他说的声情并茂，可惜野蛮人根本没有理会，半响，一个瓮声瓮气的声音道：“我们不是来为什么家族效命的，也不要什么感谢！我们都是埃兰的男人，来这里，只是做一个男人该做的事！我们不在乎流血，别人今天让我们流一滴血，总有一天，我们的族人会让他们流尽血！”
  阿奇柏德气的面色发青：“蒙特罗斯，你会为今天的所作所为付出代价，奥本家族的血脉会因你今天的话断绝！我现在已神圣埃兰皇帝的名义宣布，剥夺蒙特罗斯公爵爵位，剥夺奥本家族的世袭公爵。”
  野蛮人中又响起两个声音：“还有我！皮尔?帕廷顿！我！莫尔登?马来格！”
  阿奇柏德大怒道：“格吉尔，立刻出兵平叛！”
  禁卫军团长格吉尔目瞪口呆：“让这些禁卫军的地痞流氓守城，勉强还可以，让他们出城去和那些胳膊上能跑马的北方野蛮人作战？那恐怕立刻就会哗变！”
  阿奇柏德也回过神来，他恨恨地看着城外的野蛮人，教廷的军团越来越近，已经能看到旗号了。他阴沉的道：“等教廷的军队一进攻，你们就立刻在这些贱民背后动手，给我活捉那三个叛国者，他们对不起我，对不起埃兰的人民，我要把他们千刀万剐！”
  南门后面，帝都几大学院的数千名女学生被迫穿上超短的礼服，手捧鲜花，等待开城门的那刻。阿奇柏德领着一众大贵族，陪着几位教廷的使者有说有笑的等着教廷军击败野蛮人，那是分分钟的事情，据阿奇柏德所知，那些野蛮人恐怕很久没吃饱过了，就算个个是老虎，饿了这么久，也得手脚发软吧！
  城外忽然一静，野蛮人的鼓噪声诡异的停止了片刻，然后猛的爆发出超越原来数倍的欢呼声！
  “陛下，大喜啊！大喜啊！哦不！大事不好啊！教廷军撤退了！”一个宫廷侍卫跌跌撞撞的从城墙上奔了下来，或许是太过惶恐，一个跟斗摔倒在众人面前！
  “什么?撤退了！”阿奇柏德看着教廷的使者。这是一位红衣主教，他擦了擦胖脸上的汗水，环顾左右，忽然灵机一动道：“或许是因为迎接的女学生不够！对，一定是这样的！”
  “”
  城外，看着教廷大军忽然卷旗而退，野蛮人高兴的欢呼起来，他们虽然并不畏惧死亡，但能够不死，总是好的。拍打艾狄生胸脯的大汉猛地抱住他，裂开大嘴笑了：“太好了，我的那个婆娘马上就该生了，这下，我可以回去看她了！”
  艾狄生望着慌乱的撤退的敌人，心中升起巨大的疑惑，究竟发生了什么，使得教廷面对唾手可得的胜利，竟然选择了撤退！
  阿奇柏德在全城人的欢呼声中，狼狈的逃也似的回到了皇宫。教廷的人匆匆告辞，他们似乎也被这变故惊呆了，一时竟然连接下来的收场都没有交代。“鲍尔！鲍尔呢？去找首相来！”皇宫一处大殿中，传来阿奇柏德的怒吼。
  “陛下，鲍尔首相说他绝不做投降法特的首相，今早在家举火**了！卡梅隆家一个也没活下来！”一个侍从有些哀伤的道。
  “该死的！这头愚蠢的猪，我是那么器重他！”阿奇柏德气急败坏：“去查，教廷为什么撤军？难道是为了来旅游的？到了森德兰来个到此一游，就回去了？”
  森德兰城内的埃兰人沉浸在喜悦中，在即将忘国的最后关头，敌人忽然全军撤退，市民们压抑了许久的热情被释放出来。连帝都最吝啬的商人，都摆出了一折酬宾的牌子。全城的人都在庆祝，他们走上街头，高声歌唱，一起跳起了欢快的埃兰传统舞蹈‘丰收女神’。街上的欢乐气氛感染了艾狄生，他暂时忘却了烦恼，匆匆走向首相府，想去看看鲍尔的尸体，在今早，面对王国灭族的巨大危机，所有的一切都失去了意义，但现在峰回路转，艾狄生必须去为鲍尔收尸，不管别人怎么说这位年轻的首相，艾狄生都必须感激他对自己的提拔和照顾。
  首相府已经化为废墟，一些禁卫军团的士兵正在清理残骸，看着一具具烧成焦炭的尸体，周围的贵族和平民都自发地脱帽致敬，他们脸带敬佩之色，为这位被人称作‘鬣狗’或‘食腐者’的名声极坏的首相默哀。艾狄生觉得自己完全看不懂鲍尔这个人，为了阿奇柏德陛下皇位的稳固，他做了许多坏事，为了权势，他昧着良心将自己的舅舅——忠于海瑟薇大公的近卫军团的一位大队长都杀死了。但在最后关头，他却爆发出连艾狄生都惊叹的节烈，用鲍尔的话说，为了荣华富贵，他不介意做一个卑鄙无耻，下流肮脏的小人，但小人也是人，他绝不做一个卖国的首相！
  名义上，阿奇柏德对鲍尔的所作所为无法指责，所以他的葬礼还算隆重！不管内心怎么痛恨这位与众不同，不肯屈膝敌国的‘贵族败类’，帝都的大贵族们基本上都参加了鲍尔的葬礼，但整个仪式还是显得很萧瑟，因为这个葬礼，没有家属可以还礼。
  艾狄生默默地站在森德兰人自发而来的送葬队伍中，看着那具黑乎乎的，不知是否真的是鲍尔的尸体的残骸被放入棺材，最后葬在帝都的公墓一个不起眼的角落。整个过程没有人哭泣，鲍尔曾经做过太多的坏事，但所有人都显得很沉重，就连那些大贵族们，脸上也带着莫名的神色，眼中闪烁着道道奇异的光。
  一个黑袍老者静静地看着鲍尔最后下葬，艾狄生注意到老者几次打量他的目光，那是一种赞赏的，别有用心的目光。在人群散去后，老者来到艾狄生面前，道：“埃兰不愧是个历史悠久的国家！”
  “什么意思？”艾狄生有些疑惑。
  “自我介绍一下，我是神圣教廷守夜人的三执事之一邓巴?林肯。”老者微笑着，但艾狄生大吃一惊，几乎要转身就逃。守夜人，教廷最臭名昭著的机构，没有之一。他们行走在黑暗中，所作所为都是不为世俗接受的阴残酷毒之事。在艾狄生的记忆中，埃兰没有守夜人的公开机构，帝国坚决不允许教廷将守夜人派到自己的国土，为此，曾爆发数次政治纠纷，但此刻，竟有一个彬彬有礼，和蔼可亲的老头站在他面前，对他说自己就是守夜人的三位黑执事之一。
  “这一点也不好笑！先生！”艾狄生希望老头只是开玩笑。
  老者没有回答，只是微笑着注视艾狄生，直到他明白，没有人在开玩笑。艾狄生感到腿有点发软，此刻的黑衣老头仍然那么慈祥，但他却感到对方随时会撕下脸上的人皮，露出狰狞的恶魔的嘴脸。虽然中午刚过，五月的太阳非常温暖，但艾狄生却感到浑身冰凉，他知道，这样一个人，是不太可能浪费时间，找自己聊天的。
  “长话短说！”老者的目光扫过森德兰城内的建筑，科珀赫钟楼，邓弗里斯皇家博物馆，查尔斯敦金色剧院。他的目光中有着深深的眷恋，还有浓浓的不舍，最后，当他的目光扫过在街头玩耍的孩子时，忽然变得锐利如刀：“我注意你很久了，对你很满意，所以邀请你加入‘守夜人’。”
  艾狄生感到自己是在做一个噩梦，他勉强抽动嘴角，道：“你觉得我会答应么？我是埃兰人！”
  “为什么不答应？我也是埃兰人！”老者笑了：“而且，我邀请你加入守夜人，并没有允许你说‘不’。”
  艾狄生的右手猛地在胸前一挥：“闪光术！”五阶魔法师的力量足以开山裂石，使用这样的辅助魔法不但瞬发，而且威力惊人，可惜一片巨大刺目的白光中，一支枯瘦的长满老人斑的手忽然出现，一把抓住艾狄生的脖子，将他提了起来。老者像是提着一个鸟笼逛街的老大爷般提着艾狄生，向一辆马车走去，艾狄生高大的身躯似乎完全没有给他造成负担。
  脖子被卡住，艾狄生感到浑身的力气都失去了，更令他恐惧的是，原本充斥在空气中，无所不在的魔法元素，也在他的感应中消失，一瞬间，他似乎变成了一个完全无法感应魔力的废柴。
  巨大的恐惧中，老人刚才说的话却仍然回荡在他耳中！埃兰人！神圣教廷守夜人的三大黑执事之一，竟然是位埃兰人！如果说出去，恐怕会成为森德兰年度最大的笑话。
  老者的马车是一辆简朴的轻便马车，只能坐两个人。不过艾狄生能看出，这马车的木料竟然是冈纳斯积魔木，对魔法攻击的抵抗性甚至超过秘银锁链甲。就一辆小小的马车，如果都是这种木料，足以买下半个无霜城了。上车后，老者就松开了艾狄生的脖子，但他仍感到浑身酸软，更令他绝望的是，他仍完全无法感应到任何魔法元素。
  “不要慌！小家伙，只是个小把戏，到了适当的地方，自然会恢复！”老者饶有兴致的看着艾狄生。
  “为什么是我?”
  “本来不是你，我选中的是赫姆?斯托克。不过后来我发现你更合适，那个人，缺少你的执着。”老者看向车窗外：“看，阿奇柏德恐怕要退位了，埃兰历史上在位时间最短的皇帝，呵呵，不错的称号！”
  艾狄生向车外看去，无数市民在欢呼，一些禁卫军惊恐的呼喊着：“第五大队叛乱了，海瑟薇大公的军队进城了！”
  驻守森德兰西门附近的禁卫军第五大队一千人，在大队长的带领下，打开城门迎接西北的比迪福德大公的北风骑士，那青色的盔甲如洪流般涌入敞开的大门，无数禁卫军的士兵们呼唤一声，不顾军官的呵斥，扔掉武器，撕扯掉身上的军装，像扔抹布般扔在地上，转瞬逃进附近的街角，不见了踪影。一些军官见状，也有样学样。原本两万装备精良的军队防守的，数百座炮台、投石机、床弩、魔法塔组成的立体防线，就这样被一千几乎没有魔法师配合，没有任何攻城器具的叛军，攻陷了。
  “我们再也没机会回来了，可惜了，这么好的机会！”邓巴?林肯看着车外到处飞奔的森德兰市民，似乎有些遗憾，但更多的是欣慰。
  “究竟为什么？你们会撤军？”艾狄生问出了心中最大的疑惑。
  老者目光炯炯，脸上带着似笑非笑的神情：“你的好友——赫姆?斯托克。在三天前，在莉苔西亚山脉最高峰西维尔峰上引导神迹降临，宣布成立真理教廷，奉真理与法则之神歌若肯为唯一神，宣布神圣教廷是伪教，是恶魔的组织，号召全托特尼斯大陆的生灵团结起来，共灭邪恶。目前，木精灵、暗夜精灵、侏儒、高山矮人都宣布信奉真理神殿，甚至连沼泽的狗头人和狼人都皈依了。教皇震怒，要求这里的所有军队立刻放下一切，前往讨伐！这个少年!真不知他是胸有成竹，想要称霸大陆?还是丧心病狂，不知天高地厚！”
  “赫姆！”艾狄生想起了那个总是懒懒散散，做什么都不努力，一副富家公子派头的清秀少年，不知不觉中，他已经为祖国做出了这么大的贡献么？
  “真不知道他是怎么做到的！”邓巴?林肯有些疑惑：“木精灵信仰苏伦，暗夜精灵信仰艾露恩，高山矮人信仰贡德。数千年来，神圣教廷耗费无数的人力物力，用了几乎所有的办法，也没能使他们改变信仰！”
  “他自己肯定做不到的！是你们教廷帮了他，否则，那完全是不可能的！”艾狄生终于挺起了胸膛，他的朋友做了这么大的事，完全不惧怕世界上最大的势力——神圣教廷的报复，他怎么能被比下去？
  老者不再说话，缓缓靠在座椅背上，闭上了眼睛。
  暴乱的森德兰人打开了格拉斯哥皇家监狱，放出了里面被阿奇柏德迫害的诸多将军和贵族。来自阿德罗森行省的巴顿子爵走出被关押了好久的囚室，看着周围欢呼雀跃的市民，脸上却露出阴沉的神色。他的随从首领兰斯洛特将最近发生的事讲了一遍，巴顿的神色更加阴郁，片刻，他忽然大笑起来，笑得不断咳嗽，眼泪都流了出来。兰斯洛特莫名其妙的看着他，他高呼道：“天佑埃兰，降下了斯托克这样的英雄！”
  兰斯洛特不以为然的道：“大人，您何必妄自菲薄？他拯救的埃兰人有几个？他庇护的不受战火的城市又有几个？他能为数十万难民找来食物？还是能给他们暂住的地方熬过寒冬？您才是英雄！”
  巴顿微笑道：“可是现在的埃兰，只能有一个声音！”
  出乎艾狄生的预料，马车并没有追上教廷撤退的大军，而是再会合了两百名黑袍守夜人之后，沿大路南下，来到了拉布拉多城。这座曾经绥芬河沿岸第一重镇早已逝去了往日的繁华，因为教廷的大屠杀和铁竹军的肆虐，除了一些大贵族和实在无处可去的人，大多数埃兰平民都逃亡到了别处。马车没有进城，而是来到了一处河岸。