“邓艾！你怎么在这？”看清来人后，一旁的叶开惊道。
  “邓艾见过二将军，见过大小姐、大公子，见过诸位将军、军师。”邓艾没有搭话，先是向周边的几人行礼。
  “士载（邓艾字）是随我一起过来的，至于夜袭渊泉的计策正是他想出来的。”叶凡笑道。
  原来，叶封拿下荆州后，又建了个荆山书院，邓艾就进去学院学习，并且以当届军事科第一名的成绩毕业，这自然引起了驻守荆州的叶凡的注意。
  恰在这时，叶凡收到了徐晃的来信，为了考验邓艾，叶凡把信交给邓艾看了。起先邓艾很是震惊，随后便开始想对策。
  经过几天的考虑，最终邓艾想到了一计。他让人前往渊泉行商，身边带上黑鹰卫乔装打扮的家丁护院，趁着渊泉没有闭城时混入其中。不过为了防止曹仁等怀疑，邓艾一共派了四波人，其中三波人往返两地迷惑曹仁，最后一波赶在渊泉闭城时进入，不再出城。
  而这几波随行的鹰卫每次留下十人左右潜伏在城内，如此几次，加上最后一批次全部留在了城内，进入渊泉城的黑鹰卫就有一百多人了。
  当然，这几次行商的领头自然不是军人，而是真的商人，乃是天下五大富商之一的甄家分支。如此便瞒过了向来小心谨慎的曹仁，最终夺下渊泉城。
  也因为来回数次的缘故，叶凡推迟了四个月才到了西凉，与徐晃等人汇合。
  “小将军好计策！”李儒赞叹道，“后生可畏啊。”“先生过誉了。”邓艾连忙施礼道。
  “好了，”叶凡说道，“既然此间事了，我也该回去了。邓艾，你就留在西凉帮助公明，文优、公达二人乃当世大才，你要多向他们二人请教。”“是。”邓艾道。
  叶凡又转头看向叶琰等人，说道：“至于你们几个，既然来了就先在这里磨炼一番吧，不过需要改换名字，绝对不能让人知道你们是从荆徐而来，明白吗？”“孩儿（小侄）明白。”五人同声答道。
  “那就这样。周仓、韩莒子，我们走吧。”“是，二将军。”随后，叶凡便和周仓、韩莒子一番打扮，悄悄返回荆州。
  半个月后，许昌，魏王府。
  如今年近六十的曹操，很少上朝了，大多时间都是在府内看着兵书以及从各地送来的情报。当然，曹操壮志尤在，自己厉兵秣马数年，就是为了能够一战击溃叶封、孙策、刘备、刘璋等人，当然这需要好好的谋划一番。
  “主公。”这时戏志才、满宠、毛玠、刘晔、曹洪、许褚走了进来，曹洪手中还捧着一方木盒。
  “怎么都来了？”曹操见自己底下谋士大将过来，有些不解，问道，“子廉（曹洪字），你手中的是什么？”
  “主公，”曹洪声音哽咽，艰难的说道，“子孝败了。”
  “败了？”曹操眉头一皱，虽然不知道具体情况如何，但看曹洪的表情，事情恐怕不太对了。
  “主公，”这时戏志才说道，“那西凉冒出的黑云铁骑，领军的乃是徐晃，原先是弘农的守将，至于子孝为何会败，是因为那徐晃身边辅佐之人乃是李儒。”
  “李儒？他还没死？”曹操一惊，随后才叹道，“若是他，子孝不敌也是正常。对了，子孝呢，怎么不见他人，莫不是害怕我责罚？一个西凉罢了，丢了也就丢了，日后再夺回来也就是了。”
  “不是，主公。”许褚表情很不自然。曹操眉头皱的更深，问道：“到底怎么了？你们若是不想说，那就让子孝来说，无论怎样我都不会怪他。”
  “主公！”曹洪突然跪下，大哭道，“子孝，子孝被杀害了！”
  “轰！”宛如一个晴天霹雳，曹操整个人都呆住了，良久死死盯着曹洪手中的木盒。
  “这是子孝的，”曹洪哽咽着，一语一顿的说道，“这盒子里是子孝的首级。”
  “哇！”曹操再也忍不住了，猛然吐出一口鲜血，指着西北方向，大叫道，“李儒，我要你不得好死！”说完便一头栽倒。“主公！快传太医！”
  数个时辰后，曹操的卧房，此刻围满了人，戏志才、满宠、曹洪、张郃等人皆是面露担忧之色。
  良久，曹操醒转，刚睁开眼，便怒道：“传令，尽起大军，我要踏平西凉！替子孝报仇！”