一切准备事务都在紧锣密鼓地进行着。
  不用到四月二十五日，正派群豪已筹集了八艘大船，齐聚在惊鸿渡北岸。
  本来筹建如此大规模的船队是必须层层上报，经过朝廷严密查验，由皇帝亲手审核批准才行的，现在却是何胜早早就派人表示无须上陈，只需在惊鸿渡备案即可。
  这并非朝廷的办事效率大幅度提高了，而是启乐皇帝端木彦飞也收到了天魔令！而且是在他寝宫的桌子上发现的！
  这和当初八臂天魔在戒备森严的皇宫中来去自如的情形何其相似啊！
  端木彦飞自然大为震怒，一方面加强皇宫皇城守卫，一方面敦促何胜率领虎蛟军，联合正邪两派武林豪杰，前往黑石岛彻底剿灭天魔。
  因此何胜提前给正邪两派首脑传达了皇上的意旨，表示这一趟征程朝廷会派虎蛟军同行，希望两派暂时放下成见，勿要内讧，让八臂天魔有可乘之机。
  正邪两派本就担心在途中会遭到对方偷袭，未与天魔对决就已刀兵相见。既然有了朝廷从中主持斡旋，双方都放下一颗心来，把战略重心都转移到如何对付天魔上来。
  四月二十五日一早，洛虹川上桅杆密布，帆影遮天蔽日。惊鸿渡北岸是正派的船队，一共八艘，南岸则是邪派的船队，也是八艘。还有十二艘虎蛟军的艨艟在江上来回逡巡，避免意外情况的发生。
  正派这边，万剑门和善隐寺出动的弟子最多，两个门派各自分别用了两艘船，四海镖局一艘，其余三艘上是一些小门派或江湖散人豪杰。
  而邪派这边，十三叠楼和血枫林各单独一艘船，天一庄占了两艘，其余四艘坐的几乎全是冲着天魔宝藏而去的。
  十年前，八臂天魔除了造下令人心寒的血腥杀孽外，还抢掠了许多门派的武学秘籍及门派重宝，而在他销声匿迹之后，这些秘籍和宝物也随着一起消失了。
  有小道消息称，八臂天魔把劫掠到的秘籍和宝物都藏在了某处，如果有人能寻到他的宝藏，不仅立即坐拥富可敌国的财宝，更能窥取各大门派高手的武学秘籍，练就无上神功。
  八臂天魔能力敌千人，肯定是他抢了各大门派的武学秘典，武功才突飞猛进的。
  这一段消息曾在江湖中一传十十传百百传千，闹得沸沸扬扬，人尽皆知，不知多少做着一夕间成为大富翁或大英雄的江湖大小人物打了鸡血一般在南星国各处搜索挖掘，几乎把整个国家的土地都翻了一遍。
  结果闹了三年，所有寻宝的人都一无所获，这股风潮便慢慢平息了下去。
  现在天魔令突然出现，广邀天下英杰前往黑石岛清算旧账，这不说明八臂天魔的老巢就在黑石岛么？这么说来，他的宝藏也必定在黑石岛无疑了。
  杀了天魔，抢夺他搜刮来的武功秘籍和珍宝！
  无论是正邪两派还是朝廷一方，都有不少人怀着这样的心理上了船。
  正派船队中，郭田正站在一艘插着万剑门旗帜的大船的甲板上，他望着滔滔江水，心情有点复杂。
  本来，楚江一是安排他留在万剑峰上协助王檬处理事务的，但他坚决请求出战。楚江一思量了许久，才同意了。
  郭田清楚知道，师傅仍对他是否是魔界遗种这件事怀有戒心，因此师傅不愿他再度和天魔有任何接触。
  而郭田也十分明白，自己也有非见天魔不可的理由。这些年来，天魔的记忆碎片在他的脑海中反复出现，一些极其模糊的细节慢慢也变得清晰起来。
  在记忆碎片中，他看到天魔的那个世界，天地间充斥着暴虐的气息，那里的人，都很高大很英俊美丽，武功也很厉害，但他们同时也显得很痛苦。虽然他们看起来都习惯了那种痛苦的感觉，但郭田还是能够感应到他们内心的躁动和狂乱，就像随时会失去控制一样。
  所以，天魔的记忆中有许多流血争斗的景象，有许多火焰焚烧，尸体遍地的景象，还有，还有一个少女倒在他怀中，似乎永远不会苏醒的景象。
  每次这些记忆碎片不自觉地在郭田脑海中-出现时，都会让他有一种身临其境的颤栗感。如此真实，如此熟悉，如此疼痛。
  他决不相信自己是魔界遗种，把这些复杂而清晰的感觉都归咎于天魔的记忆出现得过于频繁，以致于他不自觉就把这些虚幻的——甚至是他自己无意识中强行虚构补全的景象当成了真实的事件。
  一定是这样的！
  郭田摇摇头，甩去脑中的杂念，给自己打气道：“这次，我一定要亲手解决天魔，证明我不是魔界遗种，了结这些烦人的幻想！”
  “嘟——”
  “嘟————”
  “嘟——————”
  在正邪两派都已坐上了各自的船队，洪亮悠长的号角声终于在洛虹川上响起。何胜率领的虎蛟军船队在洛虹川中央分成两列，分别向停在南北岸正邪两派打出了“出发”的旗号。
  随着一枚号箭升上天空，正派的八艘大船扯起了风帆。万剑门的两艘船并排先行，向东门驶去，其余六艘鱼贯尾随，不多久就消失在江面迷蒙的薄雾中。
  就这样，虎蛟军船队在江面中央，正邪船队分别位于他们的南北两侧，沉默而整齐地沿着洛虹川顺流而下。
  一日后，三方船队抵达东陵渡，启乐皇帝端木彦飞早在渡口安排了酒席为此番出行的军队和武林好汉饯行。在酒席上，端木彦飞痛陈天魔在南星国犯下的种种罪孽，激起众人同仇敌忾之感，随后应诺如若讨灭天魔，每个人都会有厚重的奖赏。
  经过这一番激励，众人士气如虹，也不再耽搁，再度上船向外海进发。
  第三日，三方船队波澜不惊，平安抵达洛虹川出海口。
  面对茫茫大海，何胜下令船队停下休息，派人邀请正派双方的头脑人物到自己船上，一同商量出海后需要防范的事宜，以及到了黑石岛的大致作战方案。
  他深知这些武林人物，决不会像自己的军队那么容易指挥，如果届时任由他们自作主张，鲁莽行事，只怕要横生枝节。
  他也深知，这些人也决不会绝对听从他的约束的，他请他们来，不过是想告诉他们：“不管你们自己打算怎么做，最好不要妨碍朝廷军队的行动。”
  何胜想到天魔，曾经为他所伤之处又隐隐作痛起来。