当朝上国柱韩大将军府遭烛火之灾，一夜之间，府中数百人遇难，大将军韩传龙被烧得尸骨无存。大兴城里有闹腾起沸沸扬扬的八卦闲谈，有人说是官场谋杀，也有人说是恶鬼索命，消息也传到了远在江都离宫的皇帝杨广耳中。
  当日，杨广便调派宇文化及任右屯卫将军，前往江都城任职。宇文化及接到圣旨后，按捺不住内心的狂喜，冲他的四名刺客大笑道。“韩传龙一死，朝中的军事大权，就要归我宇文一家独占了。”
  夜叉向宇文化及提议道。“据可靠情报说，近月来陛下不仅频繁乘龙舟游幸江都，还在江都城外修建起一座极尽奢华的离宫别苑，貌似已无意回京。此时京都大兴已完全掌握在大人手中。何不？”
  宇文化及伸手打住。“你忘了杨玄感的下场吗？只要杨广没有死，大隋的江山就能苟活一日。即便现在各地都在发生军阀混战，但终究没有人能真正有实力扳倒隋杨朝廷。所以我更要守住杨广的帝位，只要昏君安然无恙，我就能挟天子以令天下。”
  长离听完宇文化及的谋划，心里顿时明了，他在铁血狱里打造的大量军备都是为了有朝一日，起兵谋反。此人的野心和手段，着实让人胆寒。会议之后，夜叉叫住了长离，对他训斥道。“虽然你完成了任务，但你在执行当中违背上级指令，擅自深入敌阵。我要罚你不准离开铁血狱，留下来照顾罗刹。”
  长离并不想反驳他，只是回答道。“如果还有下一次，我还是会这么做。”说罢他便转身离去，只留下一脸困惑的夜叉。
  次日，宇文化及抵达江都离宫，面见杨广。江都宫是杨广在江都城外新建的一座离宫别苑，是他所建的四十多座行宫之中规模最大的一座。里面的水榭楼台，琼楼玉宇多不胜数，连绵而去，占据了大半个山体。从芳林门进入，登上数百级白玉石阶，又沿一条环山大路，再过三座金水桥，方才达到行宫宫门。
  宇文化及进入宫内，见到内部空旷敞亮，雕梁画壁，宫灯编钟应有尽有，可见杨广是打算想要把整个皇宫都搬到江都来。在宫人的带领下，宇文化及缓缓地步入内宫。但见此处竟是一座媲美章华台的园林建筑，里面有纵横交错的弧形飞桥，以及白玉铺成的雕花踏步，每一处转角都填满了奇花异草，每一角楼台也被布置的精致典雅。放眼望去，彷如一匹锦绣丝缎，一缕缕经纬之间，都充满了华丽与精美。
  穿过小径，宇文化及来到了花园的中心，那是一株硕大茂盛的梧桐树，树下搭着一座红木秋千，秋千上坐着一个妙龄少女，正哼唱着一首凄婉的曲子。好奇心使然，让他不由自主地向前靠近。
  只见得那少女肤质如雪，冰清玉洁，一袭嫣红齐腰襦裙将少女玲珑曲线勾勒得魅惑诱人。远看去，她的背影便有一种让人心生怜惜的冲动，近观之，却又不敢太过亲近，生怕亵渎。最为动人的是她的歌声，清丽宛如夜莺，妩媚中带着凄婉，唱得让男人心软柔情。
  “你是何人？为何在此？”正当宇文化及沉醉在歌声之中，少女突然间转身对他质问道。而这时，他也正好亲眼目睹到少女的容貌。那是一张绝美精致的容颜，明眸善睐，靥辅承权，清纯脱俗得像是不食人间烟火。而这般飘然仙气，世上仅萧青珞一人独有。
  宇文化及瞠目结舌地回答道。“你是仙子吗？世上怎会有如此倾城佳人？”
  一旁的侍女插嘴道。“大胆，这位是陛下亲封的萧美人。”
  宇文化及立马收敛起自己的窘态，客客气气地作揖道。“微臣宇文化及，无意冒犯娘娘，还望萧美人恕罪。”
  萧美人莞尔一笑，冲他笑道。“我可不敢治堂堂宇文将军的罪。天下人谁不知，您是陛下身边的红人，我一个小小美人可得罪不起。”
  宇文化及坏笑道。“娘娘说笑了。微臣是陛下的臣子，也是娘娘的臣子。能得娘娘教训，也是微臣福气。”
  萧美人看宇文化及的两撇小胡子笑道。“宇文大人还真是幽默风趣。平素这江都宫中无趣得很，今日能见到您这张生面孔，倒是有些意外惊喜。”
  宇文化及疑惑道。“这江都宫精美绝伦，千百景致，宛如仙境，怎么会无聊呢？”
  萧美人伤感道。“再精美的笼子也不会成为夜莺的窝窠。”
  宇文化及看着萧青珞的背影，心中感伤万千。他好奇地问道。“方才你唱的曲子是什么？”
  萧美人回答道。“是《诗经》的一篇，名为《卷阿》。”
  宇文化及看着这棵硕大的梧桐树下的少女，心底里仿佛涌出来一股热流暖意，想要拥抱她，给她自由和快乐。然而他的理智告诫他，君臣之别，切勿僭越。“娘娘，陛下还等着微臣面圣。微臣先行告退了。”
  说罢，他便缓缓离开花园。他每走几步，都会有意无意地回头一看，不自觉地哼唱起方才的曲子。
  宇文化及来到杨广的书房，此时杨广正在练字写诗。他上前一看，小声念道。“扬州旧处可淹留，台榭高明复好游。风亭芳树迎早夏，长皋麦陇送余秋。渌潭桂楫浮青雀，果下金鞍跃紫骝。绿觞素蚁流霞饮，长袖清歌乐戏州。”
  “好诗呀，陛下。”宇文化及奉承道。“这首诗不仅有颇具南朝乐府的柔美，又寄托了陛下对天下清平，百姓和乐之志。”
  杨广大笑道。“你还是老样子，就知道哄朕开心。”
  宇文化及回答道。“微臣也是实话实说。今日微臣来这江都离宫，见这里繁华景致，正如陛下诗中所言，歌笑流芳，鸟语花香，一派美好。”
  杨广看了他一眼，又看着远处那棵梧桐树和树下的那个少女，笑道。“你看到那个女人吗？朕不惜动用国库财力建造这座江都宫都是为了她。她要留在江都城，朕就留在江都陪她，等到她回心转意。”
  宇文化及疑惑道。“陛下用情之深，让微臣动容。”
  杨广转身对宇文化及说道。“朕今日命你来，就是想让你负责江都城的治安，保卫江都宫。之前是想让韩传龙来当这个差，可惜了他遭此劫难，这职位便落到你的头上了。你父亲宇文述讨伐杨玄感有功，如今你替朕管理大兴城，也劳苦功高，特命你为骁果军统领一职，兼右屯卫大将军，官拜上国柱。”
  宇文化及叩谢道。“微臣谢主隆恩。定当尽心尽力，保卫江都。”
  与杨广一番寒暄之后，宇文化及便欲起身回大兴。临走之前，他还特地站在宫门外，遥望着萧美人的梧桐树，嘴里清唱道。“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。”
  “多好听的歌声，可惜了这只夜莺，只能为一人歌唱。”说话人正是司马逍遥，他走向宇文化及，对他毕恭毕敬道。“宇文大人，别来无恙。”
  宇文化及见到司马逍遥，急忙收敛了神情，回礼道。“原来是国师。听家父常提起您，今日一见，果真是仙风道骨。”
  司马逍遥笑道。“大人说笑了，贫道也是一介俗人，尚未看透红尘，怎敢言仙风道骨。”
  宇文化及回答道。“国师如今深得陛下信任，日后还得劳烦国师在陛下面前美言几句。”
  司马逍遥对他说道。“不敢当，不敢当。依贫道看来，大人今日春风满面，应该是升官进爵了，可大人眉宇之间尚有愁容，不知为何事发愁？贫道可否解之？”
  宇文化及伤感道。“此事，国师未必能解。”
  司马逍遥像是看穿了他的心思，对他说道。“能不能解，既要看天意，还需人为之。若大人还有想不通的地方，来日方长，再与贫道闲谈。”说罢，司马逍遥便离开了。
  再回大兴城的一路上，宇文化及反复琢磨着他的话，似乎里面有这某种含义，抑或是他在暗示什么。而那位萧美人却让宇文化及倍感挂念，甚至是魂牵梦萦。