与帝国北部烽烟四起的乱世惨相完全相反，此刻，远离逐鹿皇城足有上千里之遥的旧大楚皇城郢都里，完全是一副国泰民安的太平盛世景象。
  郢都位于荆州境内的大江河畔，东洲中部，自古便是东洲南部有名的大都市。也是帝国南上北下，西去东来的重要交通枢纽。春秋战国时期，称霸南方一时的旧大楚王国将其立为一国之都，以举国之力沿大江边上的这个富饶小镇建起高达十丈，长及数十里之遥的天下雄城，这便是郢都的前身。
  春秋灭国之战里，燕北铁骑兵临大楚国皇城，楚国芈氏皇族率领满城军民与燕北铁骑激战六天六夜不止，举城尽碎。之后霸王初定大秦，为安定桀骜不驯的岭南百越各族。特令身为胞弟的楚怀王项昊坐镇郢都，与驻守在岭南百越之地的镇南将军赵佗山鸣谷应，威震帝国南疆。
  当时身为蓝洛铁骑骑军主将的楚怀王项昊未及不惑之年，正值人生巅峰之际，正是领兵征战沙场建功立业的大好时机。然而君命难违，加上其为霸王胞弟的尴尬地位。无奈卸去军权，顶着帝国权势藩王的身份入主郢都。此举令当时雄心壮志的楚怀王项昊消沉许久。
  如今，距离震古烁今的兄长霸王离奇辞世过去了十数年之久，漠北蛮荒三座王帐举族南下，燕北之王的三十万边军悍骑已被死死拖住。项昊那颗称霸天下的野心，瞬间如同枯木逢春一般再次活跃了起来。
  而他，也终于迎来了一个绝佳的机会。
  建武元年的最后一个月里，终是熬不住寒冬腊月的项虎得知河东、三川两支勤王之师尽数灭于左帐王庭之手，愈加惶恐。不顾朝堂众多朝臣言及的藩王不得走出封地的反对之声，项虎兀自向他的皇叔，位于南疆郢都的楚怀王下发了一道委任状。着令藩王楚怀王领荆，徐两州境内所有勤王兵马，任护国大将军。北上逐鹿，西进函谷关，驱除鞑虏，以解逐鹿皇城之围。
  数百年前，大周武王初立天下，皇朝实行分封之制。然而，前后不过百十余年的时间，大周皇朝所谓的有功之臣，皇族子弟在各自领地里的诸地藩王尽皆脱离中央皇朝的号令，称王称霸，使得东洲陷入长达数百年之久的春秋乱战时期。文韬武略的霸王为了避免大秦帝国发生跟前朝一样的荒唐局面，遂立下分封藩王不得世袭，不领皇命不得走出封地独领军权的祖训。
  然而，项虎就连含嘉仓储备的战备物资都敢于挪用游玩，先祖之训自然也不过就是一句笑话而已。是以，建武元年刚过，楚怀王项昊便以护国大将军之名，从郢都火速出发。几乎在不到一个月的时间里，便齐聚荆、徐两州境内共八万州郡兵马，抵达函谷关以东。不仅于此，项昊还以左帐王庭兵锋太盛为由，特令驻守在南疆的镇南将军赵佗麾下的前锋，武卫及中垒营三营人马悉数赶往函谷关驰援。
  岭南百越部族无一不知南越武王赵佗之名，帐下武卫营、中垒营、中坚营、前锋营、游击营五大营二十万虎狼之师举世闻名，而赵佗与楚怀王这些年同穿一条裤子的传言，估计也就是逐鹿皇城之主项虎还蒙在鼓里。
  所以，当赵佗三营约莫十三万的“勤王之师”抵达函谷关以西之后，麾下已然齐聚二十一万大军的楚怀王项昊并未直接挺进函谷关以西。反而在三川郡境内安营扎寨下来，与左帐王庭十多万大军遥遥相望。似乎还巴不得逐鹿皇城早日沦陷一般，狼子野心昭然若揭。
  使得左帐王庭的君主太叔擎苍不由得捏了一把冷汗，太叔擎苍所不知道的是，其实项昊一直在等，等待左帐王庭的蛮子们能够将逐鹿皇城一举拿下，再不济，也要将就坐在皇城那把金色椅子上的主人给活活困死。
  因为只有这样，他才能有名正言顺入主逐鹿皇城的机会。
  而从建武二年正月以后开始，左帐王庭就再也没有主动攻城的意思，与大河对岸的楚怀王一样，太叔擎苍也是在等待一个时机，等待北边中帐王庭夏侯武威的到来。两军一共数十万大军隔着大河，俱是没有相互攻击的意思。
  号称东洲一雄关的函谷关东西两岸，出现了恒古以来最不可思议的画面，来自漠北蛮荒和东洲大秦的两支苦大仇深的悍卒铁骑，相隔不足两里之遥的距离，竟是默契的保持了相安无事的沉默！
  当然，也没有人知道的是，在距离函谷关以西数百里的逐鹿皇城内，已然出门路有冻死骨。
  当楚怀王项昊连同镇南将军赵佗北上逐鹿皇城勤王的消息自北方传来，彼时，位于旧东越王国境内的老秦人一部亦是不紧不慢的踏上了西进勤王的道路。整整五万尽皆由关中老秦人子弟组成的携盾郎，自大江入海处的广陵郡开始，慢慢走出大泽湖畔，西往逐鹿皇城而去。
  携盾郎是与帝国蓝洛铁骑齐名的虎狼之师，当年霸王从洛水河畔出发，东出函谷关的一战，便是与当时虎踞东洲北部的春秋北魏强国的函谷关大捷。那一战里，年轻气盛的霸王率领一万携盾郎大破北魏魏武卒五万大军，携盾郎彻底博取了东洲步战一悍卒的赫赫威名。
  这些年来，驻守在蓝田大营的蓝洛铁骑因为在皇城里沾染胭脂油膏等诸多原因，鱼龙混杂，山头林立，战力早已不复当年横扫天下之名。幸而项氏一族族老项燕登高望远，以祖训之名严令非老秦人子弟不得负携盾郎之名，这才堪堪保住了携盾郎纯碎的老秦人血统。
  不仅于此，霸王仙逝后，项燕对皇城座椅上的那位新人也甚是不满，索性率麾下五万携盾郎远遁扬州广陵郡，这也使得携盾郎成功逐渐淡出东洲军伍。
  如同沉睡许久的巨人一般，由项氏一族族老率领的帝国携盾郎西进勤王之路上，并非护国大将军项昊那般风风火火直抵函谷关，行军尽挑小道而行，绕大山而走，如同一辆老牛破车慢慢悠悠。
  几乎在扬州境内的携盾郎西进之时，同为帝国两大藩王之一的琅邪王也不甘落后。同是以奔赴逐鹿皇城勤王之名，己身兼任帝国镇东将军之职的琅邪王项长远，率麾下五万铁骑协同青州境内五万水军一共十万大军沿大河逆流而上。
  一时间，东洲大秦帝国风起云涌，举国乱战势同水火。