商队一路迤逦而行，走了一个多小时，到了一座挺大的城镇里。
  领头的张五福上前将怀里的文件拿给守门的国民党士兵看了看，那些人连检查都没检查一下，就放人进去了。
  看来这长江商会，在国民党里势力挺大，来头不小啊！清云道长心头暗道。
  到了镇内，商队找了一间很大的客栈落脚，然后张五福将手下的伙计分成了三伙，一伙人去棺材铺买棺材，一伙人守着死尸和马车及马车上的货。清云道长被安排在这伙人里。
  最后一伙人，由张五福领队，送那十几个伤员，去镇上的医院看病治伤去了。
  “我们这伙人带着死尸，这家客栈怎么敢收留我们，不怕惹上官司吗？”清云道长不解的向留守的领队问道。
  客栈里留守的领头人叫李珊子，二十七八，长得很壮，但是人看上去很实在，憨厚。
  李珊子满脸恭敬的对清云道长解释道：“别的客栈给不给住，我不知道，但是这家客栈，肯定给住，因为这家客栈就是我们长江商会其中一个东家开的。”
  清云道长终于问出埋在心头好久的问题：“你们长江商会，到底是个什么样的商会？为什么我以前从没听说过？”
  李珊子突然神情紧张的四下观望了一圈，然后小心翼翼地低声对清云道长耳语道：“道长，这长江商会其实还有一个公开的，很响亮的名号，只不过那是他们对外专做生意的称呼。长江商会，这是个只流传于国民党军政商三界暗地里的叫法。既然您问起，我不敢瞒您，但是您千万别往外传，不然我的小命就没了，我全家也难逃一死。这长江商会，是指以武汉为中心，长江两岸川鄂徽豫赣湘六省里，其中某些城市里的商贾和军政三界，合伙暗地里组成的一个组织。这个组织里，官商勾结，趁着战乱，大发国难财。”
  说到这里，他再次四下小心翼翼的望了一圈，发现没人，这才继续对着清云道长耳语道：“他们只要能赚钱的，什么生意都做。像运私盐，像私卖军火，像贩卖人口，像贩卖大烟，走私黄金，什么都干。像我们这回运的就是私盐，运到云南后，空车再运回云南的特产大烟。这样一来一回两头赚，东家们这一趟最起码得赚五六十万大洋。”
  清云道长听得目瞪口呆，好半晌才道：“原来长江商会是干这个的！”
  李珊子点头道：“对，就是干这个的。不过他们都是在暗地里偷偷的干的。明面上，他们还是做着正经买卖的。”
  清云道长疑惑道：“既然长江商会这么有势力，那为什么不给你们这些送货的人配枪呢？这么重要的货，万一在路上被土匪强盗或贼人抢走了，岂不是亏大了吗？”
  李珊子摇头道：“长江商会的东家们，在明面上都是有头有脸的人，他们勾结在一起，暗地里做违法的买卖，自然不能让人抓到他们的把柄，否则是要抄家，蹲大牢的。所以他们走货时，都特别的小心，不引起别人的注意，而且沿途的城镇官兵和土匪强盗，他们都打点过，一般不会出事。万一出事，最多也就是我们这些人被杀，货被抢，那些东家们事后，自然会派兵，打着剿匪的口号，追回失去的货物的。”
  “不让我们带枪，是因为政府管制枪械特别的严，一旦发生大型的枪战，势必会引起国民党特务机关和军统局的目光，到时追查下去，不就露馅了吗？我们没有带枪，遇到官兵，有长江商会里大官开的证明文件，自然畅通无阻。遇到土匪强盗打劫，好的给点孝敬钱，就行。亡命之徒的，见我们没枪，自然能一枪不发的将货带走，将我们赶走或轻易的杀光。我们这些送货的人的命，在那些长江商会的东家们眼里，还不如一条狗的命贱。”说到这里，李珊子满脸苦笑的自嘲道。
  清云道长道：“他们如此对待你们，你们为什么不去告发他们？”
  李珊子苦笑道：“那些东家们都狡猾的很，自己躲在背后从不现身，都是他们的属下替他们安排所有的活。我给他们送了一年多的货，连那些东家们是谁都不知道，怎么告？再说那个组织势力特别大，我们上哪去告？万一告到了那些东家们手里，咱们这些人就会被灭口，家人也会被杀光，我们敢告吗？”
  清云道长不解道：“既然这活这么危险，你为什么还要接着干？”
  李珊子满脸后悔的道：“刚进来时，什么都不知道，只是因为这活给的钱多。一趟送货回来，几十，上百块大洋的报酬，比我们辛辛苦苦在别的地方干一年活，挣得还要多，所以愿意搏命干一干。后来慢慢的发现了事情的真相，再想走，已经走不了了。谁敢走，不管你说不说出去，全家都会被灭口，所以没人敢走。我们这些人的命运早就固定了，要么就这么一直干下去，要么哪天不幸死在路上。我跟您说这些，是为了您着想。这一趟货，送到云南后，不管那边的人给您多少钱，雇您长期保镖护货，您记得千万不要答应，免得陷进来，再也脱身不出去。您孤家寡人一个，是可以随时走，但是他们不放心，怕您会把他们的勾当说出去，给他们带来灭顶之灾。为绝后患，那些狠心，毒辣的东家们，肯定会花钱买杀手，满天下的追杀您。所以说，您何必为了几个钱，给自己惹上杀身之祸呢？您说是不是这个道理？”
  清云道长满心感动的谢道：“谢谢你，珊子兄弟。好好活下去，总有一天，共产党领导的红军，新四军，八路军会打到武汉，将你们都解救出那个龙潭虎穴的。”
  李珊子神情坚定的道：“谢谢道长的指点。我会好好活下去的，我也相信总有一天，这乌鸦一般黑的天下，会清明起来的。中国几千年的历史，已经无数次告诉了我们这个事实。”
  清云道长欣慰的拍拍李珊子的肩膀，道：“你能这么想，我就放心了。”
  去买棺材的人，拉着十口上好的棺材回来了，众人连忙将死尸放进了棺材里，免得看着瘆人。然后又买了一些贡品和纸钱，香烛这些东西，开始搁棺。等受伤的人的病情好转些后，再由他们花钱雇一些脚夫和短工，将死者运回家乡安葬。
  大约傍晚时分，张五福等人从医院里回来了，几个轻伤的包扎了一下也回来了，他们要留在客栈里守灵，重伤的几个，留在了医院里治疗。等头七满了，这些受伤的伤者们，便会运棺回武汉。
  而商队，今天晚上在客栈住宿一宿后，第二天就得接着出发。人可以死，却不能耽搁长江商会的东家们挣钱。战乱年代，老百姓的命，在那些为富不仁的黑心商贾和高官们眼里，根本不算什么。
  由于商队一下减员二十几人，人手不足，张五福将此情况，禀告给了客栈的负责人，由他想办法汇报给那些东家们，等他们的安排。
  第二天一早，大约七点多，商队的人，收拾好了行李准备上路，这时，客栈的掌柜，领了二十七个苦力模样的人过来了。
  “小张，这二十七个长工，是东家们从这镇上各个商铺里抽调过来的，忠实可靠，尽管放心大胆的用。沿途路上再遇到什么问题，立马向东家们汇报，知道了吗？”
  张五福连忙答应道：“好的，李掌柜，我记住了。那没什么事了，我们这就开拔啦！”
  “慢走，不送，路上小心。祝一路顺风，万事大吉。”李掌柜挥手告别道。
  “借李掌柜吉言！再见！”张五福挥手作揖，告别道。
  车队出了客栈，一路南行，出了镇，沿着官路大摇大摆的走着。沿途的国民党哨卡，见到张五福拿出的长江商会的通行证后，都是立马放行。
  清云道长看得眼热，要是自己有这么一张畅通无阻的特效通行证，那么自己一个人骑马赶路，要节省多少时间啊！可惜只能想想而已。
  一路晓行夜宿，行程很慢，清云道长急得脑袋疼，要是自己一个人打马赶路，老早到贵州地界了吧。可这商队，慢悠悠的走了差不多一个星期了，还在湖南地界里。可是自己再急，答应护货保镖，就得做到。虽然他知道，每延长一天时间，就会有不少无辜的老百姓死在血魔煞手里，但是自己也没有办法呀。自己就算现在食言弃信，偷偷一个人跑了，身上的二十几块大洋，也不够自己来回两趟的开销和过路费啊！唯有将货安全送到云南，拿到那五百块大洋，就可以一劳永逸的解决来回路上所有的开销和过路费。
  磨刀不误砍柴工的道理，清云道长还是知道的。
  这一日，商队走到黄昏日落了，也没找到可以借宿的城镇，村庄和人家，看来今夜只能露宿野外了。
  露宿野外，是在外行商送货的人的家常便饭，他们已经习以为常了。
  众人在大路边上的附近，找了一个空旷的草地，搭帐篷，生火做饭，干的不亦乐乎。
  吃过晚饭，众人睡不着，围坐在一起聊天。
  大约八点多，忽然从官道的尽头处，隐隐约约的传来一阵阵“叮叮当当”的响铃声和铜锣声，并伴有一个低沉，沙哑的喝叫声：“阴灵上路，生人回避！阴灵上路，生人回避！......。”
  “他妈的，怎么这么倒霉，碰上赶尸的了。”张五福满脸晦气的道。
  清云道长好奇的道：“这就是传说中的湘西赶尸？”
  茅山派其实也有这门道术，名叫祝由科。只不过茅山派日渐凋零后，人数稀少，有好多年没人帮人赶过尸。清云道长学过这门道术，却从未用过，所以起了点好奇心。
  张五福点头道：“是的，这就是传言中名闻天下的湘西赶尸。不过这玩意，充满阴邪和晦气，谁都不喜欢碰上。听说谁要是在赶路的途中碰到了赶尸的，就会无意中沾染阴灵的晦气，会倒大霉。”
  “是啊，是啊。咱们先避避吧！等赶尸的过去了，我们再回来。”商队其他人齐齐道。
  “好。”张五福连忙领着众人往边上的草丛里走去，躲了起来。
  欲知后事如何？请听下回分解！