李府，琼华苑。
  此时已快九月末了，夏日里的热气早已不知所踪。若是有微风吹拂，还能使人感到周身有一些凉意。
  李凝霜正在后院荡着秋千，以往冷若冰霜的脸上此时竟泛着一丝笑。
  之前陪着她去琉璃阁的两个丫鬟，一个正推着秋千，另一个正在剥着瓜果。
  李凝霜感到秋千晃悠的幅度渐渐小了下来，转头问她：“青萝，怎么了？”
  青萝满脸的不高兴，直言不讳道：“小姐，今日在琉璃阁，那女子定不是姓范的那劳什子远房表妹！这谎话说的，谁信啊！分明就是那种关系！”
  李凝霜笑意更甚：“你说的这些我岂能不知？”
  青萝更急，秋千也不推了，拉着李凝霜就回了屋子：“小姐您知道为何不当面揭穿他？这要是被他人撞见了，会在背后笑话您的！他身后那女子，分明就不是洛城人，不知道哪儿来的丫头，还肖想您的位置！再者说，这姓范的，也真不是什么好人！咱们一来，他竟满脸讨好，再不理会那女子的感受！”
  李凝霜听闻此言，面色一沉：“青萝，言行注意分寸，你在我这琼华苑里说，我还保的了你。要是在外头叫人听见，少不得要挨罚。”
  青萝跺跺脚，却是一点也没听进去，只随意敷衍一句：“是，青萝知道了。可青萝真的替您不值啊。那范府，已经落魄到快被挤出洛城了。十年前玩笑一般的娃娃亲，居然还真有脸皮上门求亲，四处宣称您是他们府上未过门的娘子！老夫人也是，抹不下这个脸回绝，竟真的答应了下来，让您在府中待嫁！”
  青萝知道她这么说话小姐定是生气了的，平日里小姐看似拒人于千里之外，实则面冷心热，对她们也是疼爱万分。但真正的大事儿上，她们还是不敢放肆的。
  可今日，青萝真是憋屈到不行了，不吐不快！
  青萝咬咬牙，直接跪在了地上，不看李凝霜，竹筒倒豆子一般地开口：“咱们老爷，是当朝户部尚书！您，是嫡出大小姐。礼仪自不必说，那琴棋书画也是从小培养，样样精通。不论是家世、相貌、才华，那范颖晨哪点配得上您？您就是性子太冷，不争不抢。被那些庶出的一使绊子，老夫人和老爷竟真的不管！今日看见这人，居然还是个滥情又薄情的！他日您真嫁了过去，他又怎会真心待您？青萝替您不值！”
  李凝霜不说话，面色冷的可怕。
  在一旁一直没说话的紫芊赶紧跪下，用手肘碰了碰青萝，使了个眼色，意思是赶紧认错！
  青萝不看她，也不认错，依旧倔强道：“小姐勿恼，青萝自去领罚！”
  说完便提起裙子跑了，边跑边抹着眼泪，径直向管家院子里去了。
  紫芊一直就知道青萝是个直肠子的，可她怎么也没想到青萝今日竟敢如此大胆！
  紫芊心疼归心疼，倒也不敢再触怒小姐。她伏在地上，不敢再多言。
  一阵寂静，静到似乎连花落的声音都愈显清晰。
  李凝霜叹了口气，将紫芊扶了起来。
  “紫芊，你可知我今日为何欢喜？”
  紫芊摇摇头：“紫芊不知。”
  李凝霜拿起先前紫芊剥好的橘子，一瓣一瓣，将白丝细细去了，放入口中吃着。酸甜的口感在秋日里格外沁人心脾：“我欢喜在于我看清了范颖晨此人的品性。连青萝这般大大咧咧之人都看得出的猫腻，我又怎会看不出？那女子对范颖晨的依赖明显是男女之间的，非说是兄妹，怎能不怪异？还有那范颖晨，看见我之后试图躲藏，叫青萝撞破，才撒谎，那女子想解释，却被他掐的手都似乎青了。他演的戏，也就只能骗骗他自己了。”
  李凝霜的眼中有一丝迷惘。
  “母亲仙逝的早，父亲忙于朝政，匆忙娶了继室过门操持家务。日子一长，我自然而然便成了这李府最名正言顺的外人。青萝说我不争不抢，但倘若我争了，抢了，又能得到什么？我一女子，无法为家族带来荣耀，存在的目的只能是联姻，让家族攀附更大的权贵。父母之命，媒妁之言，我无法反抗。那相较于现在，也无非是嫁的更高罢了，但高门是非多，且又怎能定是个我心悦的？所以，紫芊你说，我为什么要争？”
  “当然，那范颖晨我看不上。但嫁过去也不是没有好处，他可以花天酒地，我依旧过我的日子，他门楣小，势必要攀附李府，又怎能不讨好我？”
  “今日发现他也就是个小人，那我也安心了。若真是个翩翩公子，我也只能辜负了。那么我放下了心里重担，我怎能不欢喜？”
  紫芊听的一愣一愣的。她一直以为小姐不屑于去参与这些蝇营狗苟之事，也懒得去思考与争辩。
  可没想到，小姐的心仿若明镜似的，通透无比，考虑的已然透彻。
  愈是如此，紫芊也愈是不甘心。小姐多玲珑的一个人，为什么就不能嫁一个如意郎君呢？
  这李家小姐的身份，看似光鲜无比，锦衣玉食，但实则就是桎梏人的枷锁！
  倘若小姐可以挣脱这枷锁……
  紫芊张了张嘴，终究是不敢说出口。
  “去吧，去看看青萝，拿我屋里的金创药去。”
  紫芊福了福身：“是，小姐。”
  ……
  青萝领了二十板子的罚。
  行刑后都无法站立了，管家找了两个小厮将她抬回的屋子。
  紫芊拿着金创药进屋子的时候，青萝正趴在榻上嘶嘶吸气，疼的泪流不止。
  紫芊叹了口气，将门窗关了，细细地为青萝上药。
  青萝一边喊疼一边问：“小姐还生我气没？”
  紫芊不说话，只将手中的药瓶给她看。
  青萝一喜：“小姐说什么了？”
  “你啊，就喜欢瞎操心。”紫芊将药粉均匀抹上，疼的青萝抓紧了被褥：“小姐心里跟明镜儿似的，你说的那些她岂会不知。”
  说罢又将刚才在屋内的谈话与青萝简单说了一遍。
  青萝越听，脸上越放光，似乎都不疼了，只满面骄傲：“不愧是我家小姐！嫁过去也好，让那姓范的日日给小姐端茶倒水才好呢！”