员外府。
  侧门的小厮看着映儿忍不住翻了个白眼。
  这女子怎么回事？竟一点不矜持，这都是第二次上门找他们少爷了。
  映儿垂眸，捏紧了手中的帕子。
  她也知道这样直接上府中寻颖晨极为不妥，但她又没有别的方式可以联系到他。今日小姐去书院赴约，她实在想念的紧……
  “等会吧映儿姑娘，我先去禀告一声。”
  小厮懒得跑，却也知道这姑娘是公子的人，日后做了妾还是半个主子，得罪不得。
  映儿屈了屈身，糯糯地道：“谢谢小哥了。”
  小厮摆了摆手，小步向着少爷院里跑去了。
  待到了院子里一问，却发现少爷不在，虽说是秋日，但也出了一身细细的汗。
  这可怪不得他了，小厮想。他毕竟是做下人的，少爷去了哪儿他也是无权过问。
  正准备回去侧门时，经过主院，小厮忽然看见少爷的贴身书童正守在院门口，恭敬非常。
  难道，少爷在夫人院子里？
  他忽然起了心思。
  平日里若有贵客，那都是开正门迎接的，去通报的也是正门那几个兄弟，每每在主子面前露脸的也是他们，招待好了少不了奖赏。不像自己，就因为相貌不佳，整整在小门守了快三年了，需要他通报的基本都是跟他一个阶层的人物，最大的，也无非是管家的亲戚了。
  如若这次能在夫人和少爷面前露个脸……
  这么想着，小厮在院门前状似焦急地来回踱步，眼光还时不时飘向那书童。
  初时那书童还未注意到，但时间一久，他总觉着有几分不自在。下意识抬头一看，便发现远处有一小厮正看着自己，好似有要事禀告。
  他往院子里看了看，没什么动静。便招了招手让那小厮过来。
  小厮一喜，连忙小跑着上前。
  “何事？”
  “哥儿，小门有一女子想见少爷，您看能否容小的去禀告一声？”
  书童看小厮一脸讨好，还时不时往院子里张望，忍不住皱了皱眉，轻声呵斥道：“如今少爷正在与夫人商量要事，岂能容你去打扰？且不说这个，我范府少爷是什么人想见便能见的吗？这样容一女子在门口等候，他人还以为我范府家风不正！日后传出闲话你担得起这个责任？”
  小厮是真没想那么多，听他这么一说，吓的就直直跪了下去，被书童一把拖住。
  “哪位女子？”
  “名唤映儿。”
  书童皱了皱眉，此女他是知道的。但他不知那女子有什么好的，才貌两不全，少爷竟也能喜欢。
  想是这么想，但到底也不敢随意做少爷的主。
  “你去将她请至秋水阁，说少爷在忙，让她等一会。”
  “秋水阁？是不是太偏了些？毕竟她是少爷的……”小厮没好意思说下去，只小心翼翼地问：“万一她闹可怎么办？”
  书童一瞪眼：“闹？也不看看这是什么地方！”
  小厮唯唯诺诺：“是，是……”
  “去吧！别吵着主子议事。”书童往里瞅了眼，这映儿对于少爷而言好似不一般，女子无事也不会不知廉耻随意寻来。夫人与少爷也不知何事，竟商议了这么久，不然他还是去禀报一声？万一那女子真有什么事情叫他给误了，少不得挨板子。
  思及至此，书童待小厮走远后，缓缓入了院内。
  正房门口站着两个丫鬟守门，她们看是少爷的贴身侍童来了，连忙为他打了帘子。
  时不时还偷瞄一眼，小脸儿微微泛了红。
  书童进去时，范颖晨正好给夫人添了茶水，还状似不经意地在问：“母亲，那咱们究竟何时去请媒人与李家定下婚期？”
  范夫人沉思了一会，道：“日子也差不多了，年前请先生把你二人的生辰八字算一算，交换信物，聘礼也得备上。而后我会亲自去一趟李府商议婚期。四月至八月不宜嫁娶，刚好也得给凝霜留好绣嫁衣的时间。这么下来，大约明年年底便能成亲了。”
  范颖晨一喜，虽然时间久了些，但总归是能把婚事定下来了。只要一定，他成为李府的乘龙快婿那便是板上钉钉的事！
  正准备说些什么，余光便看见书童进了来，正对着自己使眼色，应当是有事禀报。
  范夫人也看见了，眉头一皱，但并未说话。这书童着实没规矩了些，但那毕竟是晨儿的人，她不好直接管教，省的晨儿在下人面前失了威信。
  那范颖晨也是喜的红光满面，对自己母亲更是尊敬，哪还会让书童私下禀报？那岂不是拿母亲当外人了么？
  “使什么眼色！你便直说了罢！这里都是我与母亲的人，哪里就不能让她们听了！”
  书童在心里叹了口气，却也无法，只得如实道来：“映儿姑娘有要事与您相商，现在人在秋水阁候着……”
  那声音越来越小，低着头不敢看上方。
  范颖晨听到映儿二字便觉不好，可刚才说了那话，现在也不好再打断。
  他揣摩着母亲的情绪，不敢多言。
  “映儿？便是那位你最近经常见面的女子。”
  范夫人用的是肯定句，她的语气平淡，叫人辨不出喜怒。
  范颖晨唯唯诺诺，轻轻应了一声。
  范夫人突然就叹了口气，把手中的茶杯放下：“晨儿，男人三妻四妾实属正常，可你得分清轻重缓急。成亲前你便与女子随意往来，这要是被李府知晓了，还能把嫡出女儿嫁与你？就算他们心里是愿意的，但在舆论之下，他李府也不能添了个明知男方德行一般还将女儿嫁过去的名声！有些事情，成家后再徐徐图之，也未尝不可。或者要做，就做的不让人察觉，悄无声息，别惹事端。”
  “是…母亲说的是，晨儿记下了。”
  “而且。”范夫人顿了顿：“你便是纳妾，也不能是既无长物，亦无颜色之人，平白让人看了笑话。”
  这便是在说映儿连做他妾的资格都没有了。
  随后又幽幽传来一句：“男子，还是应当以大业为重，报效国家，光宗耀祖啊。”
  话已说的如此之重，范颖晨也严肃非常，他走下台阶，一撩衣衫便直直跪下：“晨儿谨记母亲今日教诲，定不辱我范府门楣！”
  “起来罢。”
  见夫人并未生气，那一旁的大丫鬟有眼力劲儿的将少爷扶了起来。
  “好好处理这些事，范府，以后还是要靠你的。”
  “是！”
  范颖晨低下头，语气极为恭敬。