中平二年岁旦前两日，奔命接到洛阳传来的信报，方才得知沮授等已到衮州，粮草物资无忧，众豪族助兵桥瑁追赶被击退后，大为兴奋，冲淡了连日来被左丰、蔡邕吵得发痛的脑袋。
  此时距离长安只剩一日路程，想到可以与瑞荣、梅梅、石韬等一起过岁旦大节，心中一阵激动。正畅想高兴时，后方马车里梅梅掀开车帘喊道：“阿兄，快来，快来，吵死了”，蔡琰也凑热闹在后面伸出个小脑袋，喊着吵死了。
  奔命叹了一口气，转身走到马车前，便听到里面正传来蔡邕郎朗的读书声：“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨”，奔命见他不善言辞还去撩拨左丰，直叹蔡邕不自量力。
  果然，蔡邕话音一落，左丰那尖利的声音便响起，学着蔡邕抑扬顿挫的语调唱道：“子见南子，子路不说。孔子矢之曰：“予所否者，天厌之！天厌之！”，后面两个天厌之将人受委屈后的语调模仿的惟妙惟肖，引得梅梅和蔡琰哈哈大笑，左丰更是自得，继续道：“你的孔子也不过是个拜倒在女人裙下的好色之徒，做了还不敢认，摆出圣人嘴脸，实则是个伪君子”。
  蔡邕从未见人如此污蔑孔子，涨红了脸，颤抖着手持着竹简指着左丰道：“你，你，胡说”。
  左丰见他就这么容易被激怒，不屑的一笑道：“我若说错，天厌之，天厌之”，气得蔡邕一甩竹简，掉脸看向窗帘外，正好见到奔命正苦笑的看着，又气得一甩脸，正对着左丰那满脸得色，这下避无可避，只得双手拿起竹简盖在脸上，胸脯起伏生着闷气。
  蔡琰见阿翁生气，忙伸出小手抚着他的胸膛，转头气呼呼的对左丰道：“阿伯强词夺理，以己度人，善人见善，恶人见恶”，梅梅也在旁帮腔。
  左丰倒似专以气蔡邕为乐，对两个女孩倒是一点儿不介意，笑了笑点点头道：“恩，恩，你说得对，比你阿翁会说”，蔡琰听了与梅梅相视一笑，转眼见蔡邕也不生气了，拿开竹简又教起蔡琰和梅梅。
  奔命苦笑的看着，见众人又恢复正常，便策马走到队前。从洛阳行了二十余日，天天见马车内四人斗嘴，奔命几次让左丰也蔡邕分开马车乘坐，哪知二人都不同意，梅梅与蔡琰越混越熟，只觉四人热闹，也不同意，只是一吵起来便喊奔命。
  写了近况交给信使后，奔命便又去找出身蜀郡的那个匠人学蜀人语调，第二日日中时分便在城外见到了高顺，随着他一起走向石韬在长安置办的仁医堂。
  众人相见又是一番热闹，第二日便是岁旦，石韬已早早备得肉食酒菜。瑞荣、梅梅去年就未与奔命同过大节，这次格外高兴，拉着奔命便置办起酒席来。
  岁旦当日，瑞荣拉着奔命，朝着正堂上刻着王霸名讳的木排恭恭敬敬的拜祭后，扶着奔命痛哭一场。
  奔命想起阿翁，心内悲痛，劝慰好阿母后，便让善薪堂孤儿及尚书令匠人、侍医等敞开了吃。酒足饭饱后，同瑞荣一起分派礼物，蔡邕、左丰、左伯、刘媪、瑞荣，及匠人、侍医里年老之人，每人锦袍一件。石韬、高顺百炼钢刀一把。其余众人，每人百钱。
  左伯和众匠人、侍医一向操持贱业，便推辞着不要，奔命一一分发，说道：“我也是医者贱业，相互扶持罢，哪里来得那么多讲究”，众人这才红着眼接下。
  善薪堂孤儿第一次见到五铢钱，高兴得蹦跳着，用布片卷了又卷的放入怀中收紧，看得奔命和石韬相视一笑，均想起往日大陆泽中时光。
  次日，奔命便不待京兆尹司马防前来，与蔡邕、石韬携带着张芝草书于绢布上的《笔心论》一篇前去拜谒，这还是蔡邕见奔命为送礼犯愁而给出的。本来司马防最喜汉书，可惜寻不到合适的可送物品。
  司马防见三人前来，忙躬身致歉，直道：“王刺史为持节重臣，我本待昨日便去拜谒的，想到正是岁旦，不敢惊扰。今日刚欲出门，那知王刺史已前来，真是愧杀我了”。
  奔命谦逊几句，将蔡邕与石韬引荐一番，那料司马防与蔡邕是旧识，一时更是亲热。众人进了正堂后，石韬奉上礼物，司马防一见张芝草书，直道有心了有心了。
  奔命此次前来，不过是想让石韬与司马防认识，方便石韬行事，便趁机向司马防说起欲购置一处大宅子，方便家人居住。其实仁医堂处宅邸已颇宽阔，借司马防购置宅子，不过是与石韬商议后，想借司马防的名声让石韬与各处官僚熟络。
  司马防满口答应，叫来管家，安排他择日带石韬去见某人后，又笑道：“王刺史，此乃小事，我尚有公事”，说完便吩咐身边侍者几句。
  片刻后，侍者便领进一个着县令衣物的二十余岁男子，目不斜视的进了正堂后，朝司马防躬身一礼。
  司马防笑着颔首，指着奔命道：“这边是新任益州王刺史，正好与你一同前往益州”。
  那人又躬身朝奔命一礼，说道：“汉中府丞杜畿见过王刺史”，声音洪亮。
  奔命有些摸不着头脑，司马防笑道：“杜畿原为我京兆功曹、郑县令，行事干练、才略出众，因而我推举他为孝廉，朝廷迁他为汉中府丞。听闻王刺史要赴益州，便一直等候，今日我本欲同他一起去拜访，谁料王刺史先来了，正好与他相见，一同前往益州”。
  奔命这才弄明白原委，众人又叙谈一番后，司马防已令人置办酒宴。饮酒攀谈间，奔命观司马防行事一丝不苟，规矩自然，心下佩服，只是总觉不太适应，过于沉闷。倒是那杜畿看似方正，其实倒颇为豁达，声音洪亮，不卑不亢，每每有所言必一语中的，心里便留意起来，有心结交。
  酒宴结束后，奔命便问杜畿有亲族几人，好安排同行，杜畿拱手道：“只有阿母尚在”，司马防在旁边听了微笑也不言语，石韬看去却似别有意味，便留心下来。
  与杜畿商定好启程日期后，奔命等便告辞离去。回到仁医堂后，又多花钱粮置办粮草衣物、书简笔墨，盔甲兵器，让去往益州的众人学蜀人腔调，忙碌半月后，便将善薪堂十岁以上孩童五十余人带上，余者交给石韬留在长安，同蔡邕等人便准备出发前往郿县，走褒斜道前往益州。
  杜畿带着一个三十余岁妇人已候在门前，两人只几个包裹，想来家境贫寒。
  石韬已探知杜畿底细，奔命知他后母凶恶严苛，倒是好奇杜畿怎么得了个孝子之名，抬眼往那妇人看去，果然满面戾气，尖酸刻薄流于面相。
  奔命也不怠慢，更不多言，让杜畿母与瑞荣乘坐一辆马车后，众人便浩浩荡荡的出了长安，往郿县而去。
  只两日功夫，奔命便明白杜畿这孝子之名是如何得来的。那妇人不敢向瑞荣耍性子，稍有不顺便叫过杜畿去痛骂一番，杜畿不论对错，始终躬身含笑，尽力满足，众人见到均齐齐夸赞。蔡邕更是赞叹不已，左丰见了偏偏冷哼一声，对奔命说道：“六亲不合有孝慈”，气得蔡邕转过脸去。
  奔命摇摇头道：“我看不是”，自此后对杜畿母多加照拂。杜畿少了很多责骂，心中感激，便时时前来攀谈，奔命与他聊起民情政事，见他颇有见地，更是欣赏，行到斜峪关时，二人已无话不谈。
  进了斜峪关后，奔命才真正明白什么是益州闭塞，所谓的道路，不过是崇山峻岭间的缝隙。石路坎坷颠簸，土路泥泞湿滑，这倒不算什么，众人全体下了马车，但也能慢慢捱过去。唯独遇到那深沟险壑，只在山腰凿开一条仅容一人通行小路，宽度竟容不下一辆马车。
  奔命看着那云雾缭绕间的小路，愁眉不展，身后马车内的书简等物断断不能舍弃，丢弃马车靠人背到汉中更是不可行。
  众人在山脚一处平地已逗留了三日，奔命与高顺、蔡邕、左伯、杜畿等商议后均是无策。
  正无计可施之时，善薪堂里魏延领着马钧前来，对奔命道：“主公，马钧有个想法，说不出来，但可以做出来试试”。
  杜畿听到魏延喊主公，诧异的看了一眼。奔命此时已顾不上他，朝马钧看去，马钧狠狠的点了点头，奔命也不多说，对二人道：“尽管去做，需要何人协助只管开口”。
  马钧感激的看了奔命一眼后，便拉过高顺和十个兵士，又叫了几个制器的匠人，把两辆马车拆个零碎后，让兵士去伐木。
  木头到来后，马钧结结巴巴的比划着，幸得魏延在一旁时时说明，工匠便按照他的要求作出一堆零件。
  第一日奔命去看时，满地零碎。第二日去看时，马钧对着一个东倒西歪、怪模怪样的木头架子沉思苦想。
  左丰一向说话尖酸刻薄，阴阳怪气的道：“王刺史，你让一个结巴小孩耽误时间干什么？我看就把这些酸腐竹简都烧咯，轻装上路”，一句话说的蔡邕怒目而视。
  马钧听到了更是眼泪都快下来了，对着奔命歉意一咧嘴，围着的众人虽不出声附和，神态倒都赞同，只有蔡琰高喊了一声：“马钧，做出来给他们看看”。
  蔡邕朝她一瞪眼，蔡琰还不服的低声嘟囔着：“阿翁，马钧做的木蜻蜓都会飞的，不信你问梅梅姐”，梅梅点头道：“是啊，是啊，还有竹蜻蜓”。
  奔命拍拍马钧肩膀，说道：“别听他的，只管去做。做一日我便等一日，做十日我等十日，做一年我等一年”。马钧听到了眼泪便滚了出来，伸手一抹后，狠狠一点头，又蹲下去琢磨起来。
  奔命亲自带着兵士伐木备用，众人见他信心满满，也纷纷帮忙，最后连杜畿都上前帮忙，瑞荣等人便准备饭食。
  一直到第七日，奔命也不催促马钧，伐木之后便与众人一起学习蜀人话语。这夜正在账内熟睡，便被一人摇醒，打起火石，睁眼一看，就见马钧双眼熬得通红，兴奋的道：“主……主公，做……做……做……”。
  奔命问道：“可是做出来了？”。
  马钧流着泪狠狠的点头，奔命摸着他的头道：“睡罢，看你熬得，眼睛都红成花了”。
  马钧还待说话，奔命止住他道：“好好睡，明日再说”。
  片刻后，马钧的呼噜声便响起，直到第二日日上三竿，还在熟睡。奔命想到几日来竟忘记催他休息，心有不忍，便让众人不要惊扰。
  过了一个时辰后，马钧满足的叹息一声，终于醒来。回过神后一骨碌爬起来，见奔命正坐在远处的石头上看着，笑到：“醒了？先进食”。
  马钧匆匆扒了几口麦饭，拉着奔命来到那满地的零碎木头处，让几个匠人帮忙，左搭一个木头，右楔一个隼子，一个时辰后，一个下面独轮，上面中空木斗接着两个弯扶手的木头车便做了出来。
  奔命看得眼花缭乱，待车成型后，按照马钧的示意推着走了几步，竟一人便可轻松推动，看那宽窄，过山腰道路绰绰有余。高兴得拍了拍马钧肩膀，直呼好样儿的。
  马钧咧嘴一笑，说道：“帮……帮主公，高……高兴”。
  奔命含笑的拍了拍他肩膀，当即让马钧带领众匠人造起木车来。
  三日后，十辆木车便造好了，装好粮草营帐后，奔命让高顺带着二十兵士推车先行，找到下一处平地后，带十人安营看守，余下十人返回继续。
  如此一直过了半月，众人才都翻过这段峡谷，木车已有六十余辆。
  奔命、杜畿与禁卫、匠人推着木车前行。妇人居中，高顺带兵士牵着驮书简的牛马在前，魏延领着善薪堂中力气大的孩童在牛马后面，碰到陡峭难行地段，便用力将牛马往上推。
  一路上险象环生，尽管众人小心翼翼，还是有五匹马踏空滚落山崖，连带着牵马兵士和马后孩童一起跌落深谷，惨呼声骇得众人脸色苍白。
  如此一直行到季春三月，才算到得褒中，众人都疲乏欲死，只感觉走得是一条生死之路，相互之间历经磨难，倒更是亲密起来。