河西四郡，指的是西汉政府在河西走廊设置的四个郡，即武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，行政范围大致包括今天甘肃省西部的武威市、金昌市、张掖市、酒泉市、嘉峪关市、内蒙古自治区西部的阿拉善盟一带。
  汉武帝于公元前140年12月登基，那时国内矛盾逐渐平息，国家财力得到了空前发展，有着雄才大略的汉武帝再也不肯对匈奴采取忍让的态度。
  建元六年（即公元前135年），相当于摄政王角色的窦太后去世，二十岁的汉武帝开始柄政，在做了一年多的准备后，他于公元前133年开始了对匈奴的战争。从此在他柄政期间，对匈奴大的战争进行了二十余次。卫青、霍去病、李广、赵破奴，赵充国，等等，都是抗击匈奴的名将。
  大约在元狩二年（公元前121年），在骠骑将军霍去病的进击中，匈奴浑邪王杀了休屠王，带领四万部众投降汉朝。
  其后，汉武帝于公元前121年设立酒泉郡，武威郡，公元前111年设立张掖郡，公元前88年设立敦煌郡。
  这就是有名的河西四郡，加上敦煌以西的阳关和玉门关，史称“列四郡，据两关”。
  如今，徐晃在李儒的帮助下，稳定了羌族势力，又在荀攸的辅佐之下将黑云城、玉门关以及敦煌治理的井井有条。而且此时，正值河西四郡统治者更替的时期，民心浮躁，曹操根基不稳，况且凉州百姓崇尚武力，民众对于那些投降曹操的人心存不满，对曹操也是多有芥蒂，这正是攻略凉州的大好时机。作为整个三国时期有名的将领和谋士，徐晃、李儒、荀攸三人又怎能看着机会流失，因此三人商议好了攻打凉州各地的详细计划。
  在凉州北部，有个西海郡，那里也多有羌族居住，当然也有一些其他民族。不过，西海郡距离河西四郡较远，民族成分复杂，徐晃并不打算攻取那里，不过，徐晃还是派人前往西海郡，和当地的部落首领打好关系，免得他们趁四郡混战之时横插一脚，打乱自己的计划。
  消除北边的隐患后，徐晃等人第一步就是攻下东边的渊泉。毕竟敦煌离酒泉郡太远，粮草运送不便，因此临近湖泊、河流，地势平坦的渊泉就至关重要，乃是攻取酒泉郡的先头阵地。
  也正是因为这样，驻守渊泉的军队相比其它城池多出不少，虽然主将名不见经传，但城内却有军马一万五千人。骑兵约有五千，剩下的大半都是弓弩手，这对于几乎全是骑兵的黑云铁骑来说相当不利。
  渊泉城外，徐晃大营。
  这是徐晃大军到达渊泉的第二天，第一天的时候，徐晃就派人强攻过城池，不出所料，不善攻城的羌族勇士很快被击退。徐晃也就没有再让人攻城。
  之后，徐晃等人用尽计谋，但是守城将士就是不出战。骂战，离间计，反间计，挖地道，各种手段都用了，却没有丝毫效果。
  此时，大帐中，徐晃眉头紧锁，李儒、荀攸一个带着面具，一个天生面容呆板，一时也看不出二人心情如何。八名羌族将领分列两侧，有些着急的看向徐晃等人。
  沉默良久，徐晃才开口问李儒：“文优，主公那里可有消息？”
  李儒摇了摇头，早在取得玉门关的控制权后，李儒便写信送往徐州，就是考虑到羌族不擅攻城，若遇到擅长守城的将领就比较麻烦。所以，早早就写信请求支援了。
  如今已经将近三个月，即便从徐州到西凉的路途遥远，而且大军还需要乔装打扮，可三个月先遣部队也总该到了呀，难道路上出了什么意外？
  “这样吧，”徐晃说道，“众位将领再率领部曲攻一次城，两位军师看看还有什么计策可用，若实在不行就退后十里，等待主公援军的到来。”
  “也只能这样了，希望援军能够早点来，否则曹操的军队恐怕就要到了。”众人无奈道。
  不出所料，再一次的攻城战依旧没有建树，不过是在渊泉城下都增加了几百具羌族战士的尸体罢了。
  无奈之下，徐晃下令大军后撤十里，安营扎寨。一面广派斥候探听叶封以及曹操那边的消息。一边盼着援军早早到来，一边祈祷着曹操反应迟钝，尚未派遣军队支援渊泉。
  事与愿违的是，十天后，叶封的援军迟迟不见踪影，反倒是曹操命大将曹仁领军五千前来支援渊泉，已经于今早进入了城内驻扎。
  徐晃等人只能眼睁睁看着渊泉门户大开，盘查过往行人，丝毫不把徐晃大军放在眼里，毕竟黑云铁骑几乎全是羌族，难以混入人群中。