三年后，白先生安详地离开了人世，泽婉夫妇也带着两个孩子回到南方。他们时而在北山，时而又在京城。至于那人，此后便没人知晓他的踪迹了。
  谍国，此时谍皇已经退位，出行在自己的王国之中。他的身体已经腐朽，但仍拖着残躯去视察雪灾后的重建，农田水利和军事设施。可纵然力争，生活的奔波操劳还是容不得他身体的控制，最后也然倒下了。外部，渭和已融洽好核心的关系，运作稳健；内里，济和和户部等帷幄着农事营商，民生平顺。
  一日早晨，一仙国官船缓缓靠岸，那踏出甲板的便是容色威严的仙皇。
  “瑞儿，瑞儿！”后宫里，谍皇在迷糊中听到呼唤，迷离地睁开眼来。
  他看了近前的人好一会儿，才悦目道：“皇兄！”
  “诶。来了。”仙皇应他道，像儿时一般握住他的手。内监上前伺候他坐起倚靠后，便退去了门外。
  “感觉怎样？哪里还有不适？”仙皇也坐定，关切问去。
  “没有痛疾，只是没有力气。”那人笑答。“皇兄，我本想这次回来再出海一回，却身不由己了。让你奔波了！”
  “哪里的话，我早该要来的。”仙皇道，“可济儿说你视察去了，我便是到了京城也寻你不得，所以便没来。不过听到你还可出门视察，我心里别提有多高兴了！”
  “是的。”谍皇也笑。“可人算不如天算，我的时日只怕无多了。以后再不能为孩子们打算，得交给你了。”
  “不许胡说。且渭儿如此优秀，何须我操心。”仙皇眼神瞪去。
  “我知道我的身子。”谍皇说。“我一定要见你一面，是为了那孩子的事儿。渭儿虽处事不惊，心里却是十分看重他那个弟弟的。”他握住那人的手，“皇兄，若我孩儿日后给您带来不便，你一定要留他们一条性命。”
  “你这说的哪里话。杜家也乃我的子民，我的良臣，我如何会处置于他，更何况他还是你的儿子。”仙皇握他的手用了用力，慰藉去。
  “我知道，可未来的事儿不可知，我怕终有那一日。”谍皇说。他那眉宇的忧虑和天下父母是一样的。“你也知他不可去南方，也不愿回家来，又爱他的父母至深，所以你那便是他最好的归宿了。”
  “瑞儿，此事儿你无需顾虑，我会护着他的。纵然他日我归去，也一定会保护好他的。”
  “多谢皇兄！”那人露出欣慰的笑容。
  这时，御医等送来药膳。“皇上，请饮些参汤吧，这样会感觉好些。”内监礼道。
  “好。”那人应着。一旁的仙皇也接过茶盏。
  毕后，仙皇又向他道：“疲累不，要不要休息一会儿？”
  “不用。”那人摇头。“我现在感觉很好。”
  “好。”仙皇也悦。“。。。。。。瑞儿，那件事儿你是如何得知的？”他接着问去。
  “此事儿详细我也不知。”参汤让那人确实多了些力气，眸子也聚亮起来，“是他们兄弟俩发现的。”他道，“家里雪灾，孩子不是跟你买了所有的储备吗？在那些储备里，粮食没有作假，可其他物料却有滥竽充数的部分。可这也乃正常，下面有些蛀虫中饱私囊也是有的。但是，在那些物料中竟然掺进了一些□□箭支来，还藏的极好。它们粗制滥造，腐朽不堪，根本就不能用。济儿发现之后立即报了渭儿。最后他们认为是你得不到讯息，有你国中良民故意所为，要借我之口提醒于你。”
  仙皇听到这里，眉宇悲漆，面上泛起失望之色。“朕闻此事儿，痛心之至呀！”他摇头叹了一声。
  “皇兄不必自责，此事儿已然过了。”那人还安慰他。“我得知了此事，便立即着人去查，果然发现你库中武器大多都是粗制滥造，根本就不能用。如此一旦遇到急战，后果将是不堪设想的。一个国家就算数百年能够安宁，国中之储备也万万不可大意。儿愚弟也知你是不允许这样的错出现的。”
  “所以便是我儿，也应以死谢罪于天下！”仙皇也再次绝望摇头。
  这次那人没安慰他。“后来渭儿怕告知于你有伤颜面，正踌躇如何解决，接着薄岛之事儿就来了。这后面的事儿你便也知道了。”
  “所以他给八儿去了信件对吧？”仙皇忙问。
  “是的。八儿能买到最好的武器，及时补救，他做的非常好。我知道因为此事儿你必然会十分生气，所以也给十三打了招呼，务必照顾好你的身子。”
  “瑞儿，你我唇齿相依，此情我会记着的。”此时，那人已经润目，
  “不必介怀，我不是说了还有事相求，孩子要托付于你。”
  “朕答应你！”
  此时，御花园一隅，那两兄弟正在亭中用膳。渭和虽已在高位，对济和却还是十分随和。
  “你常不在家，我都无聊得很。”他说。
  济和笑了，“你现在可是君王，不能随便出去玩。”
  “是啊，我说要去看看粮田他们都不让，说什么事儿多没有时间，还真是像小时候一样呢，处处受管！”
  “可不？”济和笑道，“阁老们还提醒于我别跟你呆太久，否则影响你休息！”
  “无聊！”那人瞪眼。
  这时，真文过来了。
  “主子，殿下！”他向二人行礼。
  济和停下了筷子。“怎么？”渭和看向他。
  “主子，天监来报，将会有大事儿发生，内阁已闻之前往。此外，金国羽翼已丰，与南方开战已如箭在弦。”真文说。
  “嗯。”渭和应了一声。“他怎么样？”
  “这几年在琼州带孙女，白先生过世之后便走了。不过有消息说他在蜀地。进宝这些年得罪了太多人，只怕有性命之忧。”
  济和听到这儿，眉宇暗了起来。 “知道了，你下去吧。”谓和道。真文便点了个头退下了。
  “怎么，就没胃口了？”接着，渭和看向那人。
  “我吃饱了。”济和应他。
  那人给他倒上一杯酒，“我还不知道你？”
  “进宝看到泽园之火，心里还没缓过来呢，心里愤恨又悲伤，所以过刚易折。”济和说，“。。。。。。也不知现在的他到底怎样？”
  这话让那人的眼神暗了下来。
  茶山，快近八月，招娣一行便收拾着赶回京城，因为家豪的生日快到了。蔡府，老蔡头也年迈得拄上了平衡身体的拐杖。家里还是老两口和一些仆人，孙儿们都长大外出求学去了。
  城郊的镖局武馆。一大早，头发胡子已近花白的丁勇还是照例早起，去巡视镖师和孩子们的操练。在那操练的队伍中，前排两个高大的年轻人特别惹眼，他们健壮，机灵，充满阳光。那丁老头看着他们，眼角就咪了起来。
  “爹，不管你答不答应，我和哥哥是一定要去的。”傍晚，一处外墙朴素的民户厅堂里，那两人站得笔直，对一个中年男子道。那男子身着素色的丝绸软缎服装，一看就是很低调的人。
  “浚恩，你才十四岁，正是需要学习的时候，你不能去。你哥哥年长，他去是应该的。”他对那个小一点的年轻人说。
  “爹，”那年轻人忙道，“孩儿知道爹的心思，哥哥要去军营，爹便想让孩儿在家操持生意。可孩儿不愿意。”
  “你。。。。。。”那人被戳破了心思，一下子不知说什么好。
  “孩儿不管，孩儿是一定要和哥哥去的！”那人又说。这时，他们的母亲来到，两人便笑了起来。
  “老爷，这就是你的不是了。”她笑吟吟地看了孩子们后便去到那人身旁，“这是好事，就你老古董，执拗！”
  那人眼神柔了下来，“我不是说了吗，念恩大了底子也好，他可以去，可浚恩还小，去了能做什么？”
  “娘，你看爹。。。。。不讲道理！”浚恩叫了起来。
  “爹，军营里除了战士，其他也需要人的，”那大一点的孩子对他道。他五官端正阳刚，一看就是内敛的性子。“浚恩刚到年纪，虽然小了一点，但去了可以先做别的。既是国家召唤，我们是一定要去的。”
  “玉冰，此事儿爹就同意了，玉笙也支持他们去，你可别拖后腿呀！”那妇人瞪向他。
  他也回瞪去，起身看向那哥俩。“军营可不像家里，让你们养尊处优，那是保家卫国。既然去了就要能吃苦，可别给爹丢脸！”
  “是！爹，我们能！”俩孩子雀跃而去。
  接着，那妇人近他前，“没人打理你的摊子，可是不高兴了？”她眼神内疚。
  “没有。”他笑道，“生意算什么？他们如此其实我很高兴的。”
  “好。”
  她看着丈夫上了马车。他要去豆腐店。
  豆腐店，自玉夫人去世后，宅子大部分时间是空置的，玉笙偶尔会回来住上一阵。不过旁边的竹园和水井有人管理，杜家也质朴，便也没人会打来偷盗的主意。不过家豪一下山，就会自然地回家里来。
  现在，玉笙已是一个二十出头的大人了，小时候的打架王已变得稳重而不惧。玉夫人去世后，他在两个叔叔的教育下，心智也练得成熟而隐晦。茶山的生意家豪不让他插手，所以他便跟着玉冰打理家里其他的生意。而玉冰，这些年除了教他做生意外，还广拜名师让他不断地学习。这不，近两年来他都在一个玉工的手下学习雕刻。添置了最新的设备，将所学一切融会贯通，他知道自己可出师了。
  每每回到豆腐店，他都会打开玉老爷的暗室，去捣鼓那些表面无奇的石头。时间一天天过去，他的“产品”也一天天的多了起来。。。。。。他做的最多的是玉簪。精致而晶亮的发簪比起手镯，更受百姓的欢迎，因为在阳光里它出彩而安全。玉冰会算着时间卖上几件。每一件，都是不菲之数。与金钱而言，他们非常富裕。
  玉冰去到豆腐店，看到蔡府的厨工们正在厨房里忙活，便知家豪夫妇也回来了。那二人车马劳顿，正在休息。他又去到玉笙的房间，发现那人眼神呆呆的，似乎不太高兴，却又极力想要遮掩。
  “怎么了，玉笙？可是哪儿不舒服？”他急忙近前。
  “三叔，我没事儿。”那人笑答。
  “三叔还看不出来？可是累着了？”玉冰又问。
  “没。”玉笙低下头去。
  “来，我瞧瞧。”玉冰箍住他的肩膀，四处看去。
  “三叔，真的没事儿。”玉笙见他神色紧张，便将他扶去坐下。他倒上茶水，玉冰便知他要说了。
  “三叔，我听北来的商人说南方就要开战了，只怕会是一场恶战。”玉笙看他道。
  “所以你担心你爹？”那人放下茶盏。
  “爹老了，已经不能上战场，可他也一定会在的。”玉笙的声音有些哽咽。“三叔，我。。。。。。”
  玉冰知道他的想法。“玉笙，家里的摊子也很大，只要你好好的，你爹才会安心。至于其他的，我们只能理解他，支持他，却没法帮助他。”
  “我想去南方，和爹呆在一起。”
  “不行！”
  “三叔。。。。。。”
  “玉笙。。。。。。你别担心，他可以照顾自己的。”玉冰也不知说什么好了。
  “三叔，我怕。。。。。。无论结果如何，我不能让爹吃太多苦了！”
  “他不会同意的。玉笙，他的路必须走下去。为他做好其他的，就是你给他最好的支持。”
  “。。。。。。不，我不愿意！我长大了，不是小孩子了！三叔，让我去吧！”
  “不行！”玉冰颤声答道。难道告诉他他们已经死了？
  这时，门“咯吱”一声开了来。二人一看：家豪正脸色肃严地站在门口。
  “少爷！”玉冰惊慌地站了起来。
  “二叔。”玉笙倒还镇定。
  那人进门将两人的容色看了看，沉下脸来。
  “你爹是皇子，富贵在身，能吃什么苦？有什么好担心的。”他向玉笙责道。
  “什么。。。。。皇子？”那人一惊。此时，玉冰知道，他没有听到前半段；是该将向孩子全盘托出的时候了。
  清晨，一个年轻人慢慢走入杜家的墓林之中。。。。。。
  此时，江南徽州，金军将要南下开战的消息已令人心惶惶，人人自危。有确切的暗道消息传来，金军正在扩充兵马：全国二十岁以上五十岁以下的男丁全部上战场，十五至十九岁的负责后勤，五十岁以上的农耕上税。除此之外还招兵买马，给军队补充了数万流民。
  而临安朝廷，百姓并未见异动。但商客的逃离，物价的飞涨，钱币的贬值，赋税的增加，还是让大家嗅到了战争的气味。
  一小镇上，阿忠和那人正向一家字画店走去。。。。。。。店内，朴素的老板娘热情地接待了他们，孩子在一旁偎着他。
  “要最好的砚台。”那人说。看妇人眼眶红红的，他判断他应是有些伤心。
  “是。稍等！”老板娘从木架上取下几只砚台来。他看了后很满意。末了，满意道：“嗯，是上次我说的款，就要这个。”“哦，怎的没见你家老板呢？”然后他又问。
  妇人瞬间眼眶红了，“他病了，正在屋里歇着。”
  “哦，难怪看您挺伤心的。”那人道，抬了抬眼。一旁的阿忠会意：“夫人，我哥刚好懂一些医道，可以给你家老板看看。我们以前来买过东西，也算见过一两回。”
  “是吗？”那妇人惊喜道，遂又忧虑，“可大夫说他没病，是心病，难医。”
  “哦，既是如此，那看看更是无妨的。”看她担心他们是坏人，又说：“这样吧，我进去就可以了，让阿忠在店外等待就好。”
  “是！”她便让孩子引了路，也去给阿忠沏来了茶水。
  一个时辰后，他牵着孩子出来了。两人付了银票，带上货物走了。
  妇人看着他们离去，突然听见孩子喊道：“娘，你看，一千两银子！客官是不是给错了？”
  “什么？”妇人大惊，细看去，“啊，错了错了，他给错了。不行，得去还给他们。鳞儿，你看着店，娘去还给他们。”她忙对孩子道。
  “是。”孩子应道。妇人遂即拿着银票走进庭院，准备从大门出去。转进家，她看见丈夫竟站在庭院之中。
  “夫君！”见他能起来了，她兴奋地近前，手中还攥着那张银票。
  “娘子。”
  说明事委后，他道：“不用去了！他是。。。。。。父亲的朋友！”
  客栈里，阿忠端来茶水。
  “大哥，那孩子怎么样？”他问。
  “心有郁结来自仇恨，说通了便好了。他很健康。”那人道。
  “大小就是个好孩子的，以后不会差的。”阿忠说。
  “对。当年是他让书礼活了下来，我永远心存感激。”