千里江陵，一日行舟。虬髯客驾着船，载着长离一行人沿着长江水流，连夜赶到了江陵古城。江陵又名荆州城，曾是楚国国都“郢都”，素有七省通衢美称。因为它南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，乃是兵家必争之地。
  不久之前，梁王萧铣占据江陵，作乱犯上。李渊得知后下诏晋州刺史李孝恭与行军总管李靖领巴蜀兵顺流而下，合兵攻打萧铣。
  当长离一行人抵达江陵，只见这里军民和睦，百废待兴。城中百姓都在歌颂李唐朝廷的政策好，让人不敢相信，这里不久前才刚发生完战乱。长离问路边的卖货郎，关于萧铣之乱的始末。
  卖货郎笑道。“江陵城能这么快安定下来，要多亏了李靖将军。当初萧铣不敌唐军困守江陵城，想要等待援兵支援，作鱼死网破。若是援兵一到，这仗就打不完了，城中百姓也要遭殃了。”
  虬髯客好奇地问道。“那后来呢？”
  卖货郎笑道。“谁料李靖将军将缴获的大批舟舰全部散弃在江中，迷惑了援军，让其以为江陵城已破。又在行军途中，让百姓纷纷宣传萧铣已败的谣言，让萧铣援军心生疑惧。最后援军都到了李孝恭将军营中投降了。而叛贼萧铣见内外隔绝，已无援兵，便开城投降。这才让江陵百姓，毫发无损。”
  长离与虬髯客相视一笑。“这还真是药师的做事风格。”
  罗杰也感慨道。“不战而屈人之兵，乃兵家之上策。这位李靖将军还真是厉害。”
  虬髯客拍着罗杰的肩膀笑道。“药师的厉害手段多得去了。他可是咱们七杰中的武曲星。”
  罗杰对虬髯客的吹嘘不以为意。而长离跟李淳风商量道。“李道长，你觉得如今我们向药师求援，是否可行。”
  李淳风说出了长离的困惑。“你是怕，军中其他将领不相信突厥会偷袭太原，而让李靖将军陷入抉择两难的困境。”
  虬髯客笑道。“我们跟药师这么多年的交情，怎么会不信任我们。”
  长离则回答道。“药师现在是江陵的行军总管，身居要职，没有陛下旨意，不能轻易动兵。更何况还有刺史李孝恭制约，求援之事不可贸然。”
  “等等。”李淳风突然灵机一动。“司徒少侠一点正中，我知道有什么法子，可以名正言顺地借兵了。”
  这日正午，江陵城东面的李孝恭大营，突然来一队人马，风尘仆仆地闯进营区。守营的士兵，一把将他们拦下。只见罗杰从中站了出来，对士兵喝道。“这位是从长安来的李公公，身上带当今陛下的密函，要见你们将军，还不快让开。”
  士兵们看了一眼那个一身锦衣绸缎的李淳风，面上写满了疑惑。李淳风捏了捏嗓子，尖声尖气地说道。“罗大人，给他们看看令牌。”
  罗杰从衣袖中掏出了一块烙有罗字的铁质令牌。士兵见后，立马就想到了泾州关燕王罗艺。他们又看了看身后魁梧健硕的虬髯客和挂剑拱手的司徒长离，颇具威严，便吓得赶紧让行。李淳风一行人就大摇大摆地步入了李孝恭的营帐。
  后面一身婢女打扮的馨儿对李淳风调笑道。“想不到李道长扮公公还真有模有样。”
  李淳风笑道。“那是我演技好，谁叫我们这里就我一个长得清秀。”
  虬髯客嘲讽道。“你那是娘娘腔。”
  众人一顿笑话之后，李孝恭便和李靖一同进入营帐。李靖一见到长离和虬髯客，脸上满是诧异。长离给李靖使了眼色，而李靖也马上反应了过来，默不作声。
  一身甲胄的李孝恭向李淳风下跪道。“臣李孝恭，恭迎圣旨。”
  李淳风道。“奉陛下口谕，诏江陵行军总管李靖速调兵增援太原，抵御突厥进犯。即刻启程，不得有误。”
  李孝恭看了一眼李淳风，疑惑道。“公公，可有带何信物？”
  李淳风大喝道。“大胆，你这是在怀疑本公公假传圣旨。你可知假传圣旨是要株连九族的大罪，你认为我是在跟你开玩笑吗？”
  “臣不敢。”李孝恭见李淳风气定神闲，不免有些疑惑。而此时李淳风乘机小声说道。“眼下无人，我就不瞒将军了。陛下知将军治理江陵城有方，有意提拔将军。想必不久便就要高迁，又何必在这里跟我过不去呢。”
  李孝恭听罢，赶紧接旨谢恩。待到李孝恭离开后，李靖哭笑不得地对长离质问道。“你这个不知天高地厚的小子，居然假传圣旨，你不要命了。”
  虬髯客劝说道。“小声点，我倒觉得这个主意也挺不错的。”
  李靖指着虬髯客的鼻子骂道。“还有你，张大哥。长离不懂事，你怎么也跟着他一起疯。”
  李淳风向李靖谢罪道。“这都是我出的主意，要怪就怪我吧。如果不这么做，我怕过不了几日，突厥人就要越过石岭关，攻占太原了。”
  李靖听罢，神色认真地问道。“突厥真的要进犯太原。你是如何得知？”
  李淳风跟李靖解释了在江都的经历，让李靖心中产生了一阵困惑。李靖对长离等人分析道。“倘若突厥与党项真要合谋偷袭石岭关，那驻兵守石岭关之人定然会失守。若石岭关被攻下，太原便成为了突厥的囊中之物。”
  说到这，李靖立马下令。“传令下去，速调一万江淮兵随我一同前往太原石岭关支援。”
  长离见李靖如此果断，拍着他的肩膀，笑道。“果然是药师，一旦认定的事，就会雷厉风行，丝毫不带犹豫。”
  李靖一把抓住长离的脉搏，满脸疑惑地问道。“你的内息怎么这么薄弱。”
  长离苦笑道。“哎，之前中了司马老儿的毒计，幸亏这位李道长相救，捡回了一条命，可惜武功算是没了。”
  李靖对李淳风拜谢道。“多谢李道长救我这不成器的弟弟。”
  李淳风摆了摆手。“我也是奉命而为，不必谢我。”
  李靖又对虬髯客叮嘱道。“张大哥。长离如今武功尽失，你务必要保护好他。”
  虬髯客笑道。“我知道了。你怎么变得婆婆妈妈的，赶紧启程吧，耽误了军机可就不好了。”
  说罢，李靖向众人拜别，便领兵北上，直奔太原。而此时，馨儿好奇地向李淳风问道。“李道长，你刚刚跟那个将军说了写什么呀。他就这么相信我们的话。”
  李淳风笑道。“我看他天庭饱满有角，且准头有肉，下巴圆润，耳大垂厚乃富贵之相。有此相者，必欲官运亨通，升官高就。而我也学江湖骗子的把戏，投其所好，说了些他爱听的话而已。”
  虬髯客一拍脑门，笑道。“好你个李淳风呀。袁老道要是知道自己的徒弟学江湖骗子招摇撞骗，非气得胡子都飞起来。哈哈！”