“别担心，那位小姐一定过不久就会苏醒过来的。她现在的脸色可比我发现她的时候好了不少。”
  “……依据呢？”
  “额？依据嘛……嗯……”托普的话方才说完，昆的质疑声就接踵而至，这令不知该如何回答的托普陷入了沉默。
  男人的手掌轻轻触碰在少女的额头上，心中仍怀有不安。他害怕在今后的日子里，还会遭遇这种莫名其妙的劫难。自己挺不挺得过去都是个未知数，更何况身边还有这样一个手无寸铁的孩子。如果她有个三长两短，不说悲痛欲绝，毕竟少女既不是他的亲人也不是他的爱人，但作为同伴或者是所谓的“弟子”，昆的内心依然会备受煎熬。
  在这里他犹豫了。即使少女并无大碍，也许片刻后就会慢慢苏醒过来，但在那之后他该作何打算呢？
  是将她不凡的身世提供给奥维耶的宪兵，轻而易举地得到王国的庇护；还是继续把她留在自己的身边，带着所有的未知的危险和迷惘的不确定性？
  显然对于一个出身不凡少女而言，与他的第一种想法比起来，第二种无异是下下策。虽然无意中许下了“承诺”，但这与昆承受的风险相比，简直九牛一毛。
  虽然心里是这么想的，那是昆的理智再向他诉说“允诺”在差别明显的时候是多么的脆弱，但他仍为此犹豫着。
  但渐渐的，昆所有的理智似乎都在最后向现实倒了牌。
  “托普，我想请你帮我一个忙……”
  “嗯？帮忙……哦！您说吧，先生，只要是我能做到的事情，一定包办妥当。”
  “我想请你在明天早上去奥维耶城里，找宪……”
  “宪？”
  话说到这儿昆突然止口，托普一脸茫然地重复着从他嘴唇中发出的最后一个未拼完的音节。
  短暂的一瞬沉寂，昆迅速踢起了躺在自己脚边的佩刀“贰式”，刀身在空中胡乱地翻转着，却被昆利索地握住了刀柄！他的刀尖直至前方枯萎的临海小树林，仿佛那里即将出现凶猛的异兽。
  托普被昆那突如其来的动作惊得连连后退，惶恐地看向小树林的方向。一波潮水退去，从隆隆的浪涛声中俨然分离出一阵轻快的脚步声。那脚步伴着枯枝碎叶破裂开来的“沙沙”声逐渐抵近。而严阵以待的昆却又在那声音近在咫尺的时候收回了手中的钢刀，已然没了杀气。
  “那……那是什么？”胆小的托普用颤抖的声音询问着昆，但男人却没有马上回答他。
  “看来你也安然无恙……神叶。”
  “嗯，不止是我，参与昨晚‘战斗’的人大多平安地回到了地上，除了……个别人。”那声音的主人渐渐出现了二人的面前，却也不出人的意料。神叶，也许是唯一一个以清醒的意识见证结局的人。
  她的披风上染满沙尘，黏附在鞋跟上的泥泞似乎在向昆诉说着些什么。是的，神叶整日寻找着昆的踪迹，从远离奥维耶的沿海郊畔到商业繁忙的南面港口。如果在近城的海岸旁寻不见昆的身影，那结果可就糟糕透顶了。
  最坏的情况是昆在昏迷的时候被海波带出海岸，即使是渺小的海峡也是充斥着浪花与波涛，遭此一劫基本是凶多吉少。
  好在，她在黄昏前找到了苏醒的昆。奥维耶象征狼群的魔物猎人们被清晨的海浪冲散在奥维耶附近的海岸线上，苏醒过来的、伤势较轻的立马起身去寻觅其他同伴，直至现在还不清楚具体的生还人数。其实神叶一直都很清楚，“奇·莫拉莫·贝克隆德”面对他们这些外来者一直处于无心顾及的状态，对不少执着于记恨不死族的猎人而言，被敌人所蔑视是超越肉体苦痛的终极折磨。也许今后，这支有能力狩猎吸血鬼的队伍会变得一蹶不振，但更多的可能还是得看埃里克的态度。
  令人咋舌而又不齿的结局，却又是意料之内的事情。从“人类想要挑战不可能”这个出发点开始算起，这样的结果其实早已命中注定。天真的人应该在冰冷的现实中清醒过来了。
  在这个世界上，单纯凭借“爱与正义”就能度过的危机根本不存在，那是哄骗“弱者”自欺欺人的谎言。
  神叶没有再向昆诉说自己未来的打算，但她决心尽自己所能让埃里克能够继续领导起这支流浪的队伍。也不全是坏事，至少借此一役戳破了“为了木龙向贝克隆德发起复仇”这不切实际的幻想。
  她低头，看了眼躺在营火旁的伊斯塔，少女紧闭着双眼面色憔悴。弱小的模样像是映照着数年前的自己，但这次并不怪她。毕竟在奇面前，所有生还归来的幸存者都不配享有“强大”的头衔。在他面前，人与人之间的差距只是蝼蚁和略大一些的蝼蚁而已。
  托普站在昆身后，尴尬地看着沉默的二人，欲言又止。青年明白自己没有介入这桩事情的可能，他是彻头彻尾的局外人，连发生了什么都不知道又何来插嘴的资本呢？
  神叶看着昆的双眸，从眼神中看出了男人心境的变化。他比五年前初次邂逅时想得更多了，也许是五年中一无所获，他开始变得有些动摇。这不是那么坏的一件事情，但神叶总觉得昆的身上少了些什么。尤其现在，那种缺失感愈发变得明显。
  她明白，正躺在那里的少女就像是曾经的自己，能陪伴在昆的身旁就是最好的证明。虽然不敢断言，但神叶觉得，任何初识昆的凡人都能从他身上感受到“强大”。那种来自强者的气息并不在于他有多么骁勇善战，而是通过对“孤独”的态度衬托出的，给人一种“不惧孤独”的感觉。但相处的时间久了，难免会发现，昆身上所秉持的那种近乎无畏的勇气就像是自己强迫自己“装”出来的一样。他的潜意识在抑制某种情感的涌动，并逐渐被麻木所封印。
  而那种麻木、那种不断被自己暗示所坚持下来的“勇气”却被频繁袭来的“乏力”击出了裂痕。在这个过程中，昆或多或少会对自己的“无能”而感到自责。
  但眼下，昆全部的忧虑无不集中在少女身上。神叶走到伊斯塔的身边蹲下身，摘掉自己的手套轻触少女的额头，很快断言：
  “……她一定会很快苏醒过来，昏睡不醒只是因为身体太过疲倦而已，你不该把所有的责任归结到自己身上，昆。”
  与来自异世界的昆不同，神叶可以感知生物体内的魔力流动，这也是她在加入狩魔的队伍后被一次次实战打磨出的敏锐感官。少女体内的魔力趋于稳定，这是个极好的征兆，也证明奇确实没有欺骗他们。
  男人听到神叶给予的肯定答复，凝重的神情丝毫没有舒展开来。他面朝火走来，盯着飘忽不定的火焰用沙哑的声音问道：
  “那下次呢？如果还有下次的话，是不是就意味着她将要丧命？就因为一个根本无法保证她安全的偏执狂……抱歉，我有些激动了。”
  神叶侧脸看着昆的彷徨的面庞，没再继续劝说。她知道昆的为人，不可能对自己曾经的许下的约定置之不理，哪怕只是无心之举。
  “你没有任何过错，昆。我只能说这么多了……无论发生什么，你也一定会继续这趟旅行吧，就像我不会放弃找寻木龙的真相。”
  说完，神叶顺手把少女身上滑落的毛毯重新盖了回去。昆凝视着面前的情景，却被眼前出现的另一幕吸引了注意力。
  就在神叶为伊斯塔拉起毛毯的一瞬间，挂在伊斯塔胸口的项链顺势滑了出来，闪过一道亮眼的金属光芒。而那正是默默离开的潘多拉送给她的礼物——一枚小巧却做工精湛的环形金属挂饰。那枚小小的金属环仅在滑出的一瞬间，因为篝火的火光闪烁了一下便突然消失不见，连贴近少女的神叶都没能觉察到这一点。
  沉默的托普傻傻地站在最后，看着二人的稀疏的互动，转而又把目光重新投向了昏睡的少女，却惊喜地发现了事情的转机。少女的眼帘忽然眨动了一下，然后是嘴唇。
  “看起来，她似乎清醒了。昆，我无权左右你最后做出的决定，只是希望你……能够好好活下去。”
  神叶站起身定了小许后终于还是准备离去。她此行的目的已经达到，确认了男人的生还并向他告别。她已经成熟了许多，知道再美满的相会也会迎来告别的一刻，更何况他们彼此的心中或多或少都埋藏着一丝执念。
  “你也是，神叶……后会有期。”
  她回过头，看着昆用熟悉的灰色目光注视着她，终究还是露出了一抹笑容。
  “嗯，后会有期。”
  ……
  “昆……昆先生……”
  “嗯，我在这里。别说话了，起来吃点东西然后再睡一觉，明天我们还要赶早去港口渡船，那又会是辛苦的一天。”