“噗”的一声，尧亓从湖里跳了出来，见得湖边还是姬昊天一人，又见四合院处没有动静，犹如恍然大悟般，他看着姬昊天便正色说道：“我们又被他耍了！”
  “耍了？”姬昊天不明其意。
  见尧亓急匆匆地又奔向了四合院，姬昊天忙又追了上去。
  正如尧亓预感到的，此时的四合院里，早已空无一人，先前凡晟四人吃饭的桌椅甚至吃食尚在，院内仍然灯火通明，可就是神不知鬼不觉的，凡晟居然在一刻钟左右的时间里，带着芈兮三个，静悄悄地消失了。
  “他在隐瞒什么？”尧亓不禁又纳闷道。
  “追上他，自然就知道。”姬昊天回道。
  尧亓却摇了摇头，看着姬昊天又讲道：“恐怕已来不及了！”
  他话音未落便隐约听到了一声马嘶的声音，与姬昊天对视了一眼，二人又匆匆朝着声音的来源而去，就在四合院另一个方向不远处，他二人没走多远便看到了姬昊天的白马，以及被封住了穴道的龚四海，而尧亓的马车，早已不知所踪。
  上前解开了龚四海的穴道，尧亓都不用问，便已知是凡晟所为。
  “是凡晟，他……”龚四海对此是一脸的羞愧。
  “他们去了什么方向？”尧亓直接问道。
  龚四海指着西边，却不知道该怎么开口，夜幕之下，原来他也是被急糊涂了，被尧亓这么突然一问，他哪里知道这是什么方向。
  “西边？”尧亓不禁又问道。
  “对对对，是西边。”龚四海忙又点头道。
  “他得寸进尺——”尧亓忽然大怒道。
  尧亓说着便朝龚四海所指的方向纵身一跃，快步追了出去，话音刚落，便已不见了身影，根本等不了姬昊天上前拦阻，龚四海更是一脸傻样。
  这时的姬昊天反而冷静，他还重问龚四海道：“你确定他们去了西边？”
  尧亓一愣，才又肯定地回道：“当然！”
  听了龚四海的话，姬昊天便不再迟疑，又追去了尧亓离开的方向，从他离开时的神情不难看出，他是怀疑尧亓又中了凡晟声东击西的圈套，其二，再往西去，便是恒国的边界，冷静一想便知这其中蹊跷。
  可令他没有想到的是，他飞奔而去，很快便预感到了不对劲。
  这时候的不对劲，来源于他对水性的过敏，只见他飞奔出去二里地远，便感到了脚下失力，白日里视线充足，让他确信西边并非险地，却不想他再走几步远，已经身陷沼泽，进了一片未知的死亡地。
  出于下意识的反应，姬昊天连忙腾空倒跃，试图全身而退，可就在这时，他身后忽然掀起了一层水浪，扑面而来，一下就将姬昊天给撞击了出去。
  等再一着地，姬昊天的脚下彻底成了水潭，让他一脚就陷入了水里。
  这一切境遇，来得突然，连同他身上的打神鞭，顷刻间，姬昊天整个人都被水潭给吞没，容不得他有一丝的反应，纵然他有大念师的本领，可在此刻，他是半点儿都排不上用场。
  水潭沉寂了，“咕噜噜”还冒出了几个水泡，随即又死一样的沉寂。
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  黎明之前，日出东方，迎着即将到来的光亮，铁骆一步一步朝东而去，经过了南甄湖一劫，铁骆就仿佛变了一个人，也不知哪里来的力量，让他忘记了休息，抑或说，他已经用不了休息。
  在一片荒芜的草地上，长了些胡子的铁骆，沧桑到年近四十，幸得，他颈部还挂着他的小石头，这石头虽小，可在这时，显得无比亲切。
  因为在铁骆身上，唯一可取的也是这一枚小石头。
  有小石头在，铁骆便觉得自己不是一个人在行走，已经故去的慕杺，此刻正与他结伴而行，他还怕走得快了，慕杺跟不上他的脚步。
  不时，在他的视野里出现了几个石窟，全是由石头垒成的房子，在前面到处都是，走着走着，他竟来到了一个村子，刚到村口，他就见一人鬼鬼祟祟的拉着几头大黄牛，朝着村外而去。
  他自幼在村子里长大，有幸他还是一村之长，此情此景他司空见惯，故此，也没有多想，随即便进了村，却不想这村子里的穷苦程度，远在他的意象之外，只见他刚进村子，就遇上了几个要饭的，他们可怜兮兮的，其中还有个孩子。
  倘若不是落魄至此，铁骆也想施舍于人，可出于本能反应，见了这些要饭的，他饥肠辘辘的肚子也叫了起来，还指望在村子里寻些食物填填肚子的他，已是泥菩萨过河，自身难保。
  又走几步，铁骆看到了几处由石头打造的房舍，但村子里空荡荡的，走出很远都不曾见到一人，走着走着，又让铁骆后心变凉，感觉出了村子里的蹊跷。
  忽然，他又隐约听到了些嘈杂声，沿着声音的来源，让他不知不觉走向了村子的另一头，在那里，聚集了成百上千的人，一片黑压压的，让铁骆还没有靠近，就失去了先前的紧张感。
  原来村子里的人，不管男女老幼，都聚集到了此处。
  不单单是村子里的人，这里还冒出了一支军队，面对当地手无寸铁的百姓，这一支不足二十人的军队，硬是把现场控制的有条不紊，为首的一领队，更是在前吆五喝六，道尽了一副官家的威风。
  “你们都给我听着，天黑之前，再凑不够一万石粮食，我可是会杀人的。”这领队的，高高在上，也不知从哪里弄了一张太师椅，说着话就抡起了手上的大刀，一刀就砍在了身前的地板上。
  就铁骆进了村子看到的现状，别说是粮食万石，就是千石恐怕也难以凑齐，如此仗势欺人，铁骆还是头一次见，是好奇心促使他也跟着站在了人群的后面。
  凑近一看，铁骆才看见这一行军人为了向村民索要粮食，还特意搭建了一处平台，这平台不高，那领队的坐在上面，却足以被所有人都仰视，令铁骆气愤的不在台上，而是在台子的正前下方，军士已捆绑了二三十人，他们尽是村子里的年轻劳动力，也难怪这台子一立，会吸引来近乎全体村民。
  领队的喊话，说要杀人，先杀的显然是这二三十人，可杀人立威，针对的可是村子里所有人，一时间，人群里一片骚乱，多半也是窃窃私语，不敢妄动。
  “军爷，你就开开恩吧，除了这一千多石粮食和一些牲畜，村子里实在是凑不来了，再凑的话，人会饿死完的。”
  有一上了年纪的老头，被几人簇拥着从人群里冒了出来，他说的这一千多石粮食，就堆放在那领队军爷的脚下，也许是粮食太少，惹怒了这位军爷，在几袋粮食的最上面，有一个袋子还被大刀给砍破了，搞得台前散落了一地。
  倘若真的需要粮食，怎么会如此糟蹋，看来这领队的多半是在消遣。
  也怪不得，铁骆在村口遇见了有人牵走大黄牛，原来他们是刻意躲避。
  “一千石？你敢说这有一千石，再说了，我也没见你们这里饿死人啊！”这领队的顿时又发火道。
  台上的粮食，未必真有一千石，但无论真有假有，离一万石实在太远，这老头忙又哀求道：“该缴的官粮，我们在两个月前已如数缴齐了，现在又收军粮，别说是年景不好，就是年景旺盛，我们也没有那么多余粮啊！”
  “没有，那我不管，我只告诉了你们，天黑之前凑不齐一万石，我就开始杀人了！”这领队的又大声讲道。
  “这，这……”硬是让这老头接不上话。
  这领队的也不客气，见他几人上了台子，还吆喝左右道：“把这几个人给我赶下去，老子没工夫在这里听他们瞎嘚嘚。”
  立马就有士兵站了出来，把老头几人推到了台下。