眼看着离集合的时间越来越近，来此等候的宫人和丫头越来越多，管事姑姑们渐渐到齐，要开始点名了。云儿却一直没瞧见柳如君和荧儿的身影，姐姐怎么还没来。云儿的内心十分焦急，这么重要的日子，不应该呀，姐姐向来很守时的。“秀儿姐姐，我姐姐还没过来，要不我去看看怎么回事。”云儿向吴秀儿问道。吴秀儿脸上划过一抹不自然，一心只在柳如君身上的云儿没有察觉，“再等等吧，如君做事一向是有分寸的，或许是因为昨天的事情打击太大了，她一定会来的。”吴秀儿安慰着云儿。似乎觉得吴秀儿说得有道理，云儿渐渐静下心来，但眼神还是一直瞄向所内。管事姑姑，照着名单一个个的将众宫人的名字念过，“好了，人齐了，时间也差不多了，我们该出发了。”“等一下，还有一个人没来。”云儿脱口而出，被人打断了话，管事姑姑很不开心，但仿佛又是意料之中，瞅了一眼在场的众宫人，“你说还有谁没来？”“柳如君还没到，姑姑，我想申请去看看。”“胡闹！”管事姑姑突然严肃了起来。“柳如云，你要记得你现在的主子是谁，作为一个下人照顾好自己主子是本分。”管事姑姑提醒道，将下人二字咬得很重。云儿也不在意，“我知道，可是我姐姐真的还没来。”“不用等了，柳如君有些事情会耽搁一会儿，已经向我禀明了，待会儿会有人带她过去的。”那管事姑姑这样说，云儿也没什么好再说的，旋即跟在吴秀儿身后，随着大家一起走向皇后的寝宫，也是这次选秀的地方——长秋宫走去。一路上，云儿在琢磨着，总觉得整件事情透露着古怪，说不上来，同时祈祷着柳如君赶紧出现。
  在这悠长的宫道中走了约半个时辰，西三所的宫人们终于来到了长秋宫，此时东三所的宫人们已经整齐的排列在宫门口，之前已经演练过多次，宫人在前，其贴身丫头跟随其身后列队，西三所的宫人们以及她们的贴身丫头依次有序的排列在东三所宫人和丫头旁边。几十位宫人及丫头皆微颔首，双手交叉至于小腹处，规规矩矩地站在长乐秋宫门前等候召唤。虽未至正午，但夏日的太阳照在身上，不多久已经有人额头，脸颊渗出了细汗。良久，终于从长秋宫内传出了太监尖细的嗓音，“皇上驾到~，皇后驾到~，选秀开始！”很快便有姑姑前来引领着众人，宫人及其贴身丫头分左右两列，低头小步进入宫中。选秀的进度并没有想象中的漫长，一组5人，很快就轮到了吴秀儿这一组。“张晓玲、钱春、卢娴欢、吴秀儿、王月华进殿~”殿前太监拖着长音。被点到了名字，张晓玲、钱春、卢娴欢、吴秀儿、王月华及其贴身丫头依次缓缓走进椒房殿。从前殿而入，由于面圣后的宫人们被指引着从后殿离去，她们无法得知里面的情况，即将要见到天汉王朝的最高统治者，宫人们一个个都显得比较紧张。云儿此时并不在选秀之列，她只是陪着吴秀儿而来，当然她也很希望自己的主子吴秀儿能被选上，但是主子能否被选上，作为丫头也起不到任何作用，所以显得很是轻松，进得椒房殿来，离开了那些管事姑姑的视线，云儿终于可以好好地打量一番这长秋宫。
  在长秋宫宫女的引领下，吴秀儿等五人站成一排，其贴身丫头依次站在身后。皆规规矩矩颔首，身体前倾，静静的等待着主位的皇上、皇后的安排。难得见一次皇帝，出于好奇，云儿并没有按照要求颔首，而是将头抬起，平视前方，刚好看到了主位上坐着的一身朝服的天汉皇帝，而这一组宫人丫头十人，也只有云儿一个人抬头看清了皇上和皇后的容颜。皇上三十多岁的样子，虽然身体微胖，但是坐在那里自有一股上位者的威严。皇后身着华丽的宫装，在那精致的妆容衬托下，倒是一时难以辨清楚年龄，但是却给人一副可亲的样子。云儿看到了皇上，恰巧皇上此时的注意力也转到了云儿身上，四目相对，这天汉的皇帝也和普通人没什么区别呀，好像还没有阿爸英挺，云儿心里想着，被皇上注视着，云儿并没有露出任何胆怯。见小丫头一直看着自己，皇帝夏天程突然来了兴致，眼神在她的身上停留了片刻，似乎是本能的，冲她微笑了一下，这皇上看起来还是挺不错的嘛，云儿心想着也对着夏天程报以微笑。夏天程随手示意身旁宫女向她的主子送上红花，自始至终竟没有瞧吴秀儿一眼。在面圣之前，众宫人已被告知，若领了红花，则代表已被选中，若未领到，选秀结束后就可以准备出宫了。吴秀儿看着被宫女递来的红花，心中突然乐开了花，不自觉的脸上露出了笑容。皇后在名册中吴秀儿的名字后面写上了少使，兰芷宫，站在皇后身旁的嬷嬷旋即念到：“吴秀儿，少使，居兰芷宫”吴秀儿向着皇上皇后恭敬一礼：“谢过皇上，皇后”，随后便在宫女的引导下从后殿离开，自始至终也未抬头瞧那皇上一眼。等这十人离去后，皇后侧目向身旁的嬷嬷低语着：“查一下，这丫头是谁。”
  一出长秋宫，吴秀儿就兴奋地拉着云儿道：“云妹妹，我竟然被选上了，我竟然被选上了。以后我也是皇上的女人了！”看着吴秀儿如此开心，云儿也笑道：“恭喜秀儿姐姐，不，应该是恭喜少使。”云儿瞬间便改口叫到。后宫的品阶分为皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八种，刚刚选秀入宫的宫人起初的品阶一般由其背景决定其为少使或长使，若遇皇上特别青睐者，直接被封做七子甚至是八子也是有可能的。而品阶的高低决定着其在宫中的地位，在这等级森严的后宫中，地位越高自然越受人尊崇，所享受的权力也是越大。而作为商贾之后的吴秀儿能够被皇上选中，尽管此时只是一个少使，但她也是十分满足了。之所以这么兴奋，还有一点是吴秀儿从未向别人提起过的，成为了皇上的女人，被冤入狱的父亲能够出狱的可能便大了许多，她相信那位送她入宫的知府大人一定会对她家的事情更加上心，毕竟她在宫中赢得的利益是和知府大人为一体的，尽管现在只是一个少使，但谁知道未来她能够走多远，说不定就能成为八子、良人、甚至是夫人，而现在只是一个开始而已。