八月十五那天，小喜儿在忙里忙外地准备过节的东西，世芳去了一趟市集回来，发现家里来了一封信，她坐在炕头将那封信慢慢看完，抬起头看看外面的天色，已是午后了。
  她看着时辰，便独自一个人沿着那条走了不知道多少遍的街，一路走到学堂门口，去接笙儿放学。
  学堂外面还留着当年被火烧的废墟，好似留在那里做个什么纪念似的，秦怀玉带着百流住过的宅院，李玄春带着李长安住过的小屋子，都被烧得面目全非。
  所有的事情，如果没有人提起，大概渐渐也就被遗忘在岁月的长河里头。
  她低下头微微一笑，将袖里那封信揣得更紧了一些。
  今日过节，学堂里放学早，世芳到门口恰好碰见一群孩子，正大呼小叫着从学堂里像拍着翅膀的一大群灰鸽子，呼啦啦地朝门口冲出来，笙儿夹在小孩子群里，一下子就认出他娘来，欢呼着朝她冲过来，谁知道突然从后头冒出个小孩来，对他喊道：“就是他，他往先生身上涂墨汁！”
  笙儿一听就恼了，一跳而起跃到那个小孩子的背上，掐着他的脖子大喊：“你个告状精！叫你别乱说话非要说！”说着，两个孩子当即就扭打在了一处。
  学堂的孙秀才笑眯眯地从里面走出来，世芳连忙迎上去惭愧道：“家里孩子顽劣，给先生赔不是了。”
  孙秀才摇摇头，一身青色长袍，白脸长须很是清贵的模样，他是个好好先生，总是笑眯眯的样子，对世芳笑道：“无妨无妨，小孩子这年纪顽皮也是自然，笙儿是极为聪慧的可造之材，您是有福之人。”
  世芳连忙道：“哪里，先生抬爱了。”
  两人在学堂门口客气了几句，俩孩子也终于意识到在学堂门口打架比较丢人，收了架势一起缩到世芳身边，世芳这才与先生告辞，带着嘴巴撅得老高的笙儿，一路数落着回家去了。
  谁知道才走到院子篱笆外头，便见到原本该在家里的祁三少，没头没脑地冲出来，劈头就问道：“你听说了么？”
  笙儿从世芳身后探着脑袋，见他娘非常平静，点头道：“你指哪件事？”
  祁三少一拍大腿，叫道：“还能是哪件事，就是外头惊天动地的大事儿！咱们这里穷乡僻壤，消息这会儿才传进来！”
  小喜儿听见动静也从厨房里头跑出来，见祈福激动得连声音都有些变了，对着大家道：“天啊，我才一觉睡醒，外面竟然都改朝换代啦！”
  小喜儿一副难以置信的样子，笙儿仰头问他娘：“娘，什么是改朝换代？”
  世芳替他拍拍衣服上的尘土，又理了理他的头发：“就是换个人当皇帝了。”
  笙儿却一本正经纠正道：“娘，宫里没有皇帝，都是爹说了算。”
  祁三少看到世芳的面色一暗，当即过来打圆场，他揉了揉孩子的脑袋，将笙儿扛在肩膀上，让孩子爬树挂灯笼去了。
  世芳没走开，就站在树底下，看着他们忙活了半天，才慢慢道：“好了，挂完了就下来洗手，咱们得做月饼。”
  院子里就开了一张小桌子做月饼，馅料什么都已经一早准备好的，月饼模子也有，只要把馅料包好，仔细扣在模子里就行了，笙儿和祈福玩得不亦乐乎，月饼没做几个，馅料倒是被偷吃了不少，一身弄得油渍麻花的。
  世芳自己也做了几个，拿到厨房去蒸，把蒸笼架在锅里，又出来坐在那里看着两个孩子玩，祁三少被家丁喊回去吃团圆饭了，吃完了再过来。
  正是月亮初升之时，院子里点亮了四盏灯笼，红红的光晕笼罩着整个院子，空气里飘散着各家饭菜的香气，笙儿带着一大群孩子拎着小灯笼，围着院子又跑又闹，耳畔都是孩子的吵闹和笑声，一切是那么安逸平和。
  是以，院门口响起车马停歇之声，世芳压根没有察觉，只有笙儿忽然直勾勾伸着脖子往门口看，跑过去咣当一声打开了门。
  谁知他突然发出一声大叫，顷刻间便跟屁股着火一般冲了回来，朝着世芳大叫：“完了，完了，娘，你跟我回去不？”
  笙儿一脸芝麻花子，世芳把他箍到胸前，拿布巾把孩子脸上的芝麻馅料擦干净，笑着道：“大过节的，别说晦气话，什么完了？”
  然而转头望去，只见敞开的院门外头，不知何时出来大队的人马，蹄声阵阵，夹杂着辘辘的车马声，才半盏茶的工夫，就迎来两队高头大马的侍卫。
  一辆漆黑的檀木马车辕辘而来，停在大门口，一帮玩得满脸芝麻花的小子们都看傻了。
  世芳看着一个大太监从车上下来，再转身迎下一人，一双白底黑帮的皂靴一脚踏出车门，“啪嗒”一声落在黄土地上。
  来人身长玉立，身着青玉色长袍，足蹬皂靴，一步步朝他们母子走过来，一双眼瞳朗如群星，一如初见般深邃沉稳。
  秦百流穿着常服，隔着那么多人望着她，世芳一下子懵了，不知该不该起身前去跪迎，那么大的阵仗，她却根本捉摸不透他如今到底是什么身份。
  小喜儿从厨房里头边擦着手，边走出来，对世芳叫道：“夫人，月饼都蒸好了，等凉一凉就能切了。”一见到外头黑压压一群人，不觉吓得一哆嗦，竟然脱口嘟哝了一句：“那么多人哪够分啊？”
  秦百流面色不改，却开口道：“为了赶路，我在路上吹了几日几夜的风沙，你这里可有让我沐浴的地方？”他望着的人，一直只有世芳。
  世芳在月光下凝目细看他，身上确实有些风尘仆仆之意，当下也没接话，便起身去厨房准备热水，笙儿瞪大了眼睛回头看他老子，第一句话倒是问：“爹，萧良呢？他怎么不来？”
  “如你的愿，爹放他回老家了。”秦百流伸出手来，揉了揉他的脑袋道：“爹不在，你倒是黑了，高了，好像也长进了不少。”
  笙儿拉着他爹的袖子，撒娇道：“爹，我要把娘一起带回去。”他眼瞅着世芳不在，当即垫高脚尖给他爹说悄悄话：“爹，我偷偷告诉你哦，娘长那么大睡觉还流口水，我非得带着她在身边不可，不然她睡不着觉。”
  秦百流听得蹙眉，将他抱起来，刮他的鼻子道：“你这小人精，怎么知道得那么清楚？”
  笙儿歪着脑袋，噘着嘴道：“我摸过啊，每天醒来一摸，娘的枕头都是湿的。”
  秦百流脸上微微一僵，却不说话了，只将他放了下来，走到桌案前去看他们做的月饼，却听见世芳的声音在后面响起：“吃过饭了么？”
  他摇摇头，世芳退了回去，背着他道：“我和小喜儿去烧点饭菜，热水烧好了，你去洗吧。”小喜儿就端着蒸好的包子，先出来招呼外头一大群随侍和太监。
  热水烧好了，就搁在净房里，澡盆也是他们平时用的那个，秦百流也不要侍候的人，换洗衣裳更是没有，世芳不知从哪里抖出一身男人衣服，问他穿不穿。
  秦百流蹙眉道：“这是谁穿过的？”
  世芳答得爽快：“你管不着。”其实就是曾世高走时忘记晾在院子里头的。
  谁知男人不惊不怒，也不计较，就拿着衣服去了净房。
  这边，世芳招呼一大帮子人吃晚饭，院子里头挤得乌泱泱的，看来这会儿月是赏不成了，还非得把院子收拾收拾，挤出地方给他们摆桌子，放饭食，惹得邻居们都闻讯而来，但隔着一道门槛就是不敢进来，仿佛这里是另一个地方。
  秦百流洗完澡出来后，晚饭就在堂屋里的小饭桌上吃的，平时那桌子只有世芳和小喜儿两人吃饭用，狭小而逼仄，人坐在矮凳上，衣服下摆都要拖到地上去。
  但秦百流没召人来伺候，也不要世芳在一旁伺候，就默默在小板凳上坐下，指指对面让世芳也坐下来，她们虽然拼尽全力了，但桌上的饭菜依然十分简陋。
  但男人端起饭碗就下筷子，没说好，也没说不好，世芳坐在对面看着他的手都比那瓷碗还要白，衣服下摆掉在地上沾了一层薄薄的灰，心里不知怎的有点难受。
  他默默吃了饭，喝了茶，世芳看着时辰，已是月上中天，就去给笙儿洗澡，直到打发了孩子上床，世芳再出来时，半个时辰的工夫，那些侍卫就在外头扎起营来，屋里就剩一点朦胧的微光了。
  带着一身寒气世芳推门而入，屋里潮湿惯了，被几个火盆烤着，还是凉意袭人，秦百流枯坐良久，迎着她进来的目光依然平静。
  屋里实在是暗，小喜儿也不知躲到哪里去了，世芳只好自己去桌子上把油灯点亮。
  秦百流安静坐在阴影里，此刻也看不清脸上是什么表情，世芳只好拉过一个矮凳，在他脚边的火盆边坐下伸手烤火，这里的温差非常大，即便不过八月中旬，但在这四面大山之内，夜间已开始有阵阵渗人的寒意。
  “冷吗？”秦百流问她。
  世芳抬头看他一眼，点点头：“还好。”但男人不等她再说什么，已经把火盆往她脚下踢了踢，示意她坐近一点。
  她低头往盆里加了几块木炭，问：“你晚上打算歇在何处？我去安排一下。”
  秦百流微微笑了，只道是：“你有地方给我歇吗？”
  世芳扒拉着盆里的星火，埋着头回道：“这里虽然简陋，但你若不嫌弃，就歇在我房里吧。”
  秦百流淡淡道：“我要是歇你房里，那你歇在哪里？”
  世芳闷着头答道：“我无所谓，到哪里都能凑合一晚上。”
  秦百流突然站了起来，一下子撞到脚边的火盆，盆里的炭火顿时蹦出好几点火星，险些烧到世芳的袍角，她伸手拂去，没有说话。
  屋里亮起一点微光，世芳一扭头，就看见秦百流正直直地看着她，她愣了一下，只好装没看见一样转开头，却见他四下走了两步到窗前，往外面看了一眼，转回头抬头看了看屋顶，又看了看四面墙，才终于道：“这屋子真心破烂得可以，屋顶一层瓦，连个罩顶都没有，四面墙上空空荡荡的，就那么一桌一椅，几个凳子还破破烂烂的，你就这样过了几年？”
  世芳道：“以前什么苦都挨过去了，若是这些小处还受不了，那可真是让人看笑话了。”
  秦百流的身影好似颤动了一下，声音里头似乎藏着一丝挫败，也不知道是因为自己，还是因为她，还是因为这境况，他在缓缓道：“对，都过去了。”
  远山寂静，偶有几声虫鸣，唯有屋里亮着一盏油灯，窗上有投下的人影，他站在那里像个太过遥远的梦，世芳心里隐隐有些难过，为了她曾经毅然丢下的那些人，那些事，还有他。
  今日到底因何而来，秦百流没有说，她也没有问，秦百流此刻回过头去，问道：“这会儿才觉得饿，厨房里头还有饼子留着么？”
  世芳点点头，转身出去给他取一块过来，谁知回来时，火盆里就剩下一片灰烬，世芳抬头看去，秦百流一手撑着额头，后背靠在扶手上已经闭目睡去。
  她只好起身去厨房，重新生了火回来，把火盆放在他的脚边，又想转身出去，片刻之后她拿着自己的一件大氅又回来，站在边上看了他了一会，终于还是叹了一口气，把大氅盖在他身上，正想转身，男人就忽然睁开了眼睛，目光清明毫无睡意。
  他的手一下子握住她的手腕，她一个站不稳脚，竟然堪堪落入他的怀中。
  只见秦百流目中流光浮动，似是欲喜又悲，最后却垂下眼睑，把一切都掩盖在了那道阴影下，在她耳边沉声道：“我等了五年，总算等到这一天，这一趟来，不是要你跟我回去的。”
  世芳停了动作，缓缓坐到一旁，低头看着脚尖上的影子道：“我知道，你要带笙儿走，毕竟你有你的江山——”
  秦百流却突然无声笑了，摇着头，目光炯炯看着她道：“哪里来的江山，我又不是皇帝。”
  世芳犹如遭电击一般抬起头来，心内忽地突突狂跳起来，那么多年她已经忘记这种感觉了，似是全身血液都涌到了面上，整张脸又热又烫。
  男人却在继续道：“这几年来，我天天想着的便是如何全身而退，如今终于功德圆满，将长安拱了上去。一路过来并不平安，长安定要派人跟着我，才好放心一些，京中太多事等着他处置，他知道我，只叫我快来。”
  世芳的眼前浮起一层薄雾，她以为是晚间起的夜雾，但从秦百流的表情看去，显然不是的。他亲眼看着她眼中冰雪消融，亲眼看着她那僵硬的脸庞渐渐软化，亲眼看着她颤抖着抬起手，慢慢伸向他的脸庞，好像这一瞬间已经耗尽了彼此两辈子的时光。
  她轻轻把脸凑了上去，似乎想吻他，但眼耳口鼻，眉梢眼角，全都是她午夜梦回的景象，思念过的模糊细节，一时之间，千言万语梗在喉头，仿佛又不知道先吻哪里才好。
  秦百流绷着一路的脸，终于在此刻显露出柔和的线条，他握住她有些冰凉的手，仔仔细细端详了这个女子片刻，好像在端详自己失而复得的一件宝物，最后，才将嘴唇贴在她的额头上。
  那里，有仆仆风尘，有经年的风霜，她从一个女子等成妇人，他才姗姗来迟。
  他的发鬓贴着她的脸，彼此的气息最终缓缓融合在一起，就如同他们曾经耳鬓厮磨过的无数日夜一样，脚边还是那个老旧的火盆，盆里的火噼里啪啦地烧着，仿佛在这阴冷的屋子里，骤然失落了一个季节，重新又再绽放出满满一地的春花。
  远处隐约传来鞭炮声，有孩子的笑闹声，天上悬着一个发光的银盘，地上还撒了一层薄薄的白霜，笙儿在里屋睡得正熟，不时传出翻身的动静。
  窗边桌子上搁着一块冷却的月饼，那模子是世芳请镇上的师傅专门雕的，只刻着四个平平淡淡，甚至有些拙劣的篆书：【人月两圆】。
  【全书终】