大定元年，北周静帝宇文阐在丞相杨坚的逼迫下，禅让帝位。杨坚篡夺下北周二十四年的基业，定都大兴城，改国号为“隋”，即隋文帝。大隋开朝，杨坚重用北周遗贤杨素，长孙晟等人，远交而近攻，离强而合弱，西御突厥，统一全国，史称“开皇盛世。”
  开皇二十年，隋文帝立次子杨广为太子。四年后，隋文帝卧病在床，杨广得到御史张衡，大司徒杨素等人的拥护，弑父逼宫。于仁寿四年七月，登基为帝，史称隋炀帝。
  仁寿四年冬，大司徒杨素从江都城风尘仆仆地赶向陕西的太华山。大队马车上上下下共计二十多辆，日以继夜地匆匆赶路。终于在第三天夜晚赶至太华山脚，恰逢隆冬腊月，大雪封路，车马不得不在山脚下停驻。
  “大人，依老奴看来，这雪怕是要下到天亮。”老管事福伯对马车里的杨素如是说道。
  杨素从马车里探出身子，他的怀中抱着一个十岁大小的男孩，脸颊上两道沟壑般的眼袋耷拉下来，似乎整整三天都没合过眼。“感儿的身体怕是撑不过今晚了，今晚一定要上山找到华阳子。”
  “大人，这个华阳子究竟是何方神圣。大人您贵为当朝大司徒，权倾朝野，江湖中人都赶着巴结您。”
  杨素叹了一口气，面带愧色地说道。“华阳子原是北周第一剑客司徒庸，当初权臣宇文护迫害北周皇室，三年内连弑三位帝君。武帝登基后，便暗中指派司徒庸实施暗杀。当时宇文护贵为大冢宰，出入都有禁军高手保卫。但司徒庸仅以一人一剑，突破重重包围在含仁殿中将之诛杀。司徒庸不仅剑术了得，他独门的天罡易经法，更有能让人脱胎换骨易经换脉的能耐。当今世上如若有人能救得了感儿，也就只有他了。”
  福伯满脸诧异，好奇地问道。“既然这司徒庸是大人您的故交，自然不会对少爷见死不救。”
  “但愿如此吧。”杨素踌躇了一阵，猛地抱起怀中的小儿子，毅然向黑夜雪山走去。
  “大人，不可呀！夜黑风高，飞雪连天，万不可进山呀。”福伯伸手拦住。
  杨素一把推开了，他的目光中从未如此坚定，即便疲惫的身体踉踉跄跄的，还是要一步一步地步入大雪纷飞的深山中。福伯对着侍从们喝道，“还不赶紧跟上去。大人要是有什么长短，就唯你们是问！”
  行至午夜时分，大雪终于停了下了，将山林枯树染上了一层亮银。一轮皎月徐徐上升，照在白雪之上，顿时亮堂了起来。杨素等人回头看了看了来时的路已毫无踪迹，又看看了远处高娥的山峦，心里顿时迷蒙了。
  “大人，这太华山峰峦陡峭，人迹罕至。如今大雪封路，根本不可能有人登得上这座山。”福伯说道。
  “别说话！”杨素的脸色顿时变得紧张了起来。远望而去，黢黑的山脊之上，似有人影攒动。他急忙地踩过皑皑白雪，不顾侍从的劝阻，向着人影之处赶去。清辉冷月，人影茕茕，不知道走了多少弯道小路，杨素一行人不知怎么地就走到了西峰半山腰的山坳里。
  但见这里栈道悬挂凌空，树蔓藤条衔接相连。趟过长空栈道，独见一棵盘根缠石大松树，屹立眼前。树上一个六岁左右的童子披散着一头杂乱的毛发，眯着眼望着杨素等人笑着。“师傅，有一个老头带着一群人在雪地里瞎晃悠。”
  “长离！不得无礼。”说话声从松树背后传来，众人的视线都猛地对向了那个说话的人。只见那白衣飘飘，仙风道骨的中年男子缓缓地步入众人的视线。“堂堂的隋朝重臣首辅杨大人，怎么有心思跑我这荒山僻岭来赏雪。”
  杨素拱手说道。“司徒兄打趣了，这些年不见，别来无恙。”
  “我这不死不灭的老骨头，劳烦杨大人惦记。”司徒庸道。“别客套了，有什么事就直说吧。”
  杨素抱着怀中的小儿子对司徒庸请求道。“实不相瞒，深夜造访，确有要事相求。小儿玄感自幼经脉受损，老夫请遍了御医大国手都无济于事。我知晓你的天罡易经法有洗髓易经之能，还望你能出手相救，杨素感激不尽。”
  司徒庸看了一眼杨素怀里的杨玄感，小小年纪却久病缠身，孱弱的病躯就剩下一口气了。“报应呀！当年你忘恩负义，武帝刚驾崩，你就伙同杨坚篡下了北周的江山。如今杨坚病死，你又辅佐昏君登基。杨广即位之后，天下百姓便民不聊生，赋税徭役更是严苛残酷。如今报应降临在你的幼子身上，算是一种惩罚。”
  杨素当场就跪倒在雪地上。“我杨素自知乃天谴之人，但终究忘不了武帝当年的知遇之恩。当初北周亡国时，我极力营救宇文皇族，每逢武帝死忌，也都会上香祭拜。即便是报应也该降在我身上，感儿是无辜的。”
  司徒庸目光凝重地盯着杨玄感。“既然你心中还有对武帝的敬畏之心。那好，你儿子我可以救。但你必须答应我一件事，替我保守一个秘密并要用一生守护，你可愿意！”
  杨素沉思了一阵，支开了手下人。“武帝英灵在上，我杨素对天地良心发誓，至死保守秘密，不负司徒兄所托。如有违背，不得善终。”
  “好！”司徒庸与杨素单独耳语了一阵。说完，杨素的脸色无比之凝重，他看了一眼树上的孩子，眼眶中不知觉地渗出泪水。
  “孩子你下来，让我好好看看。”杨素说道。
  孩童从树上一跃而下，看着杨素一脸好奇。“你叫我干什么呀？”
  “真像！”杨素问道。“你叫什么名字。”
  孩子眨巴着圆滚滚的大眼说道。“司徒长离。”
  司徒庸对长离问道。“长离，你要不要多一个师兄。”
  长离看着病弱的杨玄感回答道。“好啊，这样就有人陪我玩了。”
  司徒庸从杨素手中接过杨玄感，对杨素说道。“放心吧，这孩子就留在我这。十年之后，待他学艺有成，自然会让他下山见你。”
  杨素听罢，激动地流下热泪。“多谢司徒兄相救。我杨素定不忘今日誓言。”
  说罢，杨素带一干随从下山离去。司徒庸抱着杨玄感，跟长离也回雪山之中。长离好奇地问道，“师傅，我们要怎么救他呀？”
  司徒庸说道。“人身上有三百六十五个大穴，遍布周天筋脉。我教你的《天罡易经法》是可以锻造你奇经八脉。但要真正达到易筋洗髓起死回生，仍需要配合你师叔玉衡真人的《天脉补心诀》。只有两套心法同时施展，方才有一线生机。”
  长离好奇地问道。“师傅，那天罡易经法到底有多厉害呀。？”
  司徒庸大笑一声说道。“倘若你能练成，即便在这大雪严寒之下不吃不喝待上半月有余，也能不死不灭。”
  “那么厉害！我要学，我要学。”长离嚷嚷道。