报复了最恨的人，杨寄心情好多了，出了虎贲营，他终于从胸臆中长叹了一声，低声自语道：“要是阿圆还在，我宁可不当皇帝。”然后自嘲道：“二兄，你不必劝我，我懂，人死不能复生，阿圆不在了，为了孩子们，为了手下的兄弟们，我还得好好过。”
  沈岭脚步迟滞了一下，试探地问：“那么，太原王氏的女郎……”
  杨寄却回头斩钉截铁说：“长久我不敢保证，但这一年，我一定会为阿圆服素，也一定不沾其他女人。我和她分开过那么久，人在时，尚且打熬得住，人不在了，我却想着别的女人……”他摇摇头：“那不是畜生么！”
  “那么，以后……”沈岭追上健步如飞的他，“总还要选人的吧？”
  杨寄说：“再看吧。但是，皇后只能是沈沅一个，绝不会让他人占掉了嫡妻的位置！谁都不行！这话，你可以吩咐起居注官员记下来，哪天我忘了，你就上本劝谏我，我要是不听，就叫千秋万世笑话我是个不讲信用的怂包、色鬼、王八蛋！”
  脾气一来，粗鲁性子又发作了。沈岭默默看着他拔腿而去的背影，长腿如飞，衮服的下摆也都飞起来，通天冠上的朱纮都被步伐带起的风声甩到了耳后，真是一点没个帝王样子。沈岭低头看自己一身朱色的高官服侍，竟觉得有些不自在，急忙把外袍脱下，松解里头的束带，又作一副魏晋林下人士的模样，才轻吁了一口气。
  此刻，太初宫一片热闹，太极殿的重建正在紧锣密鼓中，民伕的号子，斧劈刀削的声音，汇成一阵鼓乐。沈岭信步踱到太极殿那里，焦黑的梁柱正被拆除掉，楠木散发出燃烧后带异香的焦味，一个蹲在架子上的民伕可惜地说：“这样两人合抱粗的金丝楠，从蜀地运到建邺，光舟车运费就是中户人家三五年的嚼用，一旦烧了，就只能当劈柴了。可惜可惜！”
  架子下面站着的两个民伕正在锯一段新木头，笑着说道：“旧的不去，新的不来。翻修的太极殿，说是用普通柞木就行，木料普通，可是等我们锯好、雕好花，簇簇新的哪里又比金丝楠的差劲？”
  沈岭踱步过去笑道：“各位辛苦啊！这几日供奉的饭食还吃得惯么？”
  那几个民伕抬头看他，因为没有穿官服，瞧着也就是个普通读书人的模样，所以自在地笑道：“吃得惯！我们都是庐江那里来的，前几年还不是天天饿肚子？换了新陛下，不打仗了，饭吃饱了，卖点力气能够挣两个钱回家娶媳妇，多好！”
  另一个更笑道：“还是新陛下好！到底是咱穷人家出身，懂得体恤咱们。哎！谁说命就是投胎时注定的呢？譬如先生你吧，若是生在寒族，这辈子有机会到太初宫来啊？”
  “咔”地一声，木料锯断了，几个民伕心满意足地拍拍磨红的掌心，到一边丹墀上坐下喝水，赤脚脏脏地踩在汉白玉的阶陛上。沈岭仿佛受了感染似的，也坐在那象征着帝王无限尊荣的丹墀之上，垂着两条腿，任风吹着，大概是春天来了，吹的是东风，而且不再有寒冷刺骨的感觉，而是带着茸茸的暖意，舒服极了。沈岭笑道：“是呵！前朝时，那叫‘世胄蹑高位，英俊沉下僚’，现在皇帝不是华族人，大约也愿意有更多的普通人——只要是聪明好学的，肯忠心国家的——来效忠呢！你们家以后要有了孩子，叫不叫他们读书呀？”
  几个民伕“哈哈哈”笑起来。他们大多也是十八_九岁或二十出头的年轻人，笑了一阵说：“媳妇还不知道在哪里，还谈什么儿子？”
  沈岭拍了拍他身边堆放的一些木头斗拱，上面雕着精美的驺虞纹样，他笑道：“能雕这么好，一定是聪明人啊！”
  他乘着牛车，从太初宫顺着御道往秦淮河边自己的别墅而去。下午的时分，御道上格外热闹，秦淮河边也格外热闹，在道边挑担卖菜的、在河埠头捶洗衣裳的、在店铺旁热腾腾蒸蜜饼的……战乱了那么多年，老百姓就像茸茸的春草一样，但凡有些和风雨露，就可以蓬勃地生活着，而且把小日子过得有滋有味。
  他的别墅，依然门面狭窄，毫无中书令的权重富贵之相，可是走进去，看着里头养得精致的花草，听着里头人抚着焦尾琴轻轻吟唱的声音，他觉得无比满足。
  揭开帘子，他从背后环抱住她，把脸颊轻轻靠在她的腮边，轻声道：“阿音，我想你了！”
  弹琴的人抿嘴粲然：“我又没离开过。”
  “是不是离开了，会更知道珍惜？”
  卢道音回首笑道：“不是因为离开而更知道珍惜，是平常没有机会去体验生离死别，把日子过平常了，就容易倦怠。”
  沈岭说：“我看他真的蛮可怜的，形单影只，孑孓一身，给他天下，他也不开心。可是我又怕，那些心心念念要奉女儿和妹妹入宫当上贵主的世家华族，已经搞出了多少幺蛾子来。那天有一个口称妹子手巧善裁衣，借着为阿盼他们做新衣裳，严妆打扮，在阿末面前不知晃了多少圈……”
  卢道音“噗嗤”一笑：“你终究还是信不过你妹夫！”
  沈岭摇摇头：“他究竟还是读书太少，虽然足够聪明，但凡事还是由着本心任性。他当了皇帝，将来生命中肯定会出现很多别的女人，把持不把持得住，会不会又想在感情上赌一把，还真不好说。而我家阿圆性子强，眼睛里不揉沙子，却不谙宫里那种波诡云谲的暗门子。所以我用‘失去’来试探杨寄的心意，也是把最美好的反复敲进他的心里。”
  他最后说：“所以我再观察观察，若他变心，就不让阿圆涉足到那里去，至少保得阿圆将来的平安；若他真心，我才舍得阿圆与他团圆重聚。”
  卢道音笑道：“果然还是关心则乱。不过，你现在自作主张，倒不怕你妹妹怨你？”
  沈岭默默然笑了一会儿，终于道：“我哪里敢自作主张，你以为我挨妹夫的拳头不疼的？这不正是妹妹的主意么？宫里三宫六院那些事，她听着害怕。再者，还是为了那个人，等下葬了，才算是我们一诺千金。”
  “唉！爱得那么决绝，也真是让人动容！”卢道音摇了摇头，目光中显现着钦羡。
  沈岭笑道：“可是我还是喜欢我们这样的现世安稳、朝朝暮暮。”他亲吻着卢道音，慢慢把她拉到了榻上。
  琴瑟和鸣。沈岭揽着身边人，凝视着她疏淡而耐看的眉眼，只觉得无处不美。她静静地微笑，睫毛忽闪忽闪的，沈岭心头突然一痛，无数的愧疚涌上来。他说话喜欢绕弯儿，撇开视线轻声说：“我们沈家，在我之前从来没有出过一个读书人。其实阿父聪慧，学杀猪的技法上手极快，在秣陵也是数得上的好屠夫；阿圆和阿岳也是聪明人，学什么都灵。但是再耳聪目明，没有胸中上百本书，聪明人也只是市井中的灵巧小户而已。寒门向上，何其之难？”
  卢道音含着笑听他说话，最后总结道：“好在你是个例外。如今你妹夫终于修成正果，你这些年的书没有白读，苦也没有白吃。”
  沈岭却有些茫茫的神色，如雾一般的目光凝望了卢道音好久才说：“可是，读书人自己也说：‘人生识字忧患始’。阿末其人不坏，但那是以前，往以后看，人心会不会变，或者会不会被时势所迫，都是说不定的事。我为了逼他一步步上进到现在这个位置，也做了很多让他不高兴的事，这次的事要是再出来……自古开国之君最忌讳什么，阿音，你可知道？”
  卢道音不再说话，淡淡的一双眉头微微蹙了起来。自古开国之君最忌讳功臣，尤其是擅长弄权的功臣，她当然懂。
  “那……”她终于开口，“他是个念旧的人，多少还念及阿圆吧？在他心里，阿圆近乎为他而死，他就算是雄猜的天子，难道也不顾念阿圆的亲人？”
  “我却觉得这样好累。”沈岭好久才说，末了又看了看卢道音，微笑说出了绕了一大圈要表达的意思，“如果我拼了半辈子，却不能给你带来荣华富贵，你会不会怨我？——说实话，我不要听那些套话！”
  卢道音笑道：“妾这一生也算是跌宕起伏，官宦人家的女儿，却因朝政牵连，发入教坊司为妓，打骂辛酸也不必说了，但就日日担心自己长大破瓜这条，从幼时起，一直折磨我到遇见你之时为止……”她的眸子闪着爱慕的星光，望了望顶棚，忍下一点薄泪，又说：“隔帘谈诗，月下弹琴，伯牙子期未必有这样的相惜之意。梳拢当日，众人翘首，只道我是如何的绝色，结果无不失望，亦只有你……”
  卢道音在教坊司名声远播，但鸨儿也知她胸中有诗书，手上有琴艺，聪慧无比却并不美貌，她天癸来得晚，及笄时尚未成人，此前一直是隔帘卖艺，挣得好大的名声，然而却拖到十八岁才谈梳拢，多少仰慕卢道音的男人，见面之后大失所望，拂袖而去。唯有角落里坐着的那个青衣书生，瘦弱清淡的模样，那天铮铮然站起，朗声说：“柯亭闻笛，高山听琴，所乐者，唯知音耳！我愿娶卢娘子！”褡裢里掏出金银，看得老鸨的眼儿都直了。
  爱慕、知音、尊重、不渝，那些关于两情相悦最美好的词，都发生在他们身上。卢道音亦不需多解释，只消含笑看着沈岭，沈岭自然明白，在榻上做了个大揖表示道歉：“我早知娘子心意，不该试探。”
  “那么，你来日准备如何？”
  沈岭道：“范蠡助勾践功成，选择荡舟江湖，携美人，看山色，享人生福祉。我准备学一学。不过——”
  不过还有件最要紧的事儿得处置好了。