整个客栈大堂像是弥漫着一股沉重而紧张的氛围，将每一个人的心都提到了嗓子眼的位置。然而长离却依旧保持着笑意，对着那个党项王显露出温和友善的表情。党项王看着长离，原本的怒容突然间变得和善起来。
  “果然是长离兄弟，想不到你还活着。哈哈哈！”随着党项王豪放的笑声，斛律通以及一干射手都摸不到头脑。
  长离回答道。“托你的福，我又从地狱里爬了出来。”
  “你果然是一个怪物。”党项王笑着摇了摇头。“既然你我在这里遇上了，那就留下来陪大哥喝杯酒如何。”
  长离环顾着四周之后，欣然答应道。“既然拓拔大哥看得起小弟，那这杯酒我就一定要喝了。“
  “哈哈哈！”党项王狂笑道。“本王要陪我的好兄弟喝酒，这间客栈我包下了，闲杂人等都给本王走。”众人识趣地离开了客栈，只留下了长离五人和党项王一众。党项王从侍从身边要过一袋水囊，抛给了长离。
  长离接过酒，想都没想就喝了起来。党项王大笑道。“果然是我的好兄弟。既然喝了这壶酒，就随哥哥我一块回河陇去吧。以后有你辅佐我，我们两兄弟一同治理党项部族，如何？”
  长离把剑架在肩上，突然发笑道。“多谢大哥抬举，我司徒长离命如蜉蝣，贱若草芥。何德何能蒙党项王垂青，恕长离不能接受。”
  党项王貌似早就意料到了，他只是望着长离，然后笑道。“你这是让我连补偿的机会都不给我吗？”
  此时斛律通说道。“大王，他们可是七杰，是秦王李世民的人。绝不能放过他们。”
  党项王恶狠狠地瞪了斛律通一眼。“用不着你来教本王。”
  斛律通见状，低头谢罪道。“属下不敢。只是属下想奉劝大王，他们身上可是有杨素的秘密。若是放他们走，日曜大人定然会怪罪下来。”
  说到这里，党项王对长离问道。“司徒长离，本王再问你一遍。要不要跟本王走。”
  长离却反问道。“拓跋烈，我现在只想问你。你是不是已经加入了七曜！”
  “你总是突然就问我这样的问题。”拓跋烈轻叹了一口气。“算啦。既然你发问了，那我来实话告诉你，我就是七曜之一的火曜君荧惑。”
  长离瞪着眼，恶狠狠地看着拓跋烈。“想不到像你这样身份的人，竟然也加入了七曜。你别忘了你可是北魏皇室的后裔，鲜卑拓跋一族的首领！”
  拓跋烈面目冷静地说道。“长离，我本来是打算让你走的，可是你非要问到底。既然事到如今，那我来告诉你，七曜并非只是一个武林组织而已。他的触手已经遍布整个江湖武林，只要七曜愿意，随时都可以颠覆天下。跟七曜作对，没有好下场。”
  就在这时，虬髯客站了出来，冲着拓跋烈喝道。“那个党项王，我跟你说。不管你们七曜怎么个厉害法，我虬髯客第一个不服你们。”
  党项王看着这个粗犷的大汉，好奇地问道。“你就是七杰中的虬髯客，久闻你大名。都说你是四海之上的一匹贪狼，道上的兄弟都要尊称你一声虬老大。今日本王能倒是想看看，你这匹贪狼是不是如传闻中那样野性。”
  虬髯客抽出了腰间的佩刀，对着党项王说道。“少婆婆妈妈的，按道上规矩，单刀赴会。”
  “好！”拓跋烈终身一跃，便跳到大堂，他抽出腰间的一柄金背长刀，横在虬髯客面前。而这边虬髯客也是抽刀相对，跃跃欲试。
  馨儿细看了一阵，好奇地问长离。“他们两人的刀虽然看上去相近，细细一看却有些不一样。”
  长离解释道。“拓跋烈的那把是环首刀，盛行于汉朝，环刀纤长挺直，部分带有内弧，是近战中的利器。而张大哥的那把则是由环首刀改良过来的新式刀种，也是李唐军队的制式军装，名曰横刀。”
  馨儿好奇地问道。“那么你说他们两人谁的刀厉害。”
  长离坏笑道。“你看他们哪个凶一点，那他的刀就厉害一点。”
  馨儿满脸疑惑地挠挠了头。而另一边虬髯客与拓跋烈的比试也刚刚开始。只见拓跋烈单手持刀，直刺突进，作指点江山式。而虬髯客则握刀横陈，退了几步，转身又抽刀侧刺，做横刀立马式。
  两人的刀刃来回比划了一阵，谁都不肯让步。只见得两人越打越近，刀刃相征愈发激烈。刀身上迸射出的火星，发出灼灼的耀光，照在两人的脸上，各露凶光。
  馨儿紧张地拉着长离的袖子。“为什么他们变得像两头野兽一样，恨不得咬碎对方？”
  长离一手按住她的头，平静地说道。“你看好，这就是江湖。每个人手上都有一把杀人刀。当你的刀离敌人心脏越近，相反敌人的刀也在逼近你的要害。若你稍有胆怯，那对方就会毫不留情地杀了你，来排除你对他的威胁。”
  看着虬髯客与拓跋烈的比试，李淳风似乎看懂了司徒长离的那份话。江湖中人之所以争名逐利，并非是贪欲，而是一种自保。他看着司徒长离的那双透着邪气的双眼，心底莫名地产生了一股寒意。