丫鬟佩儿讲完仙女故事，李佩凤余兴未尽，回到卧室还跟夫人讨论。夫人莲香说：“你一个进士出身的大老爷，整天不务正业，听这些狐妖鬼怪，成什么体统？”李佩凤说，“我倒是想听人间的故事，你会讲吗？”
  莲香说：“你要是睡不着，我给你讲个侍妾救主母的故事。”
  莲香说：话说南京城白下桥一带，有个姓程的书生，洒脱不羁，不爱受礼数约束。有一年，他外出游学，回家时带回一个美貌女子，家里人知道他平日里放荡不羁，虽然这女子来历不明，与礼法不合，但也无可奈何，只好将就着给他办了婚礼。
  过了二年，生了个女儿，取小名叫青梅。她的这个新夫人就对程生说：“你不要再娶妻子了，我会为你生个儿子的。”程生相信了她的话，就不再娶妻。但日子已久，新夫人终究没有动静，亲戚朋友们都劝他再娶一房正妻，以延续子嗣。程生改变了主意，聘了湖东的王氏为妻。小夫人非常生气，抱起女儿喂完奶，抛给程生说：“这是你家的赔钱货，愿意养她或杀她，全由你；我何必代人作奶妈呢！”说完就离家出走了。
  青梅长大后，聪慧秀美，酷似其母。不久，程生病死，王氏改嫁，青梅寄养于堂叔家里。不想堂叔是个无赖，居然想把青梅买了换钱。青梅就被卖与一个王姓后补进士，给他家女儿阿喜当侍女。阿喜年方十四，荣华绝代，跟青梅脾气相投，两人情同姊妹，无话不说。青梅聪明伶俐，王家人都喜欢她。
  王家有个借宿的书生叫张诚，品行端正，勤奋好学，还是个大孝子。青梅有一次去张家，看见张诚自己吃粥，却让母亲吃猪蹄，侍奉瘫痪在床的父亲，不让他有丝毫委屈。青梅回家后对阿喜说：“如果你想嫁个好郎君，张诚就是最好的人选。”
  阿喜担心父亲嫌弃张诚是个贫寒的书生，又担心自己跟着他会受苦，青梅却说：“你放心，我能给士人看相，这个张诚日后必然大富大贵，你听我的，一切事在人为。”
  青梅又去找张诚的母亲，劝她向王家提亲。张母觉得一股丫鬟说出这种话来，不是什么好事。
  青梅又说：“我是看中了您家公子的品行才来说这事的，您就去试一试，不成也会玷污了您家的名声不是？”张母觉得有理，就托一个卖花的媒人上门提亲，
  王夫人和丈夫听说一个穷酸秀才来上门提亲，就都当作笑话。便把女儿叫到眼前，问她自己有什么想法。没等阿喜回答，青梅抢先说：“我看张生面相，日后必然富贵。小姐嫁给他错不了。”
  王夫人又问女儿：“这可是你的终身大事。假如你愿意吃糠咽菜，我们就为你答应这门亲事。”阿喜低头想了一会儿说：“生死有命富贵在天，若有富贵的命数，即时穷也穷不了几天，若没有富贵的命，嫁给一个纨绔子弟，将来穷地无立锥之地也不是没见过。我的婚事还全凭父母做主。”
  本来王进士夫妇让女儿来商量这件事，是想开个玩笑，不想女儿认真起来，气得大骂：“你真是个贱骨头，住在富贵之家还想着嫁给叫花子当讨饭婆，我生了你这样的女儿岂不羞死！”
  阿喜被骂得红着脸跑回房里大哭，媒人也偷偷溜走了。青梅见一桩好姻缘没成，就想不如自己嫁过去。一天夜里，张诚正在灯下读书，青梅来找他，言辞支吾，还没开口脸蛋就已经羞红了。张诚赶她走，她哭着说：我是好人家的女儿，并不是要跟你私奔的。张诚见她长得容貌秀丽，人也聪慧，就有爱怜之心，两人商量着如何成就这桩因缘。张诚说有三大难题，第一是你不能自己做主；第二是我的父母未必同意；还有第三，就是你主家的要价一定会很高，我没钱娶不起。所以这件事还是算了吧。你还是回去吧，瓜田李下的，让人说闲话不好听。
  青梅临走时说：“如果你对我有意思，咱们共同想法子。”
  青梅回家，阿喜追问她到哪里去了，她就跪下主动承认去过张家。阿喜非常生气，认定青梅要私奔，要用家法责罚她。青梅哭着说自己没干见不得人的事，并把实情告诉了她。阿喜赞叹道：“不苟合，是礼；禀告父母，是孝；不轻易许诺，是信。有此三德，老天必定会保佑张诚的，他不用再担忧自己贫困了。”
  随后又问：“你打算怎么办？”青梅回答说：“我要嫁给他。”阿喜笑着说：“傻丫头，你能自己作得了主吗？”青梅说：“若不成，就去死！”阿喜说：“我一定满足你的愿望。”青梅便跪下叩谢阿喜。
  又过了几天，青梅找阿喜商量，说张诚没有聘礼钱，而自己又没有能力赎身，希望求得阿喜的帮忙。阿喜就把自己的私房钱都拿出来给了青梅。
  张母知道了非常高兴，又多处求借，凑齐了身价钱。正好此时王进士被选任山西曲沃知县，阿喜趁机对母亲说：“青梅也不小了，咱们又要随父亲上任，不如把她嫁了吧。”母亲本来就认为青梅太伶俐，怕她引导阿喜不走正路，多次想把她嫁出去，怕女儿不乐意。现在听女儿这么说，心里非常高兴。过了两天，有人来说了张家想娶青梅的意思。王进士笑着说：“这家人也只配找个丫鬟作媳妇，他们前次的做法简直也太荒唐了！不过要把她卖给富贵人家做妾的话，价钱还能高一倍。”阿喜说：“青梅侍奉我这么长时间，把她卖给人家做妾，太不忍心了。”王进士于是传话给张家，仍按原来的身价把青梅嫁给了张诚。
  青梅嫁到张家，孝敬公婆，操持家务，胜过张生。吃糠咽菜不以为苦，一家人都喜欢她。青梅还擅长刺绣，她的绣品商贩争相抢购，换来的钱勉强能应付家里的开支。青梅就劝张诚安心读书，自己操持家事不让他操心。
  王进士一家到了山西任上，仅半年，夫人就死了，灵柩停在寺庙中。又过了两年，他又行贿罪被免职，罚交赎罪银子万两，家道渐渐贫困不能自给，随从四散。不久，王进士也染病死了只剩下阿喜孤苦伶仃，日子越加难过。有人来劝阿喜出嫁。阿喜说：“谁能为我埋葬父母，我就嫁给谁。”
  有媒人上门，替一个李姓老板提亲，不过是做妾。阿喜大哭道：“我好歹是官宦之家的女儿，怎么能给人做妾！”但日子太难过了，每天只能吃一顿饭，阿喜常常想自杀，又因为父母灵柩没有安葬，只能挺着苟活。
  最终，阿喜还是不得不嫁给了那个李老板，等李老板安葬了双亲，她进了李家大门，不料想此人的大老婆非常凶悍嫉妒，极难伺候，开始李老板不敢说阿喜是妾，只说是买来的侍女。等到见了阿喜，大老婆暴跳怒骂，拿木棍把她打了出去，不让再进门。阿喜流落街头，被一个老尼姑收留，住进观中。
  阿喜拜求削发为尼。老尼说：“我看你并不是久落风尘的人。庵中粗茶淡饭还可以养活你，你暂且寄居在此。时机到来，你自己会走的。”
  可是因为阿喜长得貌美，一些无赖流氓经常来调戏阿喜，还有人穿墙敲门，欲行不轨，老尼只好求官府，抓了首恶，才渐渐安定下来。
  又过了一年，一个贵公子来经过庵中，看中了阿喜，想买去当妾，重金贿赂老尼。老尼说她是官宦之后，不会甘心给人做妾。贵公子走后，阿喜想到自己受尽屈辱，又想着服毒自杀，却在梦中见到父亲。父亲说：“我没有听你顺从你的心愿，让你困顿至此，现在后悔莫及。不过你不要自杀，稍等几日，就会有好消息，你的夙愿还能实现。”
  次日午后，大雨倾盆。忽听得有人奋力砸门，阿喜吓得手足无措，老尼开门，发现来了一顶轿子，几名丫鬟扶着一个衣着华贵的夫人进来。随行的人说：“是司理大人的家眷，想在这里暂时避避风雨。”老尼引导美人进了大殿，移过坐榻请她安坐。家人和女佣们全都跑向禅房，各人寻找休息的地方。女佣进屋见到了阿喜，见她很美，连忙跑去告诉了夫人。不多时，雨停了，夫人起身要去禅房看看。老尼领她进屋，夫人见到阿喜惊呆了，阿喜也把她端详了好一阵子。这位夫人不是别人，竟是青梅。两人相认失声痛哭，于是谈起了分别后的经历。原来张翁病故后，张生服丧期满复出做官，连连升迁，被授予司理官职。他先同母亲一起赴任，随后这才来搬家眷。阿喜叹息着说：“今日看来，你我二人可以说是有天壤之别呀！”青梅笑着说：“幸亏您遭受磨难未嫁夫君，老天爷匹想叫我们两人团聚呢。假如不是遇到这场大雨，怎么会有今天的相逢呢？这其中全有鬼神相助，并非是人力能办到的。”于是拿过珍珠蔻和锦缎绣衣，催促阿喜换装。阿喜低头徘徊不接，老尼从中极力夸赞并劝说她。阿喜担心到张府同居名不正言不顺。青梅说：“咱俩的名位以前早有定分，婢子我哪敢忘了您的大恩大德！试想那张郎岂是忘恩负义的人？”说完硬为阿喜换上装，辞别老尼而去。
  到了司理官邸，张氏母子见了都很欢喜。阿喜拜见老夫人说：“我今天真没有脸面来见母亲。”张母笑着安慰她。随后商量选择吉日举行婚礼。阿喜对青梅说：“尼庵中只要有一线生路，我也不愿意跟随夫人到这里来。若念往日的友情，能得到一间房子，只要容得下一个能坐的蒲团就很满足了。”青梅笑笑没有答话。到了婚礼那天，她把华丽的礼服抱了过来，阿喜左右为难，不知如何是好。忽然听见鼓乐声响了起来，她也身不由己了。青梅带领丫鬟女佣硬给她换上礼服，簇拥着走出来。见张郎身穿朝服在拜，于是自己也不觉盈盈而拜。青梅把她拉入洞房，说：“空着这个位子等待您已经很久了。”又回头对张郎说：“今夜是您报恩的机会，可要好自为之。”说完返身要走，被阿喜捉住了衣襟。青梅笑着说：“不要留我，这事可不能代替。”掰开阿喜的指头脱身而去。
  自此，青梅小心谨慎地侍奉阿喜，从不僭越。而阿喜始终惭愧心中不安。于是张母让家人对她两人都称夫人。但青梅仍以原来的名分对阿喜行婢妾礼。过了三年，张生由司理职选调进京，经过尼庵，送上五百两银子酬谢老尼。老尼不收。再三强留，于是收下二百两，用来修建了大士祠，立起了王夫人碑。后来张生官职做到侍郎。程夫人青梅生了两个儿子一个女儿，王夫人阿喜生了四个儿子一个女儿。张侍郎又上书皇帝陈述了事情的始末，青梅和阿喜都被封为诰命夫人。