话分两头，司徒长离一行人为了寻找圣手药王孙思邈，从江陵城出发入蜀，进到北川羌地。北川是西蜀苗疆的一处富饶山地，这里四季如春，百草丰茂，山林俊秀，水泽丰足。附近住的都是羌族人，民风也颇为淳朴。若不是着急找人治病，一行人还真想在这里多逗留一阵。
  奔波了一阵之后，一行人打算在当地的小镇上休息一晚。此间虬髯客给长离和馨儿灌输内力来压制体内的蛇毒，然而这蛇毒极为诡异，毒素之中除了黑背银环蛇的蛇毒之外还有多种未知的毒草。而司徒长离中毒更为严重，身上还有蝙蝠毒等多种剧毒，整个人都昏沉无力，奄奄一息的样子。
  祸不单行的是，李淳风跑遍了镇上的仅有的三家药铺，都没有孙思邈的消息，这让四人倍感失望。
  “这个孙郎中，又不知道跑哪去找药了？急死人了！”虬髯客抱怨道。
  馨儿有些纳闷。“难道这位孙大夫是个赤脚郎中？”
  李淳风解释道。“孙师傅本身是一位学道之人，但自幼聪慧过人，既通百家之说，又能佛道双修。弱冠之年立志学医，而立之年已精通当世的所有药典医理，医术之高明乃当世一绝。”
  虬髯客也补充道。“他圣手药王的尊号，可不是无双楼给的，而是当今皇帝钦赐的。当年陛下的爱妃身患恶疾，宫中太医无一能治此病。此时秦王殿下便向陛下推荐了七杰之中的孙郎中。”
  馨儿好奇道。“你们汉人不是有男女授受不亲的礼教吗？怎么能让一个男大夫给皇帝的爱妃看病？”
  虬髯客笑道。“按礼教而言，确实不妥。可这孙郎中也是厉害，就用了一根红线系在妃子的手腕之上，隔着一道帘子，就能‘引线诊脉’。半柱香的功夫，孙郎中就能断出病源，并妙手施针，药到病除。陛下一高兴，就钦赐他圣手药王的尊号，并赏他黄金万两，高官厚禄。可这老古板死活不要，非说要云游四海，学神农氏尝百草。”
  馨儿听完后，对这位医术高明的孙大夫顿时充满好奇。“对了，那个妃子后来怎么样了？”
  “后来？”虬髯客欲言又止，他看了一眼昏昏沉沉的长离，面露难色。“后面的故事，等找到孙郎中再跟你说。”
  李淳风打岔道。“我多年前拜别孙师傅的时候，他就跟我说，要来这北川羌地，了解苗疆的巫蛊之术，顺道寻找奇珍草药。可这北川方圆百里之内，就只有这一处小镇，除了这里，他还会去哪？”
  就在李淳风纳闷之时，镇上的一名羌族老者突然拉住了他，询问道。“几位客人，看样子是来寻医的吧？”
  李淳风好奇道。“这位老翁，我们正是来寻医治病的。你可认识一位姓孙的大夫。”
  老者笑道。“自然认识，孙大夫是我们这儿的活神仙。常常给我们镇子里的村民免费看病，教孩子们读医书学汉文。他对病人一视同仁，附近镇子的人都会慕名而来求医，他都不辞劳苦，一心赴救。”
  听到老者这番话，李淳风又燃起了希望。“请问，我们要去哪找他？”
  老者望向小镇西面的一座大山，对四人说道。“孙大夫就住在这座山里的一个山谷之中。山谷的名字叫做药王谷。”
  听到药王谷这个名字，李淳风更加确定了孙思邈就住在山中。虬髯客背起长离对李淳风说道。“既然知道了孙郎中就在山里，那就起程进山吧。”
  此时老者却突然喊住众人。“就你们四个人上山，太危险了。这山上除了毒虫猛兽之外，还有吃人的大猿王！”
  馨儿一听吃人猿王，就吓得哆嗦。然而虬髯客却松动着筋骨，坏笑道。“那正好，我正想看看这大猿王能不能吃得下老子的拳头。”说罢，四人不顾老者的警告，匆匆上山。
  苗疆之地的山林因为地处低洼，常年水气氤氲，故多生瘴气。长离等人进山之前，李淳风多次交代一定要用湿布掩住口鼻，并随身携带有艾草蒲叶制成的香囊，驱赶毒虫。
  “听当地的村民说，要去药王谷就一定要穿过黑雾林。这黑雾林足有两百亩之广，入夜之后，林中会弥漫开一层浓浓黑雾，使游人迷失方向，在林子里团团打转。更有邪乎的是，黑雾林中有一处坟茔地，到了夜间就会有鬼哭哀嚎之声，还有山民见到有行尸出没。”虬髯客谈论道。
  “别说了，太吓人了！”馨儿听得有些毛骨悚然。
  虬髯客大笑道。“女娃娃的胆子就是小，这穷山僻壤的地方，最是多这些稀奇古怪的传闻了。若真是有黑雾行尸，那我虬髯客就把他擒住，带下山去显显威风。哈哈！”
  听着虬髯客豪放的笑声，李淳风摇了摇头。“张大哥好胆量。可据我所知，这世上倒真有御鬼行尸之法。”
  馨儿诧异道。“李道长，你怎么也吓唬人呀！”
  李淳风坏笑道。“我可没有吓唬人，这御鬼行尸之法，正是我上清道的旁支茅山宗的法术。传闻这茅山术，只要用符箓手决就能使僵尸行走，鬼神听令。更有传闻能勾魂夺魄，取人性命。”
  虬髯客也被说得有些心虚了。“李道长，你说得是真是假。我怎么没听你师傅袁老道提起过？”
  李淳风回答道。“这茅山宗师承于上清道，道义也源自于上清经诀。但茅山术却是茅山宗自创的道术，有些参照与巫教的巫术，还有佛教的密宗法门，借灵异灵力助己行事，让人心生畏惧。家师最不喜欢这些茅山术，自然也不会跟人提及。”
  虬髯客点了点头回答道。“你这么一说确实如此，袁老道一向以上清道为正宗，思想也保守得很。”
  闲谈中，四人不知不觉地已经走到了深山密林之中。日头正慢慢落下，没过多久夜幕也缓缓落下，整个林子也寂静得出奇。不知从哪儿传来了一阵恶臭，四周弥漫起一层浓浓的黑雾，犹如漆黑的墨汁，正朝着四人涌去。
  此时，因中毒昏沉的司徒长离猛地振作了起来，他面容正经地说道。“有杀气！不要靠近黑雾。”
  长离是出了名的人形警报器，他的直觉从来没有失误过。面对缓缓蔓延而来的黑雾，众人，先前的谈笑风生顿时安静下来，各自心中不由得紧张了起来。