建安十九年（公元214年），五月，汉中刘备因与刘璋兵马粮草协商未果，借机发难，率军攻打益州。
  西凉地区，徐晃等人与司马懿交锋惨遭失败，索性李儒、荀攸屡献计策，使得黑云铁骑没有过多损失。司马懿因此名声大噪。
  六月，曹操假诏，命叶封讨伐孙策，暗中又给孙策手谕，二虎相争之计，昭然若揭。然而，一向有毒士之称的贾诩又献“釜底抽薪”的计策，暗令徐州大族反叛。
  徐州大族，赵家。家主赵煜手上捏着一封书信，环顾底下坐着的各家主事人，缓缓开口道：“日前我收到密信，曹丞相希望我等趁徐州兵马派出的机会，一起发难，控制叶封。你们以为如何？”
  “赵家主可是答应了？”原徐州大族曹家家主开口问道。自从上任家主曹豹身死后，曹家逐渐没落，如今只能算是个小家族了。
  “答应了。”赵煜点头道，“曹丞相言，只要我等控制了叶封，拿下徐州后，徐州的所有商业皆由我等平分。”
  此话一出，各家主皆是吃惊，外人不知道徐州商业利润多少，他们可是知道的清楚。随着叶封等人的改革，如今的徐州商业早就是大汉首屈一指了，即便是同样改革了的荆州也略有不如。他们这些世家，这几年所赚的钱都快赶上以往十数年了。这还是在糜家拿大头的情况下。倘若真的能够平分，那岂不是……光是想想就不禁让人迷醉。
  “对了，怎么不见糜家的人？”李家家主问道。
  赵煜白了他一眼，淡淡的说道：“糜家大小姐是叶封之弟的妻子，你觉得糜家会参与？”“额，险些忘却。”李家家主顿时觉得尴尬。
  “我们到时愿意听从曹丞相的指令，但是凭我们几家之力恐怕还不能掌控徐州吧？”曹家家主皱眉道。
  “不如联合荆州与扬州的世家？”李家家主阴阴笑道。“好，我立刻写信联系荆州大族，扬州就算了，世家力量太小，没有什么用。”赵煜说道。“如此也好。”李家家主点头道。
  随后，赵煜联系了荆州世家，蔡家、黄家、蒯家等几个大家族同意合作，这让赵煜更有信心。
  荆州世家，庞家。“父亲，为何拒绝与那赵煜合作？我们庞家如今也是没落了，为何不趁此机会恢复往日荣光？”庞家家主庞山民长子庞焕问道。
  庞家乃是荆州名士庞德公的族人，虽不是靠经商立家，但是由于在文学上颇有成就，乃被其他世家所看重。
  “赵煜成不了大事。”庞山民端起茶杯喝了口，缓缓说道。“那不如我们联合舅舅他们？”庞焕接着说道。
  你猜庞焕舅舅乃是何人？却是那刘备手下第一谋臣诸葛亮。原来庞山民之妻乃是诸葛亮的姐姐，因此诸葛亮也就是庞焕的舅舅了。
  “混账东西！”庞山民怒道，“我和你说过多少次，你母亲之所以嫁给我乃是为了保存诸葛家的血脉，岂是让你利用诸葛家的势力的？更何况如今刘备正和刘璋开战，恐怕也顾不上这里。你给我记住，这段时间哪也不许去，待在家里读读书，整天就知道舞刀弄棒。”
  “知道了，父亲。”庞焕耷拉着脑袋回道。“对了，你堂哥呢？怎么看不见他？”庞山民问道。“士元哥啊，他去荆山书院了。”庞焕答道。
  “他去那干嘛？”庞山民眉头微皱。“不清楚，说是去看看荆山书院有没有大才，可以一较高下。”庞焕说道。“算了，随他吧，待他回来告诉他不要出门了，就呆在家中。”“是，父亲。”
  荆州州牧府。叶凡接到叶封的书信后，得知世家开始行动，立刻召集底下谋臣武将商议对策。谋臣只有年近古稀的田丰和新近投靠的马良、马谡两兄弟。
  武将方面则有老将黄忠、魏延、黄叙、徐盛、臧霸、廖化、张翼、淳于导、裴元绍几人。
  “什么事情想来你们已经知道了，不知几位有何看法？”叶凡坐在主位上，开口问道。
  “二将军，我们马家自然是支持您的，但是同为世家，我希望二将军能给他们留条活路。”荆州大族马家的马良说道。
  “你们呢？”叶凡没有给马良答复，而是转头问其他人。
  “主公，世家之乱自古有之，难以禁绝，究其根源还是因为历朝历代都需借助世家的力量。因此世家逐渐壮大，以至于尾大不掉。如今他们想联合起来对荆徐发难，主公正好可以借此机会削弱世家力量。凡是参与此次事件的都要严惩，而没有参与的也要给与警告，毕竟他们也存有隔岸观火之嫌。”田丰说道，“但是我也同意马参军的意思，不对世家赶尽杀绝。否则，一旦引起中立乃至支持我们的世家不满，荆徐当会陷入危机之中。”