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  香，快烧烬了。
  擂台之上，擂台之下，所有人的眼睛都盯着四锅，口中说念着不少唏嘘。而四锅却视若无睹，镇定自若坐在那‘吧唧吧唧’吃着唐瓜，波澜不惊。
  除去吴指南、五鬼和李白外，在场所有人都认定四锅必输无疑，以为他是害怕到连做菜都不做。不约而同说着喊着，叫四锅快些下去吧，走吧，要吃回去吃，别再这大煞风景了。还叫李白快些赔钱吧，别想跑了，等等等等等。
  而就在那最后一炷香即将烧烬的千钧一发之际，四锅突然‘歘啦’一声站了起来，看着在场百姓摇摇头，无奈的叹说了一句：“愚蠢的凡人，唉！”
  此话刚行说罢，四锅便将手一翻，那藏悬在他背后那口大铁锅中的昆吾菜刀，就‘咻’地一个彻响疾驰飞出。四锅坏坏一笑，心里默默一念，掌指微微一动，这昆吾菜刀便以如风似电之速飞到在场百姓的头上，绕着他们飞来飞去，吓得面无人色。
  几圈后，四锅掌指又行微微一动，昆吾菜刀似是感应到了命令。疾斥咻咻不绝于耳的，又飞唴到那锅烧得滚烫的锅炉水上，像青蛙入河那般‘扑通’一声跳了进去，溅起不怎大的热浪水花。
  这是洗刀，以锅炉中那滚烫至极的热水，洗净刀上所有脏物。这本是很普通的一件事情，可经了四锅这番演绎下来，本是普通的事情，也就变得不普通了，叫在场百姓都看得吃惊不已。
  不大时，四锅手又一翻，那洗净了昆吾刀犹如鲈鱼跃水那般，‘歘喇’一声‘咻’地飞唴而出，落于四锅掌中。这幕看得在场百姓更是吃惊不已，因为锅炉水是滚烫的，昆吾刀也然是滚烫的，要换做其他人这么捏的话，手早被烫伤。可四锅却是无碍，捏在手中毫无异样，丝不觉烫。
  紧随其后，四锅也不再废甚样不中用的话，朝着那摆满各种食材的厨桌便是‘砰’的一掌，下手极重，登就将这些食材都给全部震得飞到半空中。刹刹里，时息仿若变慢，尽数食材浮于四锅眼前，任君挑选那般。
  在场众人看得目瞪口呆，张大着嘴巴，瞪大着眼，死死盯着四锅，以为四锅会大干一场，弄出些了不起的明堂出来技惊四座，让众人所折服。但怎成想却是大跌眼镜，被四锅震飞起来的食材约莫七八种，可四锅居然别的不选，就只挑选了三根唐瓜，其余的则全部打哪来回哪去。
  四锅也不多言，‘歘’地一响，就将这三根唐瓜扔丢到那大大的，厚厚的剁墩子上。遂，举起手中嚯嚯啷啷，面闪寒芒的昆吾刀，‘轰砰’一声，重重的拍了下去。登间，三根唐瓜纷然碎裂，浆冒皮开汁出，不成瓜样。
  四锅将刀面一翻，抄起这被拍得四分五裂的唐瓜，就‘咻’而丢扔到了一个盆里。盆不大，但很好看，白色。和这青青绿绿的唐瓜交织在一起时，就像云雪之上长出了一个花骨朵，美得不可方物。
  但这美很快就把四锅给打破，便如果这花骨朵被摘了一样，登间黯然失色。望去，四锅又朝着厨桌‘砰’地一掌拍下，依旧极其用力。
  霎时里，那些瓶瓶罐罐里的各种盐巴、椒辣、八角、草果等许许多多的佐料，就跳唴至半空眼前。四锅看都不去看，反手只一挥，这些佐料就全部飞落到了那个好看的盆里，撒在唐瓜上。
  四锅二话不说端起这个好看的盆，攮攮搡搡，颠颠簸簸，抄起一双筷子，吧唧吧唧的搅拌了几下。刹，反手又一扔，不偏不倚，落摆到了杨繁华和王富贵做的那道双鱼跃龙门旁边，说：“好了，这就是胖爷我给你们做的绝世好菜，吃去吧！”
  菜刚摆上，话刚说罢，那炷香的香头刚好风吹折腰落，灭了。在场百姓一听，一看，登间全愣住了。四锅方才那起手式很霸气，叫众人眼花缭乱，都以为他很厉害，要大发神威做出一道惊世骇俗的菜来。结果，没想到啊没想到，最后他居然做了这么一道难登大雅之堂，简单至极的菜，拍唐瓜。
  等得愣罢，在场百姓又开始了一番此起彼伏的议论、嘲笑、挖苦。一个个都在说四锅这拍唐瓜如何如何不好，怎么怎么简单，是不可能比得过杨繁华和王富贵两位大厨的双鱼跃龙门。还叫四锅不用比了，端着这拍唐瓜自己找个角落吃去吧，你们输定了，你们快些赔我们的赌钱吧，莫想跑了，等等等诸如此类的话。
  四锅听了也不生气也不怒，就看着他们云云雾雾的笑着，像是在说：“你们这群傻屌！”
  醉花楼掌柜一看自己要的效果已经达到了，也不想再让百姓继续闹下去，怕最后适得其反得不偿失，真闹出甚样事儿来。于是，故意‘咳咳’两声走了出来，安抚在场百姓的情绪，说：“大家静静，静静，听我说。接下来就是见证奇迹的时刻了，谁输谁赢，立马便见分晓。诸位请擦亮你们的双眼，凭住你们的呼吸，拿好你们方才下的码票，跟我一起欢迎那十位众望所归的品尝者。”
  随着阵阵欢呼，十位百姓相继登上了擂台，他们都是方才票选出来的。不可思议的是，变了模样的小二哥和那书生也在十人里边，他们也被选了中。
  当几番可有可无的说说道道讲完后，掌柜便将手一挥，差人给这十人各端来了两杯清茶。第一杯是供他们漱口用的，不能喝下，捯饬捯饬得吐出来。第二杯是清喉清肠清肚用的，得喝下去，以此洗净各自口中的异味。
  这是每个试菜者都必需做的两件事情，万不可缺，尤其是在那些真正的大厨比拼时。醉花楼掌柜这样的场面见过不少，所以也来了个照葫芦画瓢，将自己举办这厨擂大赛搞得有模有样。
  十位试菜者洗漱完口后，便纷纷拿起了筷子，开始试菜。他们最先试吃的是杨王二人的双鱼跃龙门，因为他们完全不想吃四锅的拍唐瓜，觉得再怎么天花乱坠，这拍唐瓜也好吃不到哪去，万万比不上这双鱼跃龙门。
  意料之中的，十位试菜者再吃完杨王二人的双鱼跃龙门后，都说好，可谓是赞不绝口。说这鱼鲜嫩丝滑，汁多味美，堪比天上仙人所做，果然不愧是人间厨神是也。
  种种夸赞，无一不是一个‘好’字，听得杨王二人眉开眼笑，高兴至极。醉花楼掌柜也是如此，乐呵着，便又差人端上了两杯清茶，供这十位试菜者洗漱清口，准备品尝四锅的拍唐瓜。却谁怎料，这十位百姓不乐意了，都不想去试吃。
  “算了吧掌柜的，这唐瓜有甚可好吃的？就算是吃了他也一样输！”书生带头说：“再者而言，这万一是难吃的要死，那我们岂不就倒霉了？”
  “书生说的是啊掌柜。”试吃菜的百姓附和道：“你看这唐瓜，好歹你用刀切一切，弄弄熟是吧？可你看他，居然只那么‘吧唧’的用刀拍一下，这！这怎么可能好吃呢？”
  “俗人！”四锅白了这些人一眼，又抄起厨桌上一根唐瓜咬了一口，说：“你们这群俗人！呸，连个唐瓜都不配吃！”
  毕竟四锅也是个正儿八经的厨艺，且还是那种厉害至极，所向披靡的厨子。如今被这么一群不懂装懂的百姓给指指点点，各种白眼看不起，这感觉，啧啧啧，要不是四锅脾气好的话，铁定抄起盆来就是当头一下扣过去。毕竟四锅的厨艺那是自不用多说的，连切菜的家伙，可都是雕过传国玉玺的昆吾刀。
  “哼！俗人？你才是俗人，你全家都是俗人。”四锅没生气，百姓倒先生气了，道：“我家就是专门种唐瓜的，十几亩，你居然说我不配吃唐瓜？笑话，弥天笑话，我不配吃谁配吃？”
  “啧啧啧，看把你给牛的！”四锅一边吃着唐瓜，一边说：“你们爱吃不吃，不吃就是我们赢了，那些注码的钱可就都是我们的。”
  “呸！”百姓一听到‘钱’这个字，登间来了精神，大骂四锅：“做梦去吧，你个死胖子！”
  “诸位稍安勿躁，稍安勿躁，听我说，听我说。”醉花楼掌柜见势不妙，紧忙出了和稀泥，说：“咱们可都是文化人，不能想那些骂街的泼妇一样不可理喻，得儒雅些，有礼些，是不是啊？”
  说最后一个‘啊’字时，掌柜特意看向了混在试菜者当中的小二哥，让他帮忙附和附和。见，小二哥聪明，立马会了意，道：“不错不错，掌柜说的不错，我们不能像骂街的泼妇那样不可理喻，得儒雅些，有礼些，切不可焦躁。”
  “哈哈！”掌柜很欣赏的看了看小二哥，遂说：“诸位，咱们也都是讲规矩，讲法纪的人，不论是谁做的菜，诸位都得尝尝，这样才不会有失公允嘛！”
  “是是是是是，掌柜说的对！”小二哥边说着，边第一个拿起了筷子，走到四锅哪人拍唐瓜面前，道：“这样吧，我就来个身先士卒，先替大家尝尝，要真不好吃的话，那你们也就不用吃了。”
  见有人肯当挡箭牌，个个心里自是乐意之至，都点头同意说了‘蒽！’遂，小二哥看了看那不以为然的四锅，又看了看盆里那唐瓜，挑了边上一块比较小的，满脸嫌弃害怕的赛进了嘴。
  登间，嗬！
  一股极其奇妙的感觉，突然‘嗦喽’一下打舌尖而起，直冲头顶天灵，叫小二哥整个人都是一怔。紧接着，这股极其奇妙的感觉又顺着舌尖爬至舌根，最后顺着喉咙‘咕哽’一下坠入肚腹。
  刹，四溢开来，传遍全身。小二哥就那么手捏筷子，神色幸福的站在原地，惬意的闭上了眼，似在享受。
  “喂！你这是在干甚？”一百姓扯了扯小二哥的衣袖，问：“这大白青天的你做甚春梦？”
  结果小二哥不动，像没听见那样，甚么反应也没有。依旧满脸洋溢着幸福，真如春梦那般，****着。
  “嘿，嘿嘿嘿！”掌柜的走了过来，不管三七二十一，直接重重的拉扯着小二哥肩膀，说：“大家问你话呐，听见没有？快说说，这拍唐瓜到底是个甚么味道？”
  “滚！”小二哥二话不说，转过头来对着醉花楼掌柜就是一句怒骂，道：“别叨扰老子做梦！”
  话说罢，小二哥又闭上了眼，满脸洋溢着幸福做起了梦。这把醉花楼掌柜给气的呀，啧啧啧，心说：‘呀嘿！造反了这是？’
  掌柜的脸色铁青，怒不堪言，举起手来就‘啪’的一声，朝着小二哥脸上便狠狠打了下去。霎时里，嗬！小二哥吃了疼，捂着留有一个巴掌印的脸，清醒了过来。
  “说！”掌柜怒斥：“你刚才这是怎么了？怎么会大白青天的做梦？又都梦见了些甚？竟敢在我面前自称老子？还敢叫我滚？哼！”
  “哈？甚么老子？”小二哥满脸懵，似是不记得自己方才做过了些甚样事情。但愣了愣后，他却满脸难为情，羞涩不好意思的说：“我方才确实做了一个梦，但至于梦见了些甚的话，我看，我看还是别说了，了吧？”
  “不行！”掌柜怒未消，反增，继续怒斥道：“必需给我如实说个四五六出来，否则我……”掌柜的想说‘辞了你，以后不让你在醉花楼接着干’。但一想这样说出来会露馅，便改了口，道：“否则我这醉花楼以后就招待你了，再不许你来醉花楼里吃喝，不信试试？”
  “嗬！”小二哥被吓一大跳，听得出掌柜这话中意思，但他还是犹犹豫豫的说：“掌柜的，还是莫讲了吧，大庭观众的，这梦说不得，不骗你。”
  人是一种很奇怪的动物，越是这么说，越是好奇想听。故，醉花楼掌柜咬死不放，道：“不行，你必需给我说！”
  “那！”小二哥：“那说出来你可不许怪我，更不许打我，可成？”
  “滚蛋！”掌柜火气越来越大：“再罗里吧嗦我弄死你，快说！”
  “是！”小二哥知道掌柜是真动怒了！不敢再拖拉，于是如实道：“我方才梦见了……”