不出所料，次日齐眉初演的消息便传遍了大街小巷，说得那叫一个神乎其技。一传十，十传百，到了最后，大家基本都抱着看仙女下凡的心态，涌入了寻安轩。
  齐眉觉得自己掉进了个圈套里。
  远在半月坛的谷念音自然也收到了消息，携了全家早早便去寻安轩要了一间最好的看房。她倒要看看，是这个神秘兮兮的清畔貌若天仙，还是她谷念音更胜一筹。
  而齐眉的房间里，一个玄衣男子坐在屏风外，紧抿的唇透着危险的气息。
  他显然在生气。
  齐眉自屏风后走出，一身明亮的红，有如一支正在怒放的红梅，头发披散开来，是墨色的枝桠。
  她未施粉黛，红纱蒙在脸上，只能隐隐地看出轮廓，一双眸子露在外面，有如皓月。
  别人穿红显得妖娆，她着红，却莫名有几分清冷。
  他强压怒气：“我让你来卖艺了吗？”
  齐眉没有回答他，越过他便往门外走，她想起清可那个始乱终弃的混蛋相公，也是对女子有这样的一种莫名的优越感和统治意识。他们大概都只是把女人当作了获取利益的工具罢了，一旦她们不能满足自己的需求，便一脚踹开。
  男尊女卑的观念，正是她齐眉被推搡着走上一条又一条自己不愿走的路的原因。
  他一把拉住她，冷声道：“齐眉。”
  “是清畔。”她纠正他，“苏坛主起了个很好听的名字，我感激不尽。但我在这儿，不是齐眉，只是一个要与其他人一样，用自己的技艺或者身体来谋生的人，苏坛主不要太想当然了。”她深呼吸了一下，“那件事情，是我错在先，我没有资格去生你的气或者责怪你对我做了些什么，但是苏寂，我要告诉你的是，即便我再卑微，也不会是完全地任人摆布的。”
  她慢慢地掰开他的五指，眼睛略略弯了一下，向他屈了屈身，行了个礼：“今日苏坛主能够赏脸，清畔当真是感激不尽。”
  红裙曳地而去，剩他一个人站在那儿。
  握拳的手再痛，也及不上心上的痛。
  ****
  初更时分，月上枝头，涌出几朵白色的花。
  寻安轩里人满为患，不知谁拍了拍掌，周遭静下，倏忽落下四方素布，从屋顶一直覆到台上，掩了众人视线。
  琴声如帛，素布中人影翩翩，让人不禁浮想。红绫忽地从素布中穿出，直击悬在正前方的巨鼓。“嘭”的一声，有如号令，素布升起，乐声激壮。火红衣裳的女子背对众人，赤足而立，黑发如瀑，披散在腰间。只见她手中红绫一挥，头微微后昂，悬在头顶的巨鼓被击响，红绫翻飞，乱人视线。
  她的舞柔中带刚，击鼓时力道拿捏得极其精准，众人看着台上灵动的身姿，不禁屏住了呼吸，越发期盼看见她转过身来。
  红绫腾起，在空中交错落下，到她手中时，便多了两柄短枪。她舞得花俏，点到为止，既不让行内人有所怀疑，也让外行人看得过瘾。红绫再度腾起，短枪不知踪影，却又凭空多出了数根红绫，在鼓间穿梭，大家看得眼花缭乱，恍然间，红绫在台上织出了一张网，她翻飞而上，足尖点在网上，蓦然回首，乐声渐息。
  那双眸子里，闪着一些不知名的情绪。
  看客们的心都揪了一揪。
  谷念音握住面前的栏杆：“这不是落落吗？”
  素布再度落下，红衣女子悄无声息地退了场。
  素布再度升起时，所有人才如梦初醒，爆发出热烈的掌声。
  而人群里，只有一个玄衣男子，默默走出。
  这个决定究竟是对是错，他自己也并不知晓。
  ****
  谷念音意兴阑珊地看完了后面的表演，却时常想起方才齐眉回眸时眼里那股不知名的悲伤，仿似所有人，都忽地换上了那样的眼神。
  她不知为何明明很在意齐眉的苏寂会让她到这样的地方来卖艺，比起现在这样的局面，她宁愿当初撮合齐眉与谷怀虚。
  至少自家哥哥的性格，她了如指掌。换做是谷怀虚，他必定不会让齐眉受半分委屈。
  客人渐渐散去时，谷念音站起身来。
  苏沉暮意识到她想干什么，挡在她前面：“这是他们之间的事情，你不必插手。”
  谷念音没有答话，目光绕过他，向守在门旁的侍婢吩咐：“玖儿累了，先带她回去。”
  侍婢会意，连同几个随从一起离开。
  谷念音重新坐了下来，扯出一个淡淡的笑：“相公，你告诉我，齐眉于你，算什么？是棋子，是陌生人，是齐州主，还是个可以任意使用的物件？”
  “一切都只是为了你。”苏沉暮摇摇头，没有正面回答她，“念音，这一切，本来都是该由你来经历的，你问了，懂了，反而会比你自己经历还要痛苦一万倍。而齐眉不同，她，她可以承受。”
  谷念音脸上仍带着淡淡的笑，却多了几分嘲讽的意味：“说到底，她还是颗棋子，用来顶替我的，对吗？”
  苏沉暮叹了口气：“我没有那么大的本事，只是把一些小轨迹扭转了一下。命运选择了她，这才是最根本的原因。”
  楼下琴声袅袅，原本有些悲伤的曲调，忽然变得清丽明快起来，他本能地扭头去看，视线一触及，却又立刻收了回来。
  他说：“我无意伤害她，她每走的一条路，都有人事先铺陈好了。其中或许会有些艰难险阻，但都在她能力范围之内。而她需要的，是锤炼。”
  对于苏寂，亦是如此。
  所有人都在费尽心机，用尽力气地，锤炼他们。
  谷念音好像有点儿懂了。
  楼下琴声戛然而止，面容清丽的白衣女子眼里闪着灵动的光，站起身来，极快地退场。
  红衣的齐眉在角落里站了许久，手里捏着一根发簪，心里终于有了想法。
  ****
  不出所料，齐眉昨夜的舞惊艳四座，在场之人对其他人说起时，无不赞其柔中带刚、灵动轻盈，清畔这个名字，只用了一夜，便传得家喻户晓。
  次日，青姨去找齐眉时，却吃了闭门羹。
  她问侍婢：“姑娘是怎么了？”
  侍婢摇摇头：“昨夜姑娘回来以后，交代了今日谁也不见，便把自己锁在了房内，我做了些糕点给她，送去时却只听见……听见姑娘在哭。”
  青姨想了想，又问：“昨夜可有什么人来过？”
  小婢回想了一下：“倒是浅姑娘来过，不过她只在园外站了一会儿，便离开了。”
  这便奇怪了。
  那清浅怎么可能会关心起清畔来？
  青姨让小婢退下，自个儿叩了门：“清畔？可是身子不适了？要不要我给你请位郎中来瞧一下？”
  里面没有回应。
  青姨试着推了推门，发现门并没有锁上，便用力推开了来，一看到里面的情景，便失声尖叫了。
  红衣的齐眉，躺在床上，脸上毫无血色，白皙的手露在床边，腕上的一道口子，还在汩汩地往外冒血。
  她……自杀了。