落日照大旗，马鸣风萧萧。这一场石岭关决战终于要在这日旁晚时分，发起总攻。四万突厥的精英部队，迎上薛万彻的一万亲兵，外加后方李靖的一万江淮军，鹿死谁手犹未可知。
  日暮苍山，山谷幽寂，澎湃的山岚吹得旌旗翻腾。但见李靖一声令下，两支军队齐齐出发，围剿突厥大军。只听见战马嘶鸣，天幕低沉，数万人犹如山洪奔泻，凶猛得撞击在了一起。
  战场犹如地狱，说得一点都没有错。人性在厮杀的过程中，被全然抛弃。杀戮，战火，血泊，一幕幕悲壮的画面，对李靖而言已是屡见不鲜了。“任将军，我想问你一问题。何为将？”
  任瑰低沉地回答道。“将者，守疆御敌，率领万军者也。”
  李靖却摇了摇头，望着厮杀浴血的战场，说道。“将者，乃是负千古之罪责，血海之深仇，万人之性命。”李靖这番话，隐约中让他想起了当初的杨玄感。
  任瑰听罢，似有所感，却始终认为这只是李靖太过多愁善感。
  而这时，从西南方向冲来了一支几千人的轻骑兵，从陡峭的山坡上，奔涌而下。战阵中的薛万彻见带领骑兵的将领正是红袍银枪的罗杰，大为诧异。李唐军队见来者是友军，顿时士气大振，一鼓作气将突厥军队彻底冲散开来。
  起初薛万彻还在担心罗杰初入战场，适应不了血腥杀戮。孰料，罗杰一杆定军枪竟耍得虎虎生风，在重重包围的战场上，应变自如。但见他的十八路定军枪变化自如，玄妙异常，时而刚猛强势，时而灵活多变。一旁的薛万彻看得目瞪口呆，咋舌称赞。
  见到罗杰的骑兵加入，李靖当机立断，下令全军围剿。任瑰率领的余下两万人倾巢出动，夜奔战场。这一晚的石岭关哀嚎不断，血流漂橹，连绵的山体遍布了两军的尸骨。直到黎明时分，四万突厥精锐被全数歼灭。而唐军这边也损失惨重，任瑰的两万大军所剩无几，薛万彻的一万亲兵也全部牺牲，唯独李靖的江淮军，得以保全。
  此战大捷，任瑰传令斥候，将前线战报火速传回长安。战后，薛万彻与罗杰重逢，二人相谈甚欢。
  “想不到在这里能遇到薛二哥，真是太好了。”罗杰笑得跟个孩子一样。
  薛万彻看着罗杰一脸的血渍，欣慰地说道。“杰儿长大了，都能领兵出战了。”
  罗杰腼腆地搔了搔脑袋说道。“父亲得知突厥要偷袭石岭关，却又脱不开身，就让我来领一次兵。“
  薛万彻把手搭在罗杰的肩膀上，好奇地问道。“杰儿，两个月不见。你的武艺进步神速，告诉薛二哥，是否有名师指点？”
  罗杰回想起长离的嘱咐，思虑了一阵回答道。“也算不上师徒吧，也就是指点了几招。倒是这两个月，我在江湖上见到不少奇人怪事，甚是精彩，我还想说与二哥听呢。”
  薛万彻不由得疑虑起来，随意指点一二便能让罗杰的武功有脱胎换骨的改变，此人定是顶尖高手。有此能耐的，恐怕只要七杰之首的鬼眼修罗——司徒长离。
  就在两人嘘寒问暖之时，李靖走了过来，向罗杰打声招呼。“罗公子，我们又见面了！”
  罗杰连忙向李靖抱拳行礼。“李将军，当日江陵一别，我还想向您讨教兵法。今日在石岭关得以相见，还望不吝赐教。”
  薛万彻打断道。“杰儿，你怎么会认识李将军的？”
  罗杰刚想回答，李靖却打断道。“当初在江陵，是罗公子及时通知李某，突厥与党项合谋偷袭石岭关之事，李某才得以领兵支援。”
  薛万彻恍然大悟道。“好呀，李将军。你竟然谎称自己受了皇命而来，这可是欺君之罪！”
  然而李靖却反驳道。“倘若李某不这么说，薛将军又怎么能接受我的援助。”
  这一句话，堵得薛万彻哑口无言。他不得不承认，李靖的谋略确实奏效了，倘若没有李靖的支援，十二万突厥联军早就越过了石岭关。
  此时，任瑰出来当起了和事佬。“二位将军这有什么好争执不下的。既然仗打赢了，那大伙就都是功臣。但平心而论，李将军确实是最大功臣。”
  薛万彻也是心知肚明，但碍于面子，板着脸默不作声。反倒是罗杰好奇道。“李将军，快跟我说说，你是怎么想到开关延敌的策略。”
  李靖笑了笑，跟罗杰分析道。“罗公子可读过汉代先贤贾谊的《过秦论》。此中写到六国诸侯会盟而谋弱秦一事。”
  罗杰摇了摇头，而薛万彻却搭话道。“你说得是秦昭襄王制衡六国的故事吧。”
  “薛将军博识。”李靖又说道。“当时是，六国之将士，以数倍多于秦军，合纵缔交，会战于函谷关，叩关而攻秦。然而秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。”
  薛万彻提点道。“那是因为，六国联军各怀鬼胎，军心不一，才会给秦人留下反扑的机会。”
  李靖说道。“正是如此。今日党项与突厥合谋伐我。正如当初六国合纵，两方都想将自己的损失压到最低，自然不能全力应战。”
  “所以，你就想开关延敌，好让他们军心不稳。再诱出突厥的主力，牵制在关内，趁机率大军绕后，将其余的杂兵逼出关外，打包围战。”薛万彻说得激动了起来。
  “然也！”李靖说道。“而军中能牵制住四万突厥主力军的人，我思来想去也只有薛将军你一人。另外出征前，李某出言不逊，还望薛将军恕罪！”
  李靖突如其来的道歉，让薛万彻倍感吃惊。他心底里不由得佩服眼前这个用兵入神的将军，但由于立场，还是勉强自己与他保持距离。“这场赌局，是我输了。七杰武曲星李靖，果然是厉害。”
  薛李二人虽说各为其主，但经过此番战役，却建立了一层非比寻常的友谊。这对大唐将星，将会在日后击败突厥，征讨吐谷浑立下盖世军功。当然这都是后话了。