“怎么啦，海大哥？可是哪里不对？”耀祖问。
  两人对视了一会，耀祖大悟道：“车夫，是那个车夫！”
  果然，这天傍晚，当马车行过了蜀地边界后便停了下来。车门打开，一锃亮刺眼的剑尖已对准了他。“山老爷，对不住了！”那马夫漠然道。
  “我也杀过很多的人，不会怪你！”进宝对他说，神色淡然。
  “在下会让你入土为安的。”那车夫言着，剑就刺了过来。进宝两眼一闭。接着，他听见“啊”了一声，睁眼看去发现那人肩膀竟中箭了，身体也被箭的力道震得后退。他急忙下了车来。在这当儿，，一行人已来到了他们面前。
  “山进宝，你没那么好死的。”那带头的一人说，“今天我等要将你碎尸万段！”
  进宝冷去，“我所杀之人，不是恶霸便是恶贼，都乃社稷之蛀虫。我当然知道会有今天，但绝不后悔。”
  “你说什么？”那人听后大怒，“可我们的家人一没杀人二没害人，你凭什么要夺了我们的财产。你可知没有钱财，我们在外寸步难行，一切都不作数了。”
  “是么？”进宝应他。“你敢说这些钱很干净么？那你且给我说说来路？”
  “干不干净与你何干？没有占你半分便宜！”那人叫道。
  “没错儿，是与我无关，可与我南方社稷有关！”进宝也怒。“如此巨额的钱财镖局不敢接吧，钱庄也不敢收吧？为什么呢？那是是因为这些都是民脂民膏。而国中金银大量外流最后受苦的都是我国中百姓。这难道不是害人么？”
  “你。。。。。。”那人语塞，无语还击。“好，你既要做圣人今儿便成全你！山进宝，你的死期到了！”
  进宝凛然。。。。。。接着，他倒下了。
  待他醒来时，看到的是身旁黑压压的人群，有老有小，锅碗瓢盆。
  “他醒了。”一个声音叫道。
  一农人汉子立即来到跟前。“先生，你可醒了！”他将进宝扶了坐起。
  “发生了什么事儿？”进宝问他。
  “你们遇到贼人了。除了您，其他人都死了。”那人答道。“我等路过这里，还正纳闷呢！”
  “哦，他们。。。。。。”进宝想问问他们怎么死的，但又觉得不妥。
  “我们也未知详细，没见着什么人。”那人答他，“您的车马还在，天快黑了，得快快赶路才行，前儿还远！”
  “多谢壮士。”进宝应道。他从怀中取出一个钱袋来，从中拿了一锭银子留下，然后将袋子递给那人。“劳烦壮士将他们葬了，若有结余，便算是在下的一点心意。”
  “这？”看那银袋沉重，那人碍面，又不想拒绝。“拿着吧！”进宝说，“蜀道上可没吃的，得备足了。况且你们也疲了，马也累了，需要休整。”
  那人被说中心思，便接了下来。“那好吧。多谢您了！”他说完便去叫了几个汉子将那些尸体收拾了。
  进宝赶着马车向前行去，跑了三四里后看到路边躺着一人，似是活着，他停车下去一看，竟是一个年轻人：身体瘦长，颜面菜色，薄弱弱的。
  “公子，公子！”他急忙给他喂了些水。那人醒了过来。想到前面那些流民，他想着此人应是被落下了。
  “大叔，我好饿，几天没吃东西了。”那年轻人道。
  “哦，有，有，等着。”进宝忙去车里取了一袋锅盔。
  “来，红糖馅的，正好解饿。”他将烧饼递给那人。年轻人一口气吃了三四个后才缓了过来。
  “孩子，你从哪儿来，要到哪儿去呢？”进宝问他。
  “中原。我从中原来，今年刚满十八，正备着赶考金人就来了，逃出来的。”年轻人回答，“不知要去哪里，只好跟着大家走。”
  “哦，前面过了蜀道就是成都了。来，小伙子，拿着这个，去谋个生路吧。”进宝又掏出那锭银子。
  年轻人看着那银子，不接。“大叔，让我帮你赶车吧，我看您也不像赶车的人。我会赶车，还会写字，只是力气小些干不了重活，你供我饭就是了，不要工钱。”他说。“若今儿没遇到您，只怕再过两个时辰我就饿死了。”
  “可你还年轻，还有大好前途，做个家仆岂不可惜。”进宝说。
  “有什么可惜不可惜的，只要有吃有住，哪都一样。大叔，您就让我跟着您吧！”他又哀求。
  进宝想了一下。“好吧，既如此你便跟我一阵吧，等你哪天你恢复了再走也不迟。”
  “好，多谢大叔！”年轻人立即下跪开来。
  “赶紧起来。”
  他果真能娴熟地驾驭车马，并在天黑前就到了一家客栈。
  “小伙子，你叫什么名儿啊？”
  “老爷，我叫来和。”
  “来和。。。。。。为何叫这样的名字？”
  “我的家乡在金国边境，连年战乱苦不堪言，我的父母希望这种日子早些结束，和平快快到来，所以就给我取了这个名字。”
  “哦，好，好！”
  北山书院里，两个孙儿看到进宝便“哇哇”大哭起来，他俩一个八岁，一个九岁，非常健康。“不走了，爷爷以后都不走了！”进宝拍着他们的小肩膀说，“以后要盯着你们俩做功读呢。”
  “爷爷，弟弟的学习可好了，夫子常夸奖他呢！”大一点的子辉对他说。
  “是吗？”他立即看向那小人，“嗯，不错！”
  “爷爷，以后哥哥要去武馆，我要学医，您得给我们请夫子。”那小个对他说。
  “好，学什么都好，只要你们喜欢，学有所成。”进宝答去，然后给他们介绍来和，“来，这是来叔，以后就是我们的家人了，你们可要尊敬他。”
  “好。”孩子们应着。
  来和从未接触过药材，但他耐心好且聪明，做事认真，不多时便将药材店的经营程序熟谙了，收货，判断，归类，称重，合价，他什么都做得来；再加上进宝在外的业务交际，药材店不久就发展了起来。
  回来便忙着开店的事儿，进宝一直没时间去看成文，直到来和上了手，他才安心地去购置礼物。书礼的私塾原来一直由泽婉管着，后来成文回后她便放手了，所以成文现在已是校长。因为没装修过，那些房子旧得很快。
  北山自经济好后民风便崇文尚武，齐头并进，所以家长们束脩出的很是大方，让成文一家在这儿过得很好；且他早晚带两个班级得心应手，让孩子们基础扎实，一直很得好评。算着他休沐的时间，进宝便买了酒肉糕点差人送去。
  这日傍晚，他去到私塾门口看到成文的妻子正站在那儿。
  “嫂子这是？”他好奇问去。
  “进宝，看到你的车来我就等着，要跟你说几句话。”成文妻子答他道。“今儿我回家去，你就和成文好好喝一杯，他太烦闷了。”
  “嫂子何出此言？”进宝又问。
  成文妻子叹了口气， “我也说不上来。自从健一去世后成文就闷闷不乐，也不与人言说，这样下去我真怕他会出什么事儿。”
  “可是家里遇到不济？”
  “没有。你还是问他吧，拜托了！”
  “我知道了。”
  堂屋里，一个头发稀疏花白且胡子拉碴的老人正坐在桌前发呆，他深陷的脸庞让两颊形成了两个大窝，眼圈黑得似乎许久没睡过觉了。
  “。。。。。。成文？”进宝惊诧喊去。
  那人抬眼。“进宝，快坐。”他结束发呆，拿起酒壶往酒杯里注去。进宝眼睛看着他，手弄了凳子给屁股坐下。
  “你。。。。。。可是生病了？”他关切问去。
  “没。”那人回答。同窗时候的成文稳重平和，处事得体，算是班级里的头儿。而今。。。。。。进宝一边与他对饮，一边心里想着。两人饮了几杯后，他试探着慰去：“成文，官场混杂不算好呆，且健一的身子这几年也一直不好，你看开些。”
  那人闻言看向他，眼神微和。“进宝，在这儿我很满足。”他应。
  “那到底咋把自己弄成这样呢？”进宝语气责怪。
  “心里不舒爽而已。”成文自个饮了一杯，喉咙里发出“咕”的一声，似乎那酒的辣苦正合他此时的心情。“进宝，以前我一直自认学富五车，行云官场绰绰有余，可到了那个圈子后我才知道，我既没能力做濯濯青莲，也没法去同流合污。很多时候明明知道别人的做法不对，却又没能力去反驳，去改变。那种行尸走肉、随波逐流的生活让挣扎痛苦，却又不知何去何从？后来见到书礼他跟我说：‘看淡名利吧，成文，结束这种生活，回北山去，你会有用武之地的。’所以我就以病辞官，回来了。
  “书礼说的没错啊。”进宝应道。“当年伯父亡在金国，后被朝廷封为良臣，你的后代也算生活无忧，那还有什么不甘心的呢？难不成你现在又后悔了？”
  “没。”成文又低下头去。“进宝，有些感受。。。。。。我没法说出来。”
  进宝本不想言得太多，但现在为了打开成文的心结他必须换一个人了，于是他道：“你既已不再留恋官场，那必定是在质疑一个现实：书礼，世宽，健一，高家，以及天下所有这样的人，他们的努力有何意义？对吗？”
  “你。。。。。。”成文惊讶地抬起头来：这可是当年班里学习最差的男孩了！
  “有意义的。”进宝笑道。“皇上此次北伐败后，中原土地又流走了一些，他便也醒悟了。所以他整顿军事，启用良才，为岳飞平反，安抚民心，这些都是进步。最近听说他又发出暗诏，遍寻天下高人改良武器。所以无论何人何事儿，一时错了不要紧，只要改变，往好的方向改变就是进步。”
  “。。。。。。进宝，你为何知道这些？”
  进宝苦笑，“别忘了，在回北山之前我已在外面流浪多年。”