谷溪军镇向北约莫十里之外的云川荒原之上，由大大小小数之不尽的帐篷交叉纵横组成一片连绵不绝的鬼戎部族的壮观营地。处在中间位置的帐篷前一面枯骨帅旗猎猎作响，旗面上的白色枯骨在漆黑的夜色中不断迎风起舞，仿若午夜出来觅食的孤魂野鬼。
  寒风中，隐约听到有人询问道：
  “父亲，你说要是皇庭的那些高手把夏侯天纵那小子就出来了要怎么办？”
  听此声音，竟是今天在战场上被秦牧北劈落下马之后不知所踪的夏侯连城！
  此刻的夏侯连城从腰间直到背部都缠绕着血迹斑斑的纱布，话一说完仿佛是拉扯到伤口一般疼的他眯起铜铃般的巨眼，嘴角似乎要裂开，面部一阵抽搐。
  “你小子还有脸问？要不是你弄丢了夏侯天纵那个小子，我们何必这么快走到这一步？”
  夏侯连城话音刚落，端坐于帅案后面的夏侯威武停下把玩着哪只站立于帅案上的骄傲秃鹫的动作，仿若真的生气于儿子的不堪与愚钝，却又好似丝毫不在乎，平淡的口吻说出怒骂一般的语气。
  而夏侯连城犹不自知，仍是倔强的说道：
  “若不是你一直想要把金帐皇庭的那位拉下水，我又怎么会带他回来？”
  “混帐东西！我是想让那位出山与我鬼戎的儿郎们一起南下灭了那些可恶的燕人，可不是想让你拉上我鬼戎部族承受那位的怒火！”
  夏侯威武说完似乎是对儿子失去了耐心，不再理会仍旧低头嘀咕的夏侯连城，转而站起来看向帅帐里仅有的三个人，那是一个灰衣长发披肩的中年男子，夏侯威武轻声问道：
  “厉兄，依你的看法，那些人今晚成功的几率能有几成？”
  被询问之人正是前段时间与夏侯连城一起南下追捕堵截秦牧北返回谷溪军镇的那名万象境高手，是十数年前厉鬼门的左右护法之一，名字叫厉魁。这是世间现在知道的厉鬼门残存的唯一一名鬼派万象境强者，在十数年前厉鬼门惨遭灭门之后，重新出现在世人眼中。而就在前一个晚上，身为万象境高手的他在跃马坡上空被一只乌鸦直接撞的不见踪影。
  听到夏侯威武的询问声之后，他缓缓转头看向上边的夏侯威武，露出那张若枯死的树皮一般皱纹满面的长脸，而后抖抖宽大漆黑的长袖，伸出那只似乱坟岗掏出的皮包骨的五指。
  “只有五成吗？要知道，这一次可是枯木亲自带的队？”
  夏侯威武摇晃了一下头，诧异的张大了嘴巴，不可置信的问道。
  “不，是五成都不到。”
  如若深藏墓底的僵尸般干枯的声音从厉魁口中响起，夏侯威武如同泄了一口气一般一下子忽然软坐在那张虎皮包裹的帅椅上。
  “当初那人真身未至，仅凭一只幻化出来的乌鸦便将我从云霄高处砸进万丈深渊，更是硬生生啄瞎厉某的右眼，若非厉某尽得我厉鬼门真传，世间哪里还有厉某这只孤魂野鬼。若今晚夜鸦堂的夜鸦之王真身就在谷溪城中，就算是枯木去了又如何？”
  “哼，连一只乌鸦都打不赢，整天就知道装神弄鬼的老东西，静长他人志气！”
  长发披肩的厉魁心有余悸的话音刚落，端坐于正对面的夏侯连城适时发出一声不屑的讥讽冷笑声。
  “混帐！燕北夜鸦堂崛起之际你都还尚未断奶，又哪里知道夜鸦之王的厉害与恐怖之处，还不快向你厉叔道歉！”
  夏侯威武指着夏侯连城吼叫道。
  夏侯连城脸色难看的望了望帅案后面的父亲，又转头看向厉魁嘴角抽动却始终没有张开口。
  厉魁显然也没有在乎夏侯连城的道歉，早已闭上那只独眼。
  与此同时，被夏侯威武称为枯木的紧张皇庭高手正带着天问山的武者若幽灵般疾速行走在谷溪军镇东边的大马群山的悬崖峭壁之上。
  为了不使己身气机泄露被燕北边军的高手有所察觉，一行人尽皆屏息凝气，更是舍近求远翻越大马群山而来，登高山如履平地，跃深渊似抬膝，行走间悄无声息。
  为首的枯木更是完全与夜色融为一体，天问山被誉为蛮荒一武道圣地，枯木稳坐天问山一山主的名头数十年之久，自由其过人之处，而身后所缚的那把刀身从右肩直抵左腿的细长大刀更是被夏侯大帝称之为漠北蛮荒的一快刀，没有之一！
  一行数人直指谷溪军镇而走，目的不言而喻。
  虽是如此，但显然枯木并不认为这些已经足够。枯木仍旧遵循着自己刺客出身的信条。是以，直至荒原上的沙鼠止住了磨牙，蝎子钻进了洞穴，天边的乌云遮住了皎白的月兔。整个云川荒原静悄悄的时候，枯木才选择了一个最不易被人察觉的时机落进谷溪城内。
  谷溪军镇里早有蛮荒的探子画好了草图，夏侯天纵就被关押在城主府后面的牢狱之中。而所谓的城主府，也不过是边承业指挥作战兼住宅的幕府。谷溪军镇本就是一座边军前哨关隘，居民寥寥无几，牢狱也不过是数排象征性一般的平房，如何越过前院城主府那些值班的士卒悍将才是枯木需要考虑的问题，更不要说里面可能还有两尊同境界的万象境高手，遵循着潜伏谷溪军镇里多年探子送来的草图，枯木成功避开了守夜的更夫，巡戈的士卒。犹若黑夜的影子般降临在城主府所在的街道小巷。
  无需任何言语指挥示意，枯木只是回首望了望身后如影随形的数道黑色的影子。这些都是自己从枯山大草原上带过来的武道高手，一共七人，五个都是天问山各个山头的精英，剩下的两人则是皇族怯薛卫的统领。
  枯木随即点了点头，两道削瘦的影子便若出洞的毒蛇般游行了过去，边军数名轮值的岗哨甚至还没有反应过来便缓缓倒了下去。
  墙角处一只觅食的野猫突然发出一声若婴儿般哭声的啼哭之音，貌似惊动了天边树梢上一只黑色的乌鸦。那只完全融入夜色中的乌鸦扑动着双翅，摇晃着从枝头飞向了天空，留下数声难听的鸦鸣。几片枯黄的叶子簇簇飘落，在乌鸦的鸣叫伴奏声中于空中舞起一段迷人的戈落舞。