李靖带兵北赴太原之后，江陵城便开始喧闹了起来。长离等人在江陵城西的一家客栈投宿。这家客栈虽说不大，却是江陵目前最好的一间。七省往来的旅人侠士，都会出入家客栈，使得这里成为了一个隐匿在市井里的小江湖。
  江湖之大，无奇不有。而客栈就像是一个江湖的缩影，提刀携剑的侠士会在这里点上一壶酒，谈论着奇闻异事。文人骚客也好在这里大谈政论，一室之内，百家争鸣，好生热闹。
  “你们听说了吗，上元节那日，无双楼上演了一出龙虎斗的好戏。北武林剑神宇文长恭对战南武林第一剑客鬼眼修罗。那一战足足打了几百个回合，一直打到天昏地暗，日月无光，还是没能分出胜负。”剑客议论道。
  好事的虬髯客上前搭话道。“是吗，我怎么没听过这档子事？”
  剑客瞅了一眼虬髯客，不屑地说道。“就你这样的，估计连无双榜的末席都登不上吧。又怎么有机会上无双楼看两大绝世高手对决。”
  众人哄堂大笑之际，虬髯客笑问道。“既然你见多识广，那你来跟我说说，那无双榜首的鬼眼修罗是一个怎样的人？”
  剑客脸色突然凝重了起来，他看着虬髯客说道。“那鬼眼修罗是修罗恶鬼转世，天生一对摄人鬼眼。他剑风生火，杀人无数。江湖中人都知晓他所犯下之罪已是罄竹难书。按理来说，像他这般恶贯满盈之人应当为天下不齿。而无双楼按是武力排名，鬼眼修罗剑术之高，当之无愧是无双榜首。”
  此时有人起哄道。“那么你说是鬼眼修罗剑术厉害，还是宇文长恭更胜一筹？”
  面对这般质疑，剑客如实说道。“这绝世高手之间比试，往往要过上几千招才有胜负。鬼眼修罗虽说剑势刚劲，而宇文公子剑法诡变，招法玄妙。当真比较起来，我觉得宇文公子会占据上风。”
  众人开始热议起来，而远在楼上的司徒长离却一脸淡然地擦拭着那柄玄铁黑剑。李淳风在一旁喝着清茶，跟长离打趣道。“下面的那些人都在讨论，你跟宇文长恭孰强孰弱，你怎么看呀？”
  长离收起剑，笑道。“若是他们知道我现在武功尽失，那就没有什么好争议的了。”
  李淳风轻叹道。“世人可以为了名声地位，争来斗去，蹉跎半生。孰不知名利虚无，过眼云烟耳。”
  长离笑道。“李道长好觉悟。但你貌似忽略了一点。人无名而无立足之地，人无利而无可生。并非人人都想过这种刀口上讨生活的江湖日子。奈何天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
  李淳风渐渐地收起了笑意，他发觉司徒长离跟虬髯客不同，是有真正的武道。而且，在长离身上还有着一种极为理性的处事态度，让人觉得他亦正亦邪。
  就在这时，馨儿正拿着长离换洗的衣服走了进来。“下面吵得热火朝天，你们两个还有闲情逸致地喝茶聊天。”
  李淳风冲着馨儿微笑道。“你不觉得这日子就该这么过呀，喝茶聊天，多惬意呀。”
  馨儿苦笑了一声，把衣服放到了长离的床上。“你少喝一点酒，每次给你洗衣服总是一股酒味。”长离笑着摇了摇头，向李淳风讨一杯清茶。然而醋意上头的李淳风狠狠地白了他一眼。“喜欢喝，自己泡去！”
  就在这时，罗杰也急匆匆地冲进房间。他气喘吁吁地夺过桌上的茶杯，喝了起来。李淳风无奈地问道。“罗公子，你怎么也来抢我的茶？”
  罗杰喘着大气，说道。“这个就先别计较了。你们猜我刚刚见到了谁？”
  众人一脸懵懂地看着罗杰。“漠北枭雄——斛律通！”
  罗杰说罢，长离和李淳风的眉头顿时皱紧了三分。“你是说，漠北枭雄也来了江陵。那他人在哪？”
  罗杰指了指对面的厢房，小声道。“我看到他进了那间厢房，里面还有一些胡人，像是在商量什么。”
  长离出门一看，只见一名身披黑狼皮大氅的胡人带着一群手下，正巧进入了对面的厢房。他定睛一瞧，那人的面孔甚是眼熟，便当即对罗杰说道。“你去通知老张，叫他准备好行李，即刻启程。”
  馨儿好奇地问道。“那个漠北枭雄不是张大叔的手下败将吗？咱们干嘛还要怕他。”
  长离长叹一口气说道。“问题是他们还来一个麻烦的家伙。”
  馨儿见长离的脸色无比凝重，从未有过这般紧张的样子。心中便明白了，长离口中的麻烦角色，定然是他们都不敢惹的人。说罢，他们便整理起行李，匆忙地下楼结算了住宿钱。就在五人打算离开客栈之际，一个胖子突然喊住了他们。
  “哟！这不是虬髯客，虬老大呀。怎么也来江陵了。”说话人正是斛律通。
  此时虬髯客正与那伙江湖侠士们相谈甚欢，见到斛律通顿时心生怒意，出言辱骂道。“又是你这个杂碎，上次爷爷饶你一命时，跟你说过，叫你别在我面前出现。怎么又皮痒了！”
  斛律通似胸有成竹地回应道。“皮痒倒没有，只是上次得罪了您，后来我差人给您送的一份大礼，不知您收到了没有？”
  虬髯客猛地回想起那晚的漫天箭雨，大喝道。“果真是你这小人放的暗箭，老子还没去找你算账，你就自己送上门来了。刚好今天就剁了你，为民除害。”
  虬髯客刚想动手，长离突然拉住了他。“老张，不要冲动。现在不是跟他计较的时候，日后有的是机会处理他。”
  斛律通见状，嚣张道。“看来我的大礼您是不喜欢咯。那也无妨，你们中原人不是喜欢说礼尚往来吗。那你今日也该回份礼吧。”
  虬髯客气得吼道。“老子回你娘的礼，今天要是不把你宰了，我虬髯客就不在江湖上混了。”
  说罢，他便提拳上前，朝着斛律通冲去。就在这时，从二楼射了数十支铁镞飞箭，阻挡了虬髯客的去路。众人抬头一看，只见数十名胡服射手正开弓以待。从射手中站出了一名披发纹身的健壮男子，他身穿白色的毛锦绮长袍，腰间挎着一把金刀，正倚着栏杆鸟瞰众人。
  李淳风见状，小声嘀咕道。“相传党项人尚武勇悍，平居出入都会带弓而锄。从中间那人的衣饰服装来看，定是非富即贵。而他面相孔武，龙行虎步，奇骨贯顶乃霸王之相。如果没猜错，这人应该就是党项王。”
  长离看了李淳风一眼。“唉，你的相面之术可不可以不要这么准。”
  李淳风一脸无辜地看着长离。“准也不行呀！”
  而此时，斛律通对那个胡人男子作揖道。“大王，这人就是七杰之一的贪狼星虬髯客！”
  党项王瞅了虬髯客一眼，又不经意地把视线移到了司徒长离身上。“那个穿黑色长袍的卷毛剑客，抬起头来。”
  众人顿时一阵迷茫，纷纷把视线交集到了长离身上。司徒长离深叹了一口气，而后抬头冲着党项王笑道。“拓拔大哥，别来无恙呀！”