唐朝有吐蕃、回纥、南诏等外患，内有宦官掌权、禁军兵权甚至皇帝的拥立都由宦官决定，节度使对地方有甚至独立于中央的管理权，成为唐朝的内忧外患之一。唐德宗死后，经过了唐顺宗的过渡阶段，然后由永贞内禅而受宦官支持的唐宪宗登基，其即位后，经常阅读典籍实录，每读到贞观、开元等文献，他都仰慕不已。[171]唐宪宗以祖上圣明之君为榜样，总结历史经验，注重发挥群臣的作用，敢于任用能臣贤臣为宰相，李纯在延英殿与宰相议事，很晚才退朝。唐宪宗在位15年间，政绩较多，在政治上有所改革，勤勉政事，从而取得了元和年间削藩的成果，并重振中央政府的威望，成就了唐朝的中兴气象，唐朝获得再次统一。[172][173][133]
  宦祸党争
  唐宪宗晚年，以牛僧孺和李德裕为首的大臣之间的朋党之争亦越演越烈，使宦官更加得势。牛、李两党相继涉政，史称“牛李党争”。[133]
  太和九年（835年），唐文宗与李训、郑注发动甘露之变，密谋诛杀宦官，但以失败告终。而后，宦官团结一致；群臣唯有借藩镇兵力对抗宦官权力，从而埋下了晚唐藩镇、宦官相冲突的种子。[174][175]
  会昌中兴
  唐文宗死后，唐武宗在宦官仇士良的拥立下，经过派系斗争继位，改元会昌。唐武宗重用李党首领李德裕，削减仇士良的权力。唐武宗执政期间，中书省的职能作用发挥较好，因而宦官的势力相对被削弱了。对于宦官有诸多不满的唐武宗，没有像唐文宗那样采取极端措施来进行解决，吸取唐文宗失败的教训，改用了阳为，实则冷淡的手段。[174][177]
  李德裕
  会昌二年（842年）四月，宦官仇士良见唐武宗日益亲重李德裕，害怕宦官失去权势，于是便散布流言蜚语，称宰相与度支商定，要削减禁军衣粮和马草料等费用，欲激怒禁军闹事。李德裕闻讯后向唐武宗面奏此事。唐武宗愤慨，于是拿出君主作派，遣中使到神策左、右军去宜布御旨：“此事纯系谣传，一切都是朕的安排，无关宰相之事，尔等不得信口雌黄。”将士们被震慑住了。[178][133]仇士良的阴谋被揭穿后，只好惶恐地向唐武宗谢罪。
  中晚唐的藩镇割据
  唐武宗没有乘势对他采取进一步的行动，而是将他提升为观军容使，以领神策左、右二军。名义上得到了升迁，实则却被剥夺了对禁军的控制权。仇士良明白唐武宗对他的态度，知道自己的处境不妙，便以退为进，以身体有疾提出了辞官。唐武宗顺水推舟，同意了他的辞呈，将他改任为内侍监。内侍监没做多久，基于大势已去，无东山再起的希望，仇士良被迫致仕。唐武宗对外击溃回鹘乌介可汗及其部众，对内平定泽潞镇叛乱。在位时期藩镇降服。唐武宗一连串振兴朝廷的政绩，史称会昌中兴。唐武宗重视道教，禁止道教以外的佛教、景教等。故在佛教史上列为三武灭佛的其中一位称号武字的君主，史称会昌灭佛。[133][177]
  大中之治
  唐武宗死后，宦官选择李忱继承皇位，想继续保持朝政。未即位前的唐宣宗表面上是容易被宦官利用的无能之人，即位以后励精图治，对内贬谪李德裕，结束牛李党争；抑制宦官势力过度膨胀；打击不法权贵外戚。在位期间宣宗勤俭治国，体恤百姓，减少赋税，注重选拔人才。一改唐武宗的封杀佛教政策，再次尊崇佛教。[133][179]唐宣宗时期，张议潮领导沙州等地人民摆脱吐蕃统治，驱逐了河西地区的吐蕃守将，使瓜、沙等十一州重新回归唐朝。咸通七年（866年）二月，张议潮表奏朝廷，令回鹘首领仆固俊克复西州、北庭、轮台、清镇等城市。同年十月，又令仆固俊与吐蕃大将尚恐热交战，大败吐蕃军。吐蕃余众逃奔秦州，途中遭尚延心袭击，再败，奏迁于岭南。吐蕃遂衰亡。河西肃清后使朝廷无西顾之忧，唐朝国势有所起色，百姓日渐安稳，使本已衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。实际上，大中暂治并不稳定。唐宣宗晚年，国内已有乱象，他死后不久就爆发寇乱。[180]
  唐宣宗李忱
  日落西山
  唐宣宗之后，唐懿宗与唐僖宗是著名的无能昏君，使唐朝走了下坡路。[181]唐朝后期，战争不断，经济政治衰退，唐宣宗大中十三年（859年），最终爆发民变，唐朝经济重地的江南地区经过黄巢之乱打击，唐朝统治已名存实亡。[182]黄巢之乱后，把唐朝的经济基础打破，而宦官所管理的禁军也损失过重，宰相与宦官争权不断。黄巢起义后，唐僖宗在唐末战乱中死去，皇位由其弟唐昭宗继位，迁都洛阳。[183][182]乾宁五年（898年），发生了神策军中尉刘季述等人的政变，唐昭宗被软禁，太子李裕开始监国，同日，宦官假传圣旨，说唐昭宗退为太上皇，并令皇太子即位，年号光化。[133][184]
  天复元年（901年），崔胤联合孙德昭打败刘季述，迎唐昭宗复位，李裕复降德王。而朱温与李克用成为唐末的风云人物，在朝廷各树党派，在朱温的支持下，宰相派胜利，宣武节度使朱温入宫尽诛宦官。天祐元年（904年），朱温发兵攻陷长安，挟持唐昭宗迁都洛阳，之后将唐昭宗杀害。[184]天祐二年（905年），朱温大肆贬逐朝官，并将三十余位朝臣杀死于白马驿（今河南滑县），投尸于河，史称白马驿之祸。朱温本想等统一后再夺取帝位，但因征讨淮河以南地区失利，所以提早于907年逼迫唐哀帝禅让。[185]天祐四年（907年），朱温逼唐哀帝李柷禅位，唐朝灭亡，朱温改国号梁，史称后梁，是为梁太祖，改元开平，定都开封（今河南开封）。[186][133]
  唐末农民战争图
  五代的李存勖所建的后唐和十国的南唐都自称是唐朝的承继者而用“唐”作为国号。
  疆域
  唐朝版图最大时期为唐高宗龙朔年间，当时中亚的绿洲地带受唐朝支配，其最大范围南至罗伏州（今属越南）、北括玄阙州（今属俄罗斯）、西及安息州（今属乌兹别克斯坦）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔疆域，国土面积达1237万平方公里，又一说1076万平方公里。[187][47][188]武周时期漠北陷落于后突厥，安史之乱后西域被吐蕃攻占，到晚唐时缩水至汉地，但仍保有河套地区。[31]唐末农民战争图
  五代的李存勖所建的后唐和十国的南唐都自称是唐朝的承继者而用“唐”作为国号。
  疆域
  唐朝版图最大时期为唐高宗龙朔年间，当时中亚的绿洲地带受唐朝支配，其最大范围南至罗伏州（今属越南）、北括玄阙州（今属俄罗斯）、西及安息州（今属乌兹别克斯坦）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔疆域，国土面积达1237万平方公里，又一说1076万平方公里。[
  疆域范围
  唐朝的疆域在极盛时期版图东起朝鲜半岛，南抵越南顺化一带，西达中亚咸海以及呼罗珊地区，北包贝加尔湖至叶尼塞河下流一带。唐朝国境内的少数民族很多，为有效管理突厥、回鹘、铁勒、室韦、契丹、靺鞨等各民族，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府，以及大量隶属于六大都护府的都督府和羁縻州。[60][36][189]但安史之乱后数十年间，由于大量河陇边兵参与平乱导致边防空虚，吐蕃趁势进逼，并占领河陇及湟水地区，而河套地区则仍由天德军与振武军管辖。晚唐大中至咸通年间沙州人张议潮起兵收复河陇地区，重新打通丝绸之路，趁吐蕃内乱，于咸通七年击溃吐蕃，使其分裂为一百多个部落。
  行政区划
  唐代开创了中国行政区史上道和府的建制。贞观元年（627年），唐太宗分天下为10道：关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南等十道，不过这些道没实际权力，唐代城市等级主要是总管府、都督府、节度使等，府以下为州、县。贞观十四年（640年），全国共设360州（府），下辖1557县。开元年间又将山南、江南各分东西，并增置京畿、都畿、黔中三道，形成十五道的格局。道设州、府，州、府下设县，开元末年，全国共有州、府三百二十八座，县一千五百七十三座。[190][189][191]
  .唐末农民战争图
  唐末农民战争图
  五代的李存勖所建的后唐和十国的南唐都自称是唐朝的承继者而用“唐”作为国号。
  疆域
  唐朝版图最大时期为唐高宗龙朔年间，当时中亚的绿洲地带受唐朝支配，其最大范围南至罗伏州（今属越南）、北括玄阙州（今属俄罗斯）、西及安息州（今属乌兹别克斯坦）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔疆域，国土面积达1237万平方公里，又一说1076万平方公里。[187][47][188]武周时期漠北陷落于后突厥，安史之乱后西域被吐蕃攻占，到晚唐时缩水至汉地，但仍