就在楚客他们走后不久，湖边突兀的出现一只手臂，像是撕开破布一般将空间撕开，一个胡子拉碴不修边幅的大叔懒洋洋的走了出来：“渍渍渍，我就说吧，您老这阴晴不定的性子肯定会招来大麻烦的吧。”
  “咕噜咕噜，咳咳咳。”水下传来莫名的声音。
  “连灵力都用不了了吗。”岸边的慵懒大叔捋了捋下巴的小胡子，“您这个化身可是被打的够惨了。”
  嘴上说着，大叔神念一动，蓑笠客残破的身体就这么毫无征兆的出现在身侧，就好像他本来就在那里一样。
  蓑笠客不停的在说着什么，可被公孙芷一刀击穿的喉咙如同漏了的破风箱。
  看着如此滑稽的蓑笠客，大叔毫不掩饰的发出了幸灾乐祸的笑声。可笑归笑，大叔用手一抹，一个完好无损的蓑笠客出现在原地，就好像他从未受过任何伤害一样。
  “该死的小丫头！该死的小鬼！该死的臭鸟！”伴随着咒骂的是蓑笠客遮天蔽日的怒火，看着面前这个曾经埋葬自己两次的湖泊，蓑笠客全身的灵力毫无保留的倾泻过去。
  手中焚尽天地的火焰还没打出去，大叔的一只手轻轻地挡在蓑笠客面前：“老爷子，这湖还挺好看的，毁了怪可惜的，咱们回去吧。”
  蓑笠客布满血丝的双眼恶狠狠的盯着大叔，身着灰袍的大叔则回给他一个‘和善’的微笑。
  “哼！”
  也不等灰袍大叔，蓑笠客直接腾空飞向远方。
  被‘抛弃’在原地的大叔无奈的叹了口气，望向楚客他们离去的方向，留下了一个意味深长的笑容，随即用跟来时同样的方法，划开空间走了进去。
  湖泊又重新恢复了宁静，在阳光的照耀下，碧蓝的湖水分外剔透。
  这次楚客真的需要好好感谢一下公孙芷的果断，要不是她了解蓑笠客后当机立断的选择撤回宗门，楚客小队肯定也和之前的那些队伍一样身死魂消了。
  是的，这次接到任务的甲一一至甲一九这九支小队，除了楚客所在的一九，以及一一和一三有幸返回宗门之外，其余小队全部埋骨在这苍茫的九龙山脉中。
  本来这次各个小队接到的就是‘十死无生’的任务。
  在长生宗中，掌门以及七位太上长老之下，一共有十一位核心长老。这十一位长老加上掌门云中子，共同管理长生宗甲、乙两部下设的十二个部门。
  创立这个制度的是宗门的第二代掌门，当初的设计理论上是按照天干地支来划分，最终一共六十个部门。冰冻三尺非一日之寒，长生宗经过十代掌门的发展，也不过刚刚凑齐十二部。
  甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌负责宗门行动方面的诸多事宜；乙丑、乙卯、乙巳、乙未、乙酉、乙亥负责宗门技术层面的工作。
  楚客所在的甲一九小队是宗门设立的第二届第九小队，直属于宗门甲子部，由长生宗掌门云中子直接负责。这个只在战时才运作的部门，旨在发掘天才，并使他们快速成长起来，形成能为宗门驱使的力量。
  既然是要快速形成战力，那么培育的方法自然不能是闭门造车。当那些天才有了勉强自保的实力时，宗门会将他们编入小队，投入战场之中。
  战场可不像宗门的试炼场所，它可不会根据进入者的实力来划分安全地界。这九龙山脉中原本就有无数的凶兽、无数或是被流放或是被通缉而逃跑的罪人、无数的禁制与陷阱，如今又充满了各种各样因为天球交汇而进入此地的山海界妖兽，以及从四面八方汇聚而来的魔修。这些练气、化神境界的小家伙们就是食物链中最底层的存在，故而能发布‘深入九龙山脉探查’这个任务的人根本就是丧心病狂。
  就算保守估计，这些葬身在山中的那些好苗子，要是在和平年代，背后又有着长生宗的支持，最次也能成为炼神境的修士。可眼下这些刚发芽的种子就被无情地碾碎在此，实是令人扼腕。
  在这种残酷的考验下吗，那些侥幸活下来的修士，都获得了常人难以想象的收获。楚客自不必说，公孙芷也成功的晋入化神境，吴山和小叶虽然存在感很低，但收获丝毫不亚于公孙芷。
  所谓‘练气若攀山，一步一重天。化神如过海，一寸一阻碍。’普通修士从练气到化神，至少要三年。而楚客他们不过是旬月的功夫，就从初入练气直达化神的门槛。实事求是的来讲，死亡任务的效果不可谓不强。
  返回长生宗的路上风平浪静，却也一路无话。
  公孙芷无话的原因是不知道如何开口向众人解释自己‘大发神威’的状态，而楚客和吴山、小叶无话的原因则是痛恨自己实力的低微。
  当时若不是公孙芷躲开并反杀了蓑笠客，后果不堪设想。
  见过巍峨的高山，才能清楚地知道自己不过是山间随处可见的石子。