世芳深夜回府，没有惊动旁人，洗漱完后打发了一干人等，便坐在在灯下等捎信的回来，那封信是三更过后才到她的手上，世芳展开信笺的时候，祈福的字迹就映入眼帘来了。
  这会儿他们相隔千里，世芳却仿佛还能瞧见祈福那小子，堪堪带着一身露水，对她一本正经说话的模样。
  她的脸上带着一点不苟言笑的深沉，见信上洋洋洒洒写了一大篇，无非就是说诸事皆已安置妥当，世芳便放下心来，将信纸就着烛火点燃，转眼便看着那封信烧成灰烬，这才起身往房中的书架走去。
  她从书架里翻出一本书来，从其中抽出两张银票，转头将小喜儿叫了进来，递给她道：“你明日去银庄取一笔银子出来，记住，不要太张扬了。”
  小喜儿眼中有些疑惑，但又不敢多问，这混乱的时局，秦家府上又刚刚才经历过那么一场大风暴，众人俱是心有戚戚然，只盼着有几日安稳日子过就好了。
  她连连点头，一句多余的话都没问，世芳很满意，便打发她出去了。
  待得丫鬟走后，世芳才起身吹灭了油灯，回到内室重新躺进一片寂静的黑暗里，暗夜中她望着那帐顶，长长叹出一口气，翻了一个身，便闭眼睡去。
  翌日清早，世芳起床洗漱完去给秦怀玉请安，在府中用了早膳，府里平静如常。
  快到午时，父亲曾道知忽然来了，世芳从里间出来，看见父亲一身常服坐在厅里，那背影看得人有些心酸，她的眼神不觉黯淡了一下。
  曾道知坐得十分端正，但一只手搭在案几上，手指却在不断弹着桌面，不难看出他现在心内十分焦躁，世芳便叫了一声：“爹。”
  父女二人的目光在空中一撞，曾道知张了一下嘴，好似憋着什么话，想说却不知从何说起，世芳却从容得近乎冷淡地将眼睛挪了开去，她的从容让曾道知的眉头一皱，更难以开口。
  世芳走了过去，见父亲半天也没吭声，她也不急，只稳稳地站在那里。
  曾道知似是踌躇再三，才道：“你在万昌隆票号存的银子，今个一早取了一千两的数目？”
  世芳一点都没吃惊，仿佛她早就知道父亲会有此一问。
  “你想做什么？”曾道知望着女儿，努力让自己的发问温和一些。
  世芳看着无可奈何的父亲，觉得他是真的老了，尔后她在父亲面前慢慢蹲了下来，伸手握住父亲放在膝盖上的一只手，那手上布满老茧与伤疤，握在手里像砂砾一样粗糙。
  世芳叹了一口气，望着父亲的眼睛，语气里露出疲惫：“爹，你知道我要干什么。”
  曾道知只闭上眼睛，并不愿与她对视，再睁开眼睛之际，整个人已经平静了不少，叹息道：“芳儿，你这么做，还要不要自己的名声了？”
  世芳没有退缩地望着他，说得无比真挚：“爹，你现在平安地退下来了，又有大哥二哥治家，曾家韬光养晦，至少还可保三代人的平安富贵，这个家其实已经不需要我了，爹何不就此放女儿走？”
  曾道知叹道：“当爹的总想把最好的给你，你知不知道？”
  世芳却淡淡一笑，站了起来道：“爹，我不需要你的谋划，我不喜欢朝堂谋算，我也不喜欢花前月下，我只喜欢柴米油盐，我也只愿意这样过。”
  她觉得自己说得已经够多了，所谓心声，今日亦当言尽于此，她慢慢后退两步离开父亲的身边，最后大步转身而去，只留下曾道知一人独坐厅中。
  曾道知望着女儿的背影爱不得恨不得，只能发出一声深深的叹息。
  此时花窗外头却有一个人影微微一晃，他抬起眼目来，看见秦怀玉缓缓迈着步子走了进来，一时间又是无言。
  两个人静默相对了良久，秦怀玉才沉沉道：“我看也罢，就由得她去吧。”
  她露出一个苦涩的笑容，一字一句道：“一个女儿家，独力能撑到现在，我除了佩服二字，也无别的话可说了。”
  曾道知沉默不言，始终坐在那里似是一座山。
  那日夜里，一匹高头大马带着雷霆之势狂奔而来，穿着侍卫锦袍的汉子在外头下马，也不等内里禀报，只道是：“忠贞夫人曾世芳领太妃懿旨，速速入宫觐见！”
  世芳披上衣裳从内里疾步走了出来，一眼扫完那侍卫带来的旨意，一把揣进怀里，牵过马缰绳飞跃上马，几个动作一气呵成，不过瞬间，“喝”的一声急速奔驰而去。
  皇城的西大门，夜深依然为她一个人洞开，守城的兵将见她远远而来，皆肃穆而立，霍时英却来不及看一眼，飞驰穿门而过。
  皇宫的西门大开，掖庭的护军值守门前，门外一片灯火通明，曾世芳从漆黑的街头冲出，振声高呼：“忠贞夫人曾世芳奉旨入宫！”
  门内响起一声雄厚的呼应：“忠贞夫人曾世芳奉旨回宫。”
  里面话音落地，世芳已如离弦之箭冲进大门，从勤政殿的后面穿过去，再过了懿章门，后面就是雍和宫，再往后便是未央宫。
  这一路暗影重重，过了勤政殿，忽然一路侍卫夹道而立，世芳狂奔得两耳生风，听着那通传的声音一声接着一声，铿锵的呼声被一层层地传递，直达未央宫的上空。
  未央宫的内殿里，声音穿过人墙传到巨大的床榻上，有人缓缓回过身来。
  直至世芳翻身落马，笔直地站在门口，殿中传出一个竭力压抑着的声音：“曾世芳来了没有，来了就马上让她进来！”
  一个嬷嬷带着两个宫娥当即走了出来，领着世芳好好地走了进殿内，她们的脸上平静得没有表情，但走动之间，身子却离她远远地透着一股冷漠。
  世芳在帘帐外跪下，行参拜之礼，上面半天没有动静，但她的耳朵太好听出座上之人的呼吸比平时急促而且沉重。
  “世芳，你好大的胆子！”很久以后上面终于传来一个压抑过后的声音。
  世芳垂头不语，忽然一堆东西从天而降，砸在她的身边一阵噼里啪啦的响，她跪着捡起一本看了看，是御史台参的折子，却不是参她的，而是针对摄政王韩问的。
  世芳的嘴角扯了一扯，心想这些人动作可够快的。
  李子衿连手指都是抖的，走下来站在她身边看着她道：“你知道现在是什么时候么？他们正愁抓不到把柄，多少双眼睛盯着你，你怎么就敢……”
  世芳直挺挺地跪着，忽然抬起头看了她一眼，眼里平静无波，一点难堪焦急都没有，李子衿忽然就说不下去了，直愣愣地看着她。
  她看着曾世芳，缓缓道：“别这么糟践自己，我知道你是什么样的人。”她最后这样说。
  世芳望着她，泪水夺眶而出，但她依旧一动不动跪在那里，
  世芳把目光挪开，像刚才一样把头垂了下去，李子衿忽地不做声了，慢慢地收回眼神，缓缓走到矮榻上坐下，望着世芳的眼神有些难以置信：“我最后一次问你，你真的想好了么？”
  她的话语之间，有一种失魂落魄的恍惚，她低头摊开手掌又握紧，什么也没抓住。
  世芳跪着不动，垂下眼目道：“是。”
  李子衿扭头看了她一眼，那目光里头有着说不出的怜悯，良久她才好似想明白了一般，疲惫地挥挥手道：“你终究比我要舍得，我是到死也离不开这儿，所以——”
  她顿了一顿，似是下定决心一般道出三个字：“你走吧。”
  世芳在殿上一直跪到掌灯的时候，最后是定国侯亲自来传话解了她的禁制，当晚一夜无事，第二天天一亮，宫中的圣旨就来了，夺了她的御封，发配到凉州那边的陲龙镇去，没有听宣，永不得回京。
  世芳是在秦府中接的旨，连去面圣谢恩的机会都没有，太监带着人来宣完旨就拍拍屁股走了，从头到尾一句多余的话都没有。
  她收拾东西走出秦府的时候，院子里景物依旧，却在一夜间物是人非。那把她经常躺在上面的摇椅，在微风里咯吱咯吱地摇晃着，那声音如今听起来格外的凄凉冷清。
  上路的那天，曾家的人全来了，十里亭外停着一辆马车，车门开着，曾道知灰白的发鬓在风里飘荡，世芳的眼眶湿了，转头对着父亲跪下来道：“女儿不孝。”
  曾道知居高临下地看着她半晌，才伸出手杖，戳了戳她的肩膀道：“去吧，挺直了腰板去，我是你爹，把命给了你我也愿意。”
  世芳深深伏地，额头点地给爹磕了三个响头，秦怀玉默默看着她，眼角的鱼尾纹密密扫开去，全都暴露在晨光里，他们都已经老矣。
  只见她拿出一个包裹，松松解开来道：“山里潮冷，你带件御寒的衣物去。”
  世芳上前抖开衣料，见是一件流光溢彩的大麾，上面花纹繁复，里面衬着雪白的貂毛。
  “这是我亲手做的，原想留给你过年用，如今也算是得其所了。”秦怀玉淡淡道。
  世芳捧着那大麾，又朝她磕了一个响头，一句话都没说，起身随着官差走了，此去就是经年，她没有留恋地回头看一眼。