北山书院，那熟悉的舍屋里，孩子们正在吃晚饭。那人轻轻走近，看着他们。
  “爹！”两个机灵鬼发现他，喜出望外，扔下饭碗就跑了出去。“嗯。”他蹲下身，一手楼了一个。
  “海老爷！”老仆也抱着那小囡上前。“嬷嬷,您辛苦了！”他伸过手去。
  晚上，给儿子洗过澡后，他熟练地为他换上里衣。“爹，娘是不是走了？”那小人看他问道，长长的睫毛扑闪扑闪的。那换衣的手慢了下来。。。。。。
  “砚儿，你怎么这样问呢？”那动作又继续着。
  “娘说她要出门去，让孩儿不许找她，说大了才能找！”那小人道，满眼委屈。他的心里一阵刺痛。。。。。。
  “爹。。。。。。”见他发懵，那人拉长声音叫道。
  “哦，是的，”他看着那纯净的双眼的，嘴角挤出一丝笑容，“砚儿，你娘是到很远的地方去了，咱们以后再去看她，好吗？”
  “好。”那小人应道。接着又问；“爹，死是什么？”
  “是。。。。。。”他该怎么答呢？“这个很难懂，说了你也不明白，以后爹再告诉你，可好？”
  “好吧！”那人困意袭来。
  他将儿子抱在怀里，脸贴着他的额头，“砚儿，在这里你还喜欢吗？”
  “喜欢，哥哥们可有趣了！”那小人咧嘴一笑，神色纯真。
  “好，那你要好好学习，等爹不忙了就来看你们，好吗？”
  “是。”
  书房里，山长眉头凝重。
  “孩子，人生都会有坎坷风雨，要学会接受和放下，逝者已矣，生者更要懂得珍惜和保重！”他看着那人。
  “是，老师。”那人行礼。“老师，这段日子我会很忙，孩子们就拜托您了！”
  “安心去吧，我会照顾他们的！”
  “是！”
  回到老宅，那人已将一切备好，他很兴奋，眼里充满了对旅途的向往。
  “世宽，还真是难得出门一趟呢！”他笑道。
  “嗯，我们加快速度，追上徐大哥！”
  “好嘞！”
  城镇还好，哪里都是热闹繁荣的景象，但进入偏区后，贫瘠和荒凉就无情地映入眼帘。那人一路看着空旷的荒野和衣衫褴褛的流民，脸上渐渐没了笑容。看不过他们面黄肌瘦的样子，他总是慷慨地施舍着。
  “世宽，这些田地为什么没人种呢？”他沉眉问去。
  “不太清楚，”那人答道，“我也很好奇！。”
  “还有，这些人为什么不去干活，要讨饭呢？”他又问。
  “这些应是流民，从远处来的。”
  “哦！”
  两人循着徐大哥画好的路线，一月后到了一座山下——他们没有碰头，许是因为那人带着粮车，走了它道。看天色已晚，二人便去附近的农家借住了一宿，还请屋主大娘连夜做了两锅烤饼。
  “大娘，这里的地怎么都荒着呢？”那人又问向大娘。“哦，男人们都出去了，女人们种不过来！”大娘答道。
  “那粮食够吃吗？”他又问。那人摇头：“咱们的粮食都得从外面买，家里就种些瓜果蔬菜帮衬一下。”
  “哦！”
  “公子，你们可是要去徐家村呀？”大娘反问道。
  “是啊，”书礼道，“您应该知道那儿吧？”
  “知道，”大娘笑道，“那你们干嘛去呢”
  “是一位徐大哥让我们来的。”
  “徐大哥？”大娘一愣。“哦，应该是理正了。”顿后，她自语了一句。
  “大娘，那个村子到底怎么样啊？”书礼又问道。
  “那儿什么都好，就是种不出粮食，所以村长很着急！”
  “原来是这样，但是为什么呢？”
  “这个我就不知道了。孩子，你们怎么没一起呢？”
  “徐大哥带着一车粮食，先去了，我们来得晚。”书礼笑道，“咋啦，可是不太好找？”
  “那倒不是，只是这山高路陡的，我怕你们难去。”
  “大娘，那没问题的，我们可以！”书礼笑道。
  世宽看她急去了里屋，取来一个小包放进他们包裹之中。
  “路上小心点儿啊！”她送两人出门。
  “好，大娘，多谢！”
  他们从寒露走到骄阳，到中午就行了大半路程。烈日当头，身体也扛不住了，书礼便找了一棵大树打起盹来，那人则去附近寻找山泉。
  “到底是什么地方啊，要爬那么高的山！”书礼擦过脸后，一手咬着烙饼，一手握着水囊，还对他叹去。
  “怕啦？”世宽笑道。
  “那倒没有。”他几口就吞下饼子，接着又伸过手去，“再来一个！” 那人递上，“书礼，我看了一下，到了山顶只怕天黑了！”
  “是啊，”书礼特看向些密林，“你说这山高林密的，会有野兽吗？”
  “没有，”那人笑道，“大娘不是说了吗，粮食都要买呢，有野兽啊也吃完了！”
  “哈哈，对的，！”
  二人小睡了半个时辰，又继续上路。那人一路观察着环境，不时发出“啧啧”的声音。
  “怎样？”世宽问他。
  “世宽，这些木材真的太好了！”那人道，“你看，很多树木的枝杆都很矮，有的还干黄了，可见他们都忙不过来呢。”
  “对，所以他们应该靠木材为生！”
  “嗯，因为大树砍了，小的又长得慢，所以徐大哥才着急了，怕有青黄不接的那一天。”
  “是的。那你觉得如何？”
  “去瞧瞧吧。”
  “好。”
  二人翻过顶后，天色已近黄昏。俯瞰下去，他们瞧见半山腰的一块平地上，似有一所小房子的烟囱正冒着袅袅轻烟。
  “好像是个客栈呢！”书礼兴奋起来。两人疾步走去。
  一路行着，他们才发现那里竟是一个十字路口，因为旁边有有好几条通往各处的道路——看来徐大哥走的应是其中一条了。小店建得也十分正规：围墙牢固，顶不透光，做工扎实。
  “客官来了！”一位美妇袅袅出来，热情的迎着他们。
  “我们住一晚。”世宽对她道。
  “欢迎欢迎，客官请！”那人微笑着，眼神不经意地掠过他手上的包裹。“小二，开房上茶。”她一进门就叫道。“好嘞。”那人应着，来将二人迎去楼上。
  “小二，给我们来壶热茶，饭菜就不用了！”房间里，那人放下包裹。“客官，吃点儿吧，山珍野味，味道好着呢！”小二一脸诚恳道。
  “不用了，我们不饿，只是累坏了，想早些休息！”他笑了笑。
  “好的，客官。”小二爽朗而去。
  “干嘛不吃呢，我可是有些饿呢！”书礼惊讶问道。
  “吃饼吧！”他又从包裹里取出饼子。
  “。。。。。。”
  “书礼，茶来了也不要喝，水在这里！”他递去水囊。
  “干嘛，坏蛋这么多吗？”那人笑了起来。
  “谨慎点儿总是好的，”他打了一个哈欠，“我先睡了，累！”
  “嗯，你睡吧！”
  一个时辰后，他苏醒过来，看到窗外黑漆漆的，已入夜了。对面，书礼也睡着很香。他有些口渴，便取过水囊饮了起来。随着那液体滑过嗓门，他心里惊呼一声：“不好！”一会儿便倒下了。
  两人醒来，发现已被绑在柴房里，面前有几张狰狞的肉脸正看着他们。门外，一人正在磨石上噌着刀刃，那“嚓嚓”的声音听来十分胆寒。
  “呵呵，小样，”那妇人走到两人面前，嘴角一扬，“就算长了心眼也逃不过老娘的火眼金睛的，哈哈。”
  这时，书礼大叫起来：“世宽，那是。。。。。。那是人肉！”他盯着横梁上的一块干肉，上面还带着粗盐的颗粒——竟是一半人身！不用说，旁边那些不易分辨的大小块也一定是了！
  “书礼。。。。。。”他眉头一紧。
  “啊，啊！”恶心已让那人立即呕吐起来。
  “哈哈哈哈哈，”众肉脸看着他的骇相，发出的愉悦的大笑声。“小子，马上就轮到你们了！”他们便笑边言道。
  那人的心里震了一下：现在，他们处在一个危险的境地！“朗朗青天下，你等竟干这龌龊勾当，简直禽兽不如！”他怒向众人。
  “呦，这小嘴还挺凌厉的，”那妇人过去拍拍他的小脸，“好吧，就先把你开膛破肚好了，因为那小子晕过去了！”他侧目一看：书礼的头已耷拉着。
  这时，小二带着他们的包裹匆匆下来，摊到桌上。“东家，您看，竟有数万两银票呢，还有一些银子，咱儿今儿可发财了！”他喜形于色地对那人道。
  “哼，银票有个屁用！”那人上前。
  突然，那磨刀的汉子拿起那个小包。“这，这是我娘做的鞋子！”他看着里面的一双新鞋。
  “那又如何？”那妇人白去一眼，“她又不是第一天知道！”
  “不行，”那人放下鞋子，“不能杀他们！”然后又拿起一个烙饼，“这也是我娘做的。他们去过我家！”
  “滚开，胆小鬼！”那妇人骂了起来，“你不杀我杀！”她拿起刀子。
  “不可！”那人双臂伸开，挡在她面前。
  “你再三心二意的可别怪我不客气！”妇人大怒，“上了这船，就回不了头了！”
  那人听罢，眼色暗了下来，，双臂也放无奈下来。那妇人递去刀子。
  “他们要死了吗？要被开膛破肚，像那块肉一样被晾干，被吃掉！”他疾速地思索着。。。。。。看来，只有靠那位大娘了！
  “大哥，”他看着那汉子道，“这鞋是上山的时候大娘交给我的，她说天凉了，怕孩子冻脚！”
  那人看着他。。。。。。
  “本来还有一件冬衣，但还没有做好。”他又道。
  那汉子一听，低下眼去，拿着刀子出去了。
  “东家，东家，有人来了！”小二从前堂进来。
  “灌药吧，迎客！”那妇人娴熟应道，然后正正发髻去了。几人便给他灌下茶水。
  一个老汉进到店来。“客官来了！”妇人依然笑脸接道。老汉点点头，从怀取出两锭银子放到桌上，看她道：“店家，那两个菜人我买了！”
  妇人听到这黑话，捂口笑道：“客官说什么呢，奴家可听不懂！”“怎么，嫌少？”那人反问，然后又取出一锭金子，“够不？”
  她看着那些金银，神色甚是满意，接着拿起桌上的茶壶。
  “客官，先喝杯茶吧，生意好商量！”她倒上茶水。
  “不必了，我等还要赶路呢！”老汉婉拒道，眼睛往里寻着。
  “哦，在里边呢，那您去看看吧！”那人只好道。
  “多谢！”他抱了个手，急急往柴房走去。那妇人使了一个眼色，几个壮汉便趁他不备齐扑上去。。。。。。那人没有防范，几个壮年又年轻力壮，压得他无法动弹。
  “哼哼哼，”妇人收起银两，向他莞尔一笑，“你的肉啊，可不能吃！”
  “你，”老汉大怒，“你这个毒妇，竟言而无信！”那人听到这话，脸色瞬变：“拿刀来，老娘要挖了他的心肝！”
  “东家，东家！”小二突然叫了起来，神色惊慌地看向门口。
  那人回头一看：一个面色惨白的年轻人不知何时已站在她身后——他脸颊瘦削，面无表情！寒意从她背后凉起，身体不由得后退两步：“你。。。。。。你是鬼吗？”
  “对！”那人答着，抬眼瞪着他，目光像狼一样阴冷。
  “你。。。。。。”嗅到了危险的气息，她正欲躲去他们身后，不料。。。。。。
  “啊！”几个壮汉看他手起刀落，那人的头颅便落到地上，还发出撞击的响声。他们惊得发出骇人的惊叫，齐齐跪倒在地。他将老汉的绳索割开，那人便急急奔去柴房。过了一会儿，他背着书礼出来，看他道：“公子，那我们先走了！”
  他点点头，然后走向众人。。。。。。
  山下，老汉看着那山中扬起了滚滚浓烟。。。。。。
  “鹏叔，是你！”民房里，书礼惊讶地看着那人。
  “是的，老爷不放心，让我跟来瞧瞧。”阿鹏道。
  “刘公子，受惊了！”徐大哥近前抱手，神色肃疚。“徐大哥！”他看向着他。“哎！”那人叹了一声。“世宽呢，他怎么样？“睡着呢，还好！”
  “好。”
  整整两日，世宽看他的脸上没有一丝笑容，眉宇也十分阴沉，睡觉也不安稳，心里便知他吓坏了：本想出门看看世面，现实却非他所想，还遇到那么恐怖的事儿，他当然无法接受。
  “把这药吃了！”晚上，他递去一颗药丸。
  “这是什么？”那人看着他。
  “这是静心丸，吃了你会好睡些。”
  “好。”那人接过服下，然后眼神胆怯地看着他。
  “我知道，”他看着他，“我明白你的心情！”
  “世宽，为什么会这样？”想到那骇人的腊肉，他惊魂未定，“不是有旱稻了吗，还有秋粮，为什么还有这种可怕的事儿？”
  “书礼，国家很大，也不是所有的地方都像北山那么好，总有一些地儿是要慢慢来的。”那人答道。
  “这样的事儿，只听过前朝有，现在自己经历过，才相信这是真的！”他的眼中泛起泪光。
  “慢慢会好的。”他握住他的臂膀，让他镇定，“你不是来了吗，只要找到法子让他们吃饱，以后就不会有这种事儿了！”
  “嗯。”那人才安心睡下。
  看他睡去后，他的眉头变得阴沉起来：也只是安慰他了，谁明白他心中更如刀割般难受呢：如此愚昧而残忍的事儿，说明他们的生活已是水深火热。所以，不但要让他们吃饱，也要拯救他们的良知。
  听了徐大哥的阐述后，两人才明白了这村子的来历：这里本不能村子，只是流民多了后，形成的一个村落罢了。他是本地人，所以就当了村中的理正，处理相关事务。
  “徐大哥，我会尽我所能的！”书礼对他道。
  “我相信！”那人抱手。
  两人跟着徐大哥，把里里外外走了个遍。
  “是吧，刘公子，里面都是石头？” 徐大叔问道。他们手里各执一根铁杵，不时向土里刺去。。。。。。
  “对。”那人点头。
  村子里，因为靠柴火不能养家，所以壮年们都外出挣钱去了，只留有一些老弱妇孺呆在家中。他们有的去了便再没消息，所以女人们也陆续离开，另嫁了。
  两人仔细研究了几天，便将措施定了下来。
  一日早晨，几个汉子来到祠堂。“公子，这些是木匠，石匠，炭工和猎人！”徐大哥一一介绍道，“听说你们来，他们特意赶回来的！”
  “幸会！”几人抱手向他们行礼。
  “各位大哥！”二人回礼。
  书礼将一张图纸摊到桌上，对他们道：“一起来看看吧！”
  。。。。。。
  末了，徐大哥急道：“刘公子，您是说我们真地种不出粮食？”
  “是的，”书礼道，“两年之内只怕不行！”
  “那您的意思是？”
  “各位，”书礼看向众人，“你们知道，田里都是石头，作物根本无法生长，因此想要种地，就必须把石头刨出来。这些石头也有用处，就是把路修起来。”
  众人点头：“好！”
  “光靠你们几个可不行，”书礼又道，“刨石和修路必须同时进行，要在旱季里全部完成，所以你们必须请工。”
  “可我们。。。。。。”徐大哥语塞。没钱！
  “徐大哥，钱我借给你！”世宽看他道。
  “海公子，这。。。。。。”那人惊讶。
  “我相信你们！”他取出银票放到桌上。那人拿起，手微微颤抖起来。
  “海公子，”他抱手道， “作为村里的里正，我向您保证我们会还给您的！”
  “这不着急。”世宽道。“各位，这是一个很大很苦的工程，所以请你们务必坚持和忍耐。这两年的时间，请你们放下其他，专心来做这个事情！”
  那几人又抱手：“公子，我们能做到的！”
  “好，”书礼点头，“把石头刨出来，把路修好，你们就可以种地，可以卖贵重的木材，积累财富，然后做马车卖，卖柴火，生活就会好起来了！”
  “多谢！”他们又行礼。
  回去时，他们的马上多了几包泥土。书礼回去后后便将它小心翼翼地交给麦大叔。那人则回了玉家庄。
  玉宅，因为发生过骇人的变故，所以百姓们讳莫如深，不会刻意去打扰；小偷小摸们也得空去过，没寻到什么赚头。果园里，熟透的葡萄因无人采摘，已在树上干了，其他果树的果子则掉落地上，腐败入土。
  “世宽！”傍晚，成叔端茶进园。
  “成叔。”
  “累坏了吧？”那人看着他，眼色阴沉下来。
  “我还好。”他浅笑道。“那件事儿怎么样了？”他问。
  “东西是寻不回了，那人肃面，“具体的我也不太清楚，等黄管家来了，问问他吧！”
  “好。”
  “他们怎么样？”
  “安顿好了，靠卖豆腐维持生计。”
  “看来那老蔡还是妥当。”
  “对。”那人神色慰藉。
  “快去睡吧，你的好好休息几天。嬷嬷也快到了。”
  “好。”
  那人整夜守着他，还不时进屋看上一眼，像他小时候一样。
  仙国，那一家人的豆腐生意还不错，每日人来人往的。开张后，玉夫人便脱去华服，换上了浅色的素装，发髻也用棉巾包起，变成了一个十足的豆腐娘。阿丑每天送那小娃上学，回后便帮家里买水。玉冰则帮着卖豆腐。至于玉老爷，就负责看那大娃子——吃饭睡觉，玩耍。当然，他每晚也会算算进账。
  一日午后，玉冰去门外挂起售罄的牌子，突然看到一个衣衫褴褛，披头散发的人来到店前。。。。。。
  “艾梭，是你！”玉老爷惊讶地看着那人。“玉叔！”那人也惊喜的握住他的手。
  “怎么弄成这样？”玉老爷皱起眉头。
  “我故意的，否则可不容易来！”那人答道。
  “哦。。。。。。你爹好吗？”
  “他不在了！”
  “什么？”两人到桌前坐下。
  “玉叔，我爹看过那玉，心里还扛了一阵子，直到有一天他突然明白过来让我快去找你，你们就。。。。。。”艾梭痛心道，“他自责无比，加上年事已高，就去了。”
  “老哥哥呀！”玉老爷满目伤怀。“那你？”
  “是我找到世宽，才过来的！”
  “孩子怎么样啊？”那人急问。
  “。。。。。。还好！”
  “你说实话！”
  “好的，他就是担心你们，担心小弟。”
  “。。。。。。苦了他了！”玉老爷眼中泛起微光。
  “玉叔，”艾梭，“我爹已经给您备好了货，让你东山再起，我会想法子送过来！”
  “不，不用。”那人急忙推辞，并慎重地看着他，“艾梭，留下一点儿，其他的你处理掉，我们暂时不会碰了。”
  “您这是什么意思？”艾梭惊讶道。
  “痕儿失忆了，现在只有十三岁大，我怕触动他的记忆，带来不好的后果！”那人痛心道。
  “这。。。。。。”
  “具体的就不多说了。哦，现在我们是杜家，他也不再叫玉无痕，而是杜家豪，你千万别叫错了，更不要在他面前提起玉，提起世宽！”
  “我知道了。那银钱方面？”
  “不用，家里可以糊口。”
  “是。”
  “你这样来很是冒险，万一被抓到了可不好收拾，等我日后铺好了路，你再稳稳过来，暂时就和阿唐联系！”
  “好。”
  “告诉宽儿，我们一切安好，让他不要担心！”
  “我记着了。玉叔，那家里现在可缺什么？”
  那人想了一下。。。。。。
  第二日，艾梭又变成叫花子走了。
  两月后，在老蔡的“照顾”下，一队匠人便去到竹林，支起简屋住下了。几日后人们便听到里面攒石的声响。因为围墙较，他们只知道里面有动静，具体干什么却不清楚。
  匠人花了俩月，在园里打出了一口水井：五米出水，水源十分丰富。打好之后，明儒又安排人去盖了井房，铺了道路。也是因为这样，百姓才知道豆腐店家打出了一口水井。接下来的事儿，便就是那样了：他们担着木桶，或随着马车，前来买水。杜老爷没收他们的钱，而是敞开大门，让他们尽情取用。民心良善，店里便不时多了些咸鱼海菜。
  这如黄金般的水井，让那竹园旧主眼红在心。